LOS ANGELES - Da Apple først lanserte iPad-nettbrettet, var det en umiddelbar utbrudd av debatt om det kunne eller ville erstatte Netbooks som den bærbare databehandlingsplattformen du valgte. Tross alt har begge klassene av enheter like små skjermbilder og bruker lavt strømforsyning for å gi lang batterilevetid, langt utover den gjennomsnittlige 15-tommers bærbare datamaskinen.

Min opprinnelige syn var at iPad ikke var en Netbook-morder. Til tross for styrken, manglet det programvarens fleksibilitet, og det tradisjonelle tastatur- / touchpad-inngangssystemet, som de fleste produktivitetsoppgaver krever. På samme tid, finne ut hvordan du erstatter en liten, lett iPad i situasjoner hvor man normalt ville bære en bærbar datamaskin virket som en attraktiv utfordring.

Det er ikke noe bedre forsøk ved brann for iPad som en del av en reporterens arsenal enn å hoppe rett inn i en av de største teknologiske presseventyrene i året med det. Siden tabletten ble utgitt etter CES (og til og med jeg ville tenke to ganger om å stole på vår dekning av det showet til en iPad), syntes E3 videospillutstillingen som den perfekte muligheten.

Det første trinnet var å teste CNETs interne bloggingverktøy med iPads Safari-nettleser. Selv om det ikke var optimalisert for Safari, fant vi at bloggeringspanelet fungerte bra nok, selv om vi måtte klype inn for å zoome inn i noen av de mindre knappene.

Det største problemet var å laste opp bilder til bloggverktøyet - en melding informerte oss da vi loggte inn på bloggpanelet som Flash var nødvendig for det. Selvfølgelig, selv om det fungerte, mangler iPad et tradisjonelt skrivebords- eller mappesystem for å laste opp fra. Jeg fant at jeg kunne importere bilder fra en statisk nettadresse, og bruk deretter våre vanlige bloggfotoutstyr på dem.

Etter å ha testet flere mulige løsninger ble en eventuell løsning lansert for å tillate blogging av E3-nyheter på fluen fra iPad. Forutsatt at de fleste utstillingshistorier vil inneholde opprinnelige fotografering (jeg har brukt bilder som er slått på forskjellige telefoner i blogginnlegg i et par år på grunn av umiddelbarheten jeg kan få den måten), satte jeg opp Flickr-appen på telefonen min (for tiden en iPhone 3G) slik at bilder kan lastes opp raskt på nettet.

Derfra kunne jeg få tilgang til min Flickr-konto fra iPad, ta tak i den statiske nettadressen til bildet, og importere det til bloggverktøyet. Etter det arbeidet selve skriving, kategorisering, forhåndsvisning og publisering av blogginnlegg nesten like bra som det gjør på en Netbook.

Selvfølgelig, disse ekstra trinnene gjør prosessen mer besværlig enn den burde være, og jeg er sikkert langt fra å erklære at dette er måten å gå på stedet for rapportering i fremtiden. Men det endte med å være et mer brukbart alternativ enn jeg opprinnelig forventet.

Det er også verdt å merke seg at jeg holder en tradisjonell fullstor laptop tilgjengelig for å behandle større fotogallerier og skrive lange formstykker når jeg er tilbake på hotellet, slik at dette ikke gjør pakking eller reise lettere. Men det gjør min daglige bæreveske lettere, noe som er viktig når du er på føttene nesten hele dagen. Også, piske ut iPad til å skrive noe eller se noe opp på nettet og å kunne komme i gang med en gang er en stor forandring fra å sitte og vente på min vanlige Netbook for å komme seg ut av dvalemodus.

Den største overraskelsen til dette eksperimentet var hvor enkelt det var å faktisk skrive ut artiklene (inkludert denne, skrevet i sin helhet på iPad). Ved å bruke den innebygde Notes-appen i begynnelsen, og deretter bryte ned og få Apples Pages-appen til stavekontroll og eksporterende funksjoner, fant jeg å skrive for å være bare litt mindre naturlig enn på en Netbook (selv om jeg innrømmer års erfaring med å jobbe med dusinvis av trangt Netbook-tastaturer, fra anstendig til fryktelig, kan ha hjulpet).

På halvveis i dette eksperimentet er det en blandet pose med resultater. Den lette vekten, lang batterilevetid og øyeblikkelig tilfredsstillelse av iPad fungerte i sin favør, og det var ikke så smertefullt å skrive manuskripter på det som jeg trodde det ville være. På den annen side er opplastingstiden for bildeopplasting et problem, og det er umulig å redigere bilder med Photoshop, eller å sette sammen lysbildefremvisninger, og krever bruk av en separat backup-bærbar datamaskin.

Hva tror du? Kan en iPad erstatte en Netbook for on-the-go blogging eller andre laptop-sentriske oppgaver? Del dine erfaringer i kommentarfeltet nedenfor.