Med unntak av den originale iPhone, er det vanskelig å huske et mer forventet stykke teknologi de siste årene enn iPad.

Hvis det følger samme mønster som Apples ikoniske smarttelefon, betyr det at berøringsskjermtablet skal gjøre veldig bra. Innledende rapporter har listet antall forhåndsordrer i "hundretusener", og analytikere i bransjen forutsetter at Apple kan selge 6 millioner iPads innen et år. Det er forbløffende, for det første er det hvor mange iPhones Apple solgte i det første året, og det andre fordi iPad ikke er en må-ha-enhet som en telefon eller en datamaskin. Det er en fin-til-ha-hybrid som er en helt diskretionær type kjøp.

IPaden går i salg kl 9:00 på Apple Stores, og de fleste Best Buy-butikkene i USA CNET vil legge inn anmeldelsen senere på fredag, så sjekk tilbake for våre inntrykk av enheten. Hvis du tenker på å kjøpe en, er det noen ting du burde vite på forhånd:

Stå i kø

Det har blitt en tradisjon for noen hardcore-typer å stå i kø, noen ganger i forveien, for å være en av de første til å få den nyeste iPhone. Det kan ikke være nødvendig å starte køen ganske tidlig denne gangen, men. Det er fordi for iPad, tillot Apple muligheten til å reservere en av de nye berøringsskjermtabellene på forhånd, så lenge du plukker opp klokken 15.00 lørdag (det er hvor lenge de har garantert å holde reservasjonen) Jeg får en første dag.

Det som er uklart, er at det vil være tilførsel av iPads satt til side for walk-in kunder. Apple sier at det vil være to linjer: en for folk som bestilte via Internett (et alternativ som ikke lenger er tilgjengelig), og en som kommer til å bli førstegang, førstegjenstand. Selv om Apple ikke vil si hvor mange iPads som er tilgjengelige for å selge til folk som ikke har forhåndsbestilt, høres det ut som at det vil være lager for folk å bare gå inn og kjøpe en.

Wi-Fi versus 3G

Selv om Apple har annonsert, vil det være to modeller av iPad, en vil ikke være tilgjengelig i begynnelsen. Den eneste Wi-Fi-versjonen av iPad-en er til salgs fra lørdag. En annen modell, som vil ha Wi-Fi og 3G-tilgang, er ikke klar til slutten av april.

Men du har fortsatt noen alternativer. Wi-Fi-modellen kommer i tre forskjellige lagringskapasiteter: 16 GB minne for $ 499, 32 GB for $ 599 og 64 GB for $ 699. Kjøper 3G-versjonen takker $ 129 på hver.

accessorizing

En av de interessante tingene på iPad er tilbehør. Dessverre vil noen av dem ikke være tilgjengelige rett ut av porten. Tilbehøret som mest sannsynlig vil inspirere misunnelse blant iPhone-eiere - iPad-tastaturdokken - er forsinket til mai. Det samme gjelder for 10W USB strømadapter som vil lade iPad fra en stikkontakt. IPad-saken er tilgjengelig i midten av april, men hvis du søker rundt, er det mange flere alternativer fra tredjepartsleverandører hvis du vil ha en med en gang.

Kamerakoblingssettet vil være tilgjengelig i slutten av april, og iPad Dock Connector til VGA Adapter vil være på lager lørdag.

Hva er det for?

IPad er ikke en telefon, og det er ikke akkurat en datamaskin. Så hva er det? Det er en berøringsskjerm enhet for å forbruke media i alle dens former: video, musikk, nettet, elektroniske bøker og magasiner og videospill.

Det er også arbeidsrelaterte ting du kan gjøre med det: Lag presentasjoner, regneark, dokumenter gjennom iWorks-applikasjonene Apple vil gjøre tilgjengelig via App Store. I tillegg er det alle vanlige trappings på en datamaskin eller smarttelefon: e-post, kalendere, kontakter, kart og selvfølgelig tilgang til iTunes Store og App Store. Dette er alt oppnådd ved å trykke på fingrene, siden det ikke er inkludert fysisk tastatur eller pekepenn. Det vil si, med mindre du kobler den til tastaturdocken eller et trådløst Bluetooth-tastatur.

Bøker vil være et innledende fokus på enheten. Apple har sagt at iBooks appen vil ha e-bøker fra fem store utgivere: HarperCollins, Hachette, Penguin, Macmillan, og Simon & Shuster først. Magasiner og avisutgivere forventes også å flocke til enheten. Så langt har New York Times og Wired Magazine vist iPad-vennlige applikasjoner.

Hva du ikke kan gjøre med iPad: ta bilder. Så langt er det ingen webkamera på iPad. Det kan endres en dag, men for nå kan du bare få bilder på det via en dockkontakt Apple selger eller ved å sende dem til deg selv og laste dem ned til iPad.

Du kan heller ikke redigere Microsoft Word-dokumenter eller se Flash-videoer. Det betyr at du ikke vil kunne se Hulu, men du vil heller ikke bli utsatt for noen av disse irriterende Flash-baserte annonsene på nettsteder.

Apptastic

En av de mest attraktive egenskapene til iPad er dens relativt store skjerm (9, 7 tommer) sammenlignet med iPhone og iPod Touch (3, 2 tommer). For iPad-eiere betyr det at appene de kjenner og elsker fra iPhone, vil bli vist enda større og kanskje bedre. På torsdag begynte Apple å oppdatere App Store med den første runden av iPad apps.

Apple har sagt at alle appene i App Store, som nå nummererer over 150.000, vil jobbe med en gang på iPad. Dette er nøyaktig, men det er to ting å huske på: For det første, en iPhone-app du allerede eier, sier Facebook-appen, vil kjøre på iPad som den er. Men det kommer til å være sentrert på skjermen på sin opprinnelige iPhone-skala. Ingen vil virkelig ha det selv, så Apple har tatt en "2x" -knapp som automatisk skalere appen slik at den passer til iPad-skjermen.

For noen apps, det er ikke noe problem, de ser bra ut. Men andre, som spill for eksempel, vil se pixelated. Derfor er mange app-utviklere retooling sine apper og selger dem som "HD", "XL", eller "for iPad." Og ja, i noen tilfeller vil dette bety at de koster mer penger. Større applikasjoner mot mer tid brukt? Det gir mening.

Andre nyttige tips for å komme i gang

Selv om du ikke trenger en datamaskin for å bruke iPad mesteparten av tiden, trenger du en med iTunes 9.0 eller nyere for å konfigurere enheten først. For å bruke iPad hjemme (hvis du ikke har 3G-modellen), må du også ha et trådløst hjemmenettverk. Og hvis du vil bruke iPad som en fotoramme, må du hente ladestasjonen.

Uferdig produkt

Selv om iPad kommer til salgs lørdag, har vi ikke sett det i sin endelige form. Selvfølgelig vil det bli oppgraderinger etter hvert som minnet blir billigere, og teknologien utvikler seg, men den utviklende programvaren er det som sannsynligvis vil definere enheten.

Det er sannsynlig at det fortsatt er noen ganske store kunngjøringer som kommer som Apple jobber med flere innholdsavtaler. En del av det kan hengslede på det første offentlige svaret på enheten: Hvis utgivere ser dette, er et levedyktig format, mer eller sannsynlig å klatre om bord. Ting vi håper å se inkluderer muligheten til å få tilgang til våre musikksamlinger fra skyen, streaming av videoer, kanskje til og med iTunes Store-abonnementer på TV-programmer, mer tilgang til høyskole lærebøker, magasinabonnementer og nye måter å lese avisen på.