På et tidspunkt har du sikkert vurdert å hekte datamaskinen opp til TVen din. Kanskje du til og med kjøpte en videokabel, bare for å innse at det var hunched over datamaskinen din og tethered til TVen er langt fra det fantastiske oppsettet du hadde i tankene.

Å koble datamaskinen til TVen din kan være så enkelt eller så komplisert som du vil. Et grunnleggende oppsett lar deg streame sporadisk webvideo, mens en mer avansert rigg lar deg få tilgang til film- og musikkfiler fra datamaskiner over hjemmenettverket.

Men de mest spennende hjemmekino-PCene (HTPCene) inneholder alle de riktige elementene: nøye valgt maskinvare, riktige skjerminnstillinger, ergonomisk tilbehør og programvare som gjør PCen din til en set-top-boks.

Velge en PC

Alt starter med PCen. En utelukkende bærbar PC eller skrivebord er den ideelle kandidaten til HTPC, siden den kan stasjoneres i mediasenteret sammen med resten av hjemmekinoanlegget. Alternativt kan du bruke en roving laptop som blir satt i HTPC modus når du plunger ned på sofaen etter jobb.

Til slutt, det som virkelig betyr noe, er hardheten til datamaskinen din. En gammel PC er bra, men en som er for eldre, vil gi deg et laggy grensesnitt og inkonsekvent video streaming.

Når du velger (eller bygger) HTPC, sikter du på disse minimum systemkonfigurasjonene:

Windows

Ideelt minimum:

En Windows XP SP3-PC med en Intel Core 2 Duo-prosessor 2, 4 GHz eller bedre

Minst 2 GB RAM

HDMI- eller Mini DisplayPort-out

Bare minimum:

En Windows XP SP3-PC med en Intel Core 2 Duo-prosessor 1, 6 GHz eller bedre

Minst 512 MB RAM

DVI-out

Mac

En Macintosh-datamaskin med en Intel Core Duo-prosessor 1, 6 GHz eller bedre

Minst 1 GB RAM

Mac OS X Snow Leopard 10.6.3 eller nyere

Neste: Finn ut hvilke kabler som er best for å koble PCen din til TVen din.

Hooking ting opp

Hvis PCen din blir stasjonert i mediasenteret, bør du nøye vurdere plasseringen. Bortsett fra å montere den sammen med de andre komponentene i kabinettet, sørg for at det er ...

• Masse "puste rom" - det bør være rikelig med luftcirkulasjon for å tillate PCen å holde seg kult
• Tilgang til DVD-stasjon (tilleggsutstyr) - Hvis du skal bruke PCen som DVD-spiller, må du sørge for at det er klaring for diskskuffen
• Sikt på USB-porter - Du bør kunne se USB-porter fra sofaen din

kabler

Mange drømmer om et helt trådløst oppsett der TV-en speiler PC-en trådløst gjennom noen magiske kontrakter. Ikke overraskende har noen få selskaper utviklet produkter som lar deg trådløst speile PCen din, men de er knapt pålitelige. Faktisk er den eneste trådløse - om enn dyr løsning - en Mac kombinert med en Apple TV, speiling via AirPlay.

For nå, kaste ut ideen om en trådløs videoforbindelse til fordel for en svært stabil, høykvalitets hardkablet video- og nettverksforbindelse. Denne delen vil hjelpe deg å bestemme hvilke kabler du skal velge, og fordelene ved hver tilkobling.

Videokabler

Denne delen er enkel, og alt avhenger av hvilken type videoutgang PCen din er utstyrt med. Finn ut mer om PCens videoutgang, og hvilken kabel du trenger for HDTV:

HDMI: Godkjenning som standard for HD-video, HDMI-ut har trickled inn i mange Windows-PCer på markedet, og tilbyr høydefinert video- og lydutgang.

Høyhastighets HDMI (merk at dette er forskjellig fra en vanlig HDMI-kabel) kan sende 1080p, 4K og "dyp farge" video. Selv om du ikke bryr deg om ekstramateriale som dyp farge, er høyhastighets HDMI-kabler omtrent samme pris som standard, så grip deg allikevel. Og vær så snill, tøm ikke lommeboken din for en merket HDMI-kabel - de er stort sett alle de samme.

Mini DisplayPort (MDP): Selv om MDP først ble popularisert av Apple, blir videoen for åpen kildekode langsomt vedtatt av andre PC-produsenter som Lenovo og Dell - det er enda integrert i Microsofts Surface Pro. Den tilbyr HD-videokvalitet på opptil 2, 560x1600 piksler, og kan bære lyd. Og som HDMI, kan den også gjøre 4K og dyp farge.

Hvis din PC har en Mini DisplayPort, ta en Mini DisplayPort-to-HDMI-kabel, som denne fra Monoprice.

DVI: En langvarig PC-videostandard, datamaskinens DVI-utgang paret med en dual-link DVI-til-HDMI-kabel, gir skarp video på TVen din. For de tekniske folkene gir dual-link DVI en maksimal oppløsning på 2.560x1.600 piksler og kan overføre data med opptil 9, 9Gbps. På lekmannens vilkår: Du kan overføre full HDMI med en DVI-til-HDMI-kabel.

Selv om videokvaliteten enkelt stemmer overens med MDP og HDMI, bærer DVI ikke lyd. Du trenger en ekstra lydkabel (sjekk ut alternativene dine nedenfor).

Lydkabler (kanskje)

Når du arbeider med en DVI- eller før 2010 MacBoook MDP-utgang, trenger du en lydutgangskabel for å følge med. Du kan overføre lyd til din TV (eller mottaker) med en av tre typer tilkoblinger: en hodetelefonkontakt (1/8-tommers), koaksial eller optisk.

Hodetelefonkontakten er standard på alle PCer og overfører et analogt signal, mens koaksial og optisk gir en digital tilkobling. Audiophiles vil sikkert merke forskjellen mellom analog og digital, men det store flertallet av folk vil være godt fornøyd med 1/8-tommers oppkobling.

For å koble PCen til TV-en din via hodetelefonkontakten, ta en mini-til-RCA-kabel i lengden du trenger.

Ethernet

Fordi du sannsynligvis vil streame mye high-def video, er det avgjørende at du oppretter en direkte Ethernet-linje til HTPC. Selv om du ikke planlegger å stasjonere den i mediasenteret, har du en Ethernet-tilkobling som er praktisk for din bærbare PC.

Hvis ruteren er lengre unna, og det er bare ikke mulig, ikke kast i håndkleet - et solidt Wi-Fi-nettverk og rask Internett-tilkobling vil gjøre. Du kan oppleve noen forsinket buffering her og der, men det vil fortsatt gjøre jobben.

Neste: Juster datamaskininnstillingene dine for å speile skrivebordet ditt i HD.

Tweak noen datamaskininnstillinger

Uansett hvilken kabel du velger, vil du sannsynligvis måtte justere noen datamaskininnstillinger for å optimalisere skjermen. Når en kabel er koblet til TVen, begynner de fleste datamaskiner automatisk å speile, men det kan hende du merker litt merkelig avskjæring eller et uklar bilde.

Windows-brukere:

Koble datamaskinen til TV-en, og hør deretter til skjerminnstillingene fra kontrollpanelet. Her velger du å utvide PCen din på TVen (oppført som en skjerm). Bare "forleng" -alternativet gir deg full HD på storskjermen. Bruk endringene, og dra deretter for å justere oppløsningen til den passer best til din TV.

Den beste (høyeste) oppløsningen krever ofte at du ofrer noe TV-skjermrom, da dimensjonene ikke passer perfekt, så forvent at du ser tynne sorte barer over toppen og bunnen eller langs sidene på TV-skjermen.

Til slutt, for bærbare brukere, juster PC-innstillingene dine slik at datamaskinen ikke går i dvale når lokket er lukket. Fra Kontrollpanel velger du Strømalternativer, og endrer "Når jeg lukker lokket" til "Ikke gjør noe".

Mac-brukere:

Koble videokabelen til TVen din først, velg den inputkilden på TVen, og koble kabelen til Mac-en. Dataskjermen din skal blinke blå, og skrivebordet vises på TVen din.

Hvis du har en Mac fra 2010 eller senere, vil din MDP-HDMI-kabel også ha lyd. Eldre maskiner krever bruk av mini-til-RCA-kabel. (Flere detaljer i forrige del av dette innlegget.)

Når kablene er koblet til, går du til Systemvalg> Viser og fjerner merket for "mirror displays" (hvis aktivert) og sett oppløsningen til 1080p for å maksimere utgangen på TVen din.

Endelig, for bærbare brukere, juster Mac-innstillingene dine slik at datamaskinen ikke går i dvale når lokket er lukket. Noen Macer lar deg gjøre dette i strøminnstillingene, men andre modeller inkluderer ikke dette alternativet.

Gå til Preferanser> Energisparer for å se om det er et alternativ for å forhindre at datamaskinen går i dvale når lokket er lukket. Hvis alternativet er tilgjengelig, aktiver det. De som ikke ser dette alternativet må velge mellom å holde lokket åpent (antagelig for å tillate luftcirkulasjon) eller installere et program som NoSleep, som overstyrer Mac-innstillingene og forhindrer at datamaskinen går å sove når lokket er lukket.

Neste: Få nedgangen på det beste tilbehøret for å kontrollere HTPC.

Tilbehør

Nøkkelen til en hyggelig ergonomisk PC-til-TV-opplevelse er å benytte det riktige tilbehøret. Når PCen er koblet til og du ser video, hvordan styrer du datamaskinen fra sofaen din?

Her er de beste alternativene for trådløs kontroll:

Toppvalg: Favi SmartStick-tastatur

Alle som eier et QWERTY-tastatur, vil umiddelbart finne komfort i FAVI-håndholdt tastatur. Mindre enn en fjernkontroll inneholder tastaturet en berøringspute for en alt-i-ett-skriving og mousing-opplevelse.

Laget for PC-til-TV-oppsett, har SmartStick også bakgrunnsbelyste taster, volum opp / ned-knapper og dedikert avspilling / pause og fremover / tilbakespolingstaster. Tastaturet inneholder også piler, som (som du finner ut senere) er ideelt for å navigere rundt datamaskinen din fra sofaen.

Det gode: Ideelt for kortformet skriving, søker etter innhold, grunnleggende navigering. Gjør jobben uten å ta for mye plass på salongbordet ditt. Baklyslister som er nyttige i mørke innstillinger. Kompatibel med OS X og Windows.

Dårlige: Større hender kan finne å skrive ubehagelig. Ikke ideell for langformet skriving, og den lille pekeplaten tar litt vant til.

Beste fullstort tastatur: Logitech Wireless Touch Keyboard (K400)

Hvis du vil ha muligheten til å utføre langformet maskinskriving eller spille PC-spill, kan dette tastaturet være ditt beste alternativ. I likhet med SmartStick ble dette Logitech-tastaturet bygget med HTPC-brukere i tankene.

En innebygd pekefelt, dedikerte medieknapper (som spill / pause og volum opp / ned), og til og med en strømknapp for PCen er inkludert. Nøklene er litt mindre enn et tastatur i standardstørrelse, men salongbordet ditt vil takke deg for lagret plass.

Det gode: Nesten fullstort tastatur gir deg full kontroll over din PC. Dedikerte knapper gjør navigasjonen snappy. Superlett. Kompatibel med OS X og Windows.

Det dårlige: Ingen bakgrunnsbelyste taster gjør det vanskelig å navigere i mørket. Mindre taster gjør det uønsket for overføring til vanlig datamaskinoppsett.

Tastatur i klemme: Wi-Fi-tastaturapp

Hvis et nytt tastatur ikke er i budsjettet, er det beste tastaturet det du allerede eier: telefonen din.

Apper som slår telefonen til et tastatur og en mus for PCen din, er tilgjengelige på alle plattformer, inkludert Windows Phone. Når du har installert et program (faktisk en server, men det er like enkelt som å installere et program) på datamaskinen din, blir telefonen din PCs inngangsenhet.

En ting å merke seg er at disse Wi-Fi-tastaturappene kan være ustabile, og du bør forvente noen forsinkelser når du skriver eller mouser rundt. Disse appene kommuniserer med datamaskinen din via ditt lokale nettverk, og selv et stort Wi-Fi-nettverk kan ikke bekjempe dette problemet.

Sjekk ut Wi-Fi-mus for Android, TouchMouse for iOS og Wifi-tastatur for Windows Phone.

For spillere: Microsoft Xbox 360-kontroller

Xbox-eiere, få dette: din kontroller kan kobles sammen med en Windows-PC, som gjør det mulig å bruke PC-spill. Oppsettet er nesten plug-and-play, som bare krever en nedlasting av driveren for å få ting til å gå.

Vær oppmerksom på at dette kun fungerer med en kablet tilkobling, så du må få en kompatibel USB-ledning som er lang nok til å nå din sofa. Men når du er ferdig, kan du bruke kontrolleren som vanlig, inkludert å bruke hodetelefonkontakten, slik at du kan nyte lange spilløkter uten å plage andre i husstanden. (Hogging av TV, skjønt, er et annet problem.)

Hvis du ikke eier en Xbox, men vil ha dette oppsettet, kan du fortsatt kjøpe en kablet Xbox-kontroller for å få den samme opplevelsen.

Dette vil ikke være din alt-i-ett-løsning for å skrive og navigere, men det er et flott tillegg for spillere som vil punkere noobs på den store skjermen.

Neste: Sett opp programvaren som gjør datamaskinen din til en lett-å-navigere set-top-boks.

Gjør din PC enkel å navigere

Kablene er tilkoblet, innstillingene har blitt tweaked, og PCen er bare ett skritt unna å være en ekte HTPC.

Navigere datamaskinen din fra en avstand og dechifrere en liten skrift er knapt en måte å nyte HTPC. Det som gjør en PC til en HTPC, er ikke bare maskinvare og tilbehør - det er måten du endrer grensesnittet for å gjøre mediefilene og streamingtjenestene enkle å navigere.

Den beste måten å få dette til å skje med et gratis program kalt Plex. Tilgjengelig for Windows og Mac OS, formaterer Plex skrivebordet ditt i et Roku- eller Apple TV-lignende grensesnitt, hvor store fliser og stor skriftnavigasjon gjør det enkelt å styre fra en avstand.

Hvorfor Plex?

Plex er ikke det eneste programmet av sitt slag, men det er absolutt den mest robuste og enkle å bruke, og sparker lett alternativet XBMC til fortauet. (Faktisk ble Plex bygget på toppen av XMBC-koden, men brøt av i sin egen programvare.)

Fra å legge til kanaler (som Netflix, YouTube og TED), for å få tilgang til mediefiler på PCen og annen datamaskin på nettverket, gjør Plex prosessen enkelt. Den støtter en rekke enheter, inkludert Mac OS og Windows, og tilbyr en rekke funksjoner som går utover stuen.

Oppsett kan være så enkelt eller så grundig som du vil. Med denne oppsettguiden vil du ende opp med en fullstendig konfigurert Plex-opplevelse som lar deg få tilgang til filer på PCen og i nettverket ditt, og lar deg streame video og musikk fra dine favorittwebkanaler.

Utover HTPC, vil Plex til og med streame mediesamlingen din til andre enheter, som en kontor-PC eller smarttelefonen din. Men i denne veiledningen vil vi fokusere på HTPC-oppsettet.

Neste: Organiser mediefilene dine før du installerer Plex

Prep filene dine

De beste Plex-oppsettene drar nytte av litt tid med å organisere mediefiler på HTPC og andre datamaskiner på nettverket. Før du installerer Plex, gå gjennom følgende forslag for å navngi og organisere filene dine slik at Plex finner dem og viser dem riktig.

Du kan hoppe over dette trinnet og ta sjansene dine med Plexs forsøk på å identifisere filene dine, men det anbefales at du omdøper og reorganiserer filene dine, spesielt for ditt primære mediebibliotek.

Musikk

iTunes-brukere, glede - Plex ble bygget for å dechiffrere biblioteket ditt, slik at du kan hoppe over dette trinnet helt.

Hvis du ikke bruker iTunes, plasserer du all musikk i en sentralmappe med navnet "Musikk". Deretter lager du en mappe for hver artist. I mappen til hver kunstner lager du mapper for hvert album. Til slutt lagre de enkelte sporene i albummappene. Her er et eksempel på en musikkmappekatalog:

/Musikk

/ Foo Fighters

/En etter en

/ Det er ingenting igjen å miste

Filmer og personlige videoer

Denne delen er ganske straightfoward, og vil variere sterkt avhengig av innholdet du eier. For det første bør alle filmene dine gå i en mappe med tittelen "Filmer". Derfra kan du enten slippe filmfilene i mappen eller lage undermapper for filmene. Mest sannsynlig velger du det andre alternativet, siden du vil gruppere filfilene med eventuelle medfølgende filer (som undertekster).

Når du organiserer din digitale filmsamling, juster du titlene for å matche Plexs foretrukne format: Filmtittel (år) .filetype. For eksempel, "Breakfast at Tiffany's" burde bli kalt "Breakfast at Tiffany's (1961) .mp4."

Gjør det samme for personlige videoer, men legg filene i en annen mappe med tittelen "Hjemmefilmer".

TV-programmer

Alle TV-programmer skal plasseres i en sentralmappe med tittelen "TV-programmer". Innenfor mappen skal hvert TV-program få sin egen mappe, og hver sesong en undermappe. En TV-katalogkatalog kan se slik ut:

/TV-programmer

/American Horror Story

/Sesong 1

/Sesong 2

/Gale menn

/Sesong 1

/ Mad Men - s01e01.mp4

/ Mad Men - s01e01.mp4

Merk at episoden skal være tittel i formatet Show Tittel - sXXeXX.filetype slik at Plex kan vise episoden og nummeret på episoden riktig.

For mer hjelp til å endre metadataene for noen av disse kategoriene, sjekk ut Plexs offisielle medieoppsettguide.

Neste: Installer Plex og fullfør oppsettet

Installer Plex Media Server

Når filene dine er organisert, er du klar til å installere Plex Media Server, som gir Plex Media Center (du vil gjøre det i neste trinn) tilgang til disse mediefilene.

1. Gå til //www.plexapp.com/getplex/index.php og last ned Plex Media Server for systemet ditt.

2. Etter installasjon vises et Plassikon i skuffen (eller på en Mac, i menylinjen.) Høyreklikk på den, velg "Media Manager", og Media Manager vil starte i nettleseren din.

3. Følg oppsettguiden i nettleseren din. I dette trinnet oppretter du mediebiblioteket ditt og legger til ting som heter "Seksjoner". Hele prosessen er ganske intuitiv - du vil legge til en seksjon, som Musikk, finn mappen på stasjonen din, og gjenta for de andre typer media du vil ha tilgang til i Plex. Når du er ferdig med å legge til alle seksjonene, trykk "Neste".

4. Her er hvor du legger til Plex Channels, som gir deg tilgang til populære kilder som Netflix, Hulu, TED, YouTube, og så videre. Legg til kanalene du vil se i Plex, men husk at du alltid kan legge til senere. Gå til neste trinn.

5. I dette siste trinnet har du muligheten til å registrere deg for en Plex-konto, som gir deg ekstra funksjoner som ekstern streaming. Det er ikke helt nødvendig, men hvis du har det minste ønske om å utnytte denne funksjonen, registrer deg nå mens alternativet er der.

Gjenta den samme prosessen for andre datamaskiner du vil ha tilgang til på nettverket ditt.

Når du vil legge til flere mapper til Plex Media Server, høyreklikker du på skrivebordet på nytt, velger Media Manager, og velger delen under Mitt bibliotek i nettleseren. Deretter klikker du på blyantikonet for å legge til flere mapper i delen.

Installer Plex Media Center

Med medieserveroppsettet og mediefilene dine i slep, er du klar til å virkelig oppleve Plex. I dette siste trinnet installerer du Plex Media Center på primær HTPC, og programmet vil automatisk registrere alt mediet fra datamaskinene med Plex Media Server installert.

Gå til denne siden og last ned Plex-appen for systemet ditt. Mest sannsynlig vil du laste ned Plex Media Center for Mac OS eller Windows.

Når installert, start Plex Media Center, vent noen øyeblikk, og beundre når mediene dine vises organisert i grensesnittet. Når du bla gjennom seksjoner som Musikk, vil du se det tilknyttede kunstvinduet i bakgrunnen.

Video- og musikkkanaler gir deg tilgang til kanalene du la til mens du konfigurerte Plex Media Server, mens fanene Musikk, Film og TV-programmer viser deg media på stasjonen. Hvis du vil legge til flere kanaler, blar du bare ned til kanalkatalogen og søker etter flere kanaler.

Med et dedikert tastatur (som FAVI Smartstick eller Logitech Wireless Touch), finner du navigasjonsplexet veldig enkelt. Hvis du velger en kanal som Netflix eller Spotify, eller spiller en film lagret på PCen, skjer alt raskt fra setet på sofaen din.