Flood sensorer er praktiske gadgets å ha rundt huset, spesielt hvis du bor i en flomplain eller finne kjelleren lekker hver vår. Problemet er, til tross for deres relativt enkle design, kan smarte overspennings sensorer sette deg tilbake mellom $ 35 og $ 60. Og selv de billigere $ 15 dumme de vil legge opp hvis du vil overvåke alle problemer stedet i huset ditt. Så CNETs teknisk assistent Steve Conaway og jeg bestemte meg for å bygge en flomsensor som kunne dekke et helt rom, og vi fant ut at du kan gjøre det for under fem dollar.

Nå spiller: Se på dette: Se hvordan du bygger din egen flomsensor ut av billig ... 4:02

Det vi visste allerede

De fleste flomfølere arbeider med samme logikk: Når to (eller tre) frakoblede sonder kontakter vann (som driver strøm), er en krets fullført og en alarm aktivert. Denne mekanikeren er ganske enkel. Og mens du bygger en enhet som sender push-varsler, er det ikke lett, vi visste at vi kunne oppnå en lignende effekt med en enkel alarm.

Hva å kjøpe

Hvis du jobbet med kretser i videregående fysikk, kan du kanskje gjenkjenne noen av de grunnleggende forsyningene vi skal bruke. Selv om du ikke gjorde det, kan alt du trenger, kjøpes online, og det meste er tilgjengelig på din lokale maskinvare- eller dollarbutikk. Her er det vi kjøpte, hvor vi kjøpte det, og hvor mye vi betalte for det:

• En vindu / dør sensor med en enkel på / av bryter, kjøpt på Dollar Tree ($ 1)
• BS170 N-kanal MOSFET, fra eBay ($ 4 for fem eller 80 cent hver)
• 3, 3M ohm motstander, fra eBay ($ 4 for 25 eller 17 cent hver)
• En rulle med elektrisk tape, fra eBay ($ 1)
• Kobbertråd, fra eBay ($ 2)

Mange av forsyningene er så små at det er vanskelig å kjøpe dem individuelt, så hvis du kjøper dem i bulk, som vi gjorde, kan prisen være nærmere $ 10. Men du vil ende opp med å få fire eller fem flomsensorer ut av dem.

Hvordan å klare det

Vi ønsket at vår sensor skulle forbli kompakt, så vi brukte et loddejern og en kappertråd for noen av de interne kretsene. Men kretsen vil fungere like bra hvis du bruker ledninger med alligatorklipp, eller bruk forsiktig elektrisk tape og vri trådene dine sammen. Uansett hvordan du gjør det, vil de grunnleggende trinnene være de samme:

Trinn 1: Åpne plasthuset til vindu / dørsensoren.

Trinn 2: Koble ledningen festet til den negative batteriterminalen.

Trinn 3: Koble den ledningen i stedet til "Avløp" -pluggen på MOSFET, angitt med et lite bokstav "D."

Trinn 4: Koble en ny ledning til "Source" -plinten på MOSFET, angitt med et lite bokstav "S."

Trinn 5: Koble den andre enden av den ledningen til den negative batteriterminalen.

Trinn 6: Koble en motstand til "Gate" terminalen på MOSFET, angitt med et lite bokstav "G."

Trinn 7: Bruk en ny ledning for å koble motstanden til den negative batteriterminalen.

Trinn 8: Koble til en ny ledning (som vi kaller "Lead no. 1") til den positive batteriterminalen.

Trinn 9: Koble til en ny ledning (som vi kaller "Lead no. 2") til ledningen mellom motstanden og den negative batteriterminalen.

Trinn 10: Test sensoren ved å berøre Leder nr. 1 og bly nr. 2 sammen. Hvis alarmen lyder, gå til trinn 11. Hvis alarmen ikke høres, må du kontrollere at alarmen er slått på og at alle tilkoblingene er på plass. Hver tilkobling og begge ledninger skal være dekket med elektrisk tape for å unngå falske alarmer.

Trinn 11: Lag et hull i siden av plasthuset, og trå begge ledd nr. 1 og bly nr. 2 gjennom det hullet.

Trinn 12: Ordne alle komponentene slik at du kan lukke plasthuset enda en gang. Du har nå en funksjonell flomsensor!

På dette tidspunktet kan du teste oversvømmelsessensoren ved å sette begge ledninger i en kopp vann. Denne enheten, hvis komponenter koster mindre enn fem dollar, er i utgangspunktet hva du vil få for $ 15 fra hyllen. Men det som gjør det enda mer effektivt, er å forlenge lederne.

I hovedsak, ved å forlenge ledningene med bare kobbertråd, og kjører disse utvidelsene parallelt, kan du dekke hele rommene i hjemmet ditt. Alt du trenger å gjøre er å bruke lim, som duct tape, for å tape ledningene ned, slik at de ikke krysser på noe tidspunkt. Deretter spiller det ingen rolle om vann kommer i kontakt med ledningene 1 fot eller 10 fot fra selve enheten - alarmen vil fortsatt lyde.

Jeg liker spesielt dette oppsettet for å overvåke flere vanskelige å nå steder, som mellomrom under kjøleskapet, oppvaskmaskin og vask. Men det fungerer også for å overvåke en hel kjeller - du kjører bare parallelle ledninger langs kanten av rommet, under vannvarmeren og ved sump pumpen, og du har et billig alarmsystem som overvåker alt ditt problem -spots.

Hvis du vil se enheten vi laget, eller hva det siste oppsettet kan se ut, sjekk ut videoen.