For noen måneder siden falt jeg telefonen min på baksiden av en drosje. Det ble slått på, og jeg gjenopprettet det neste dag. Puh!

Men det var en påkrevd våkne samtale at jeg ikke hadde aktivert noen form for "finne telefonen min" eller "tørk min telefon" -tjenester på den. Ikke gjør denne feilen! Det er gratis og enkelt å gjøre for iPhone og Windows Phone; litt mer arbeid og kanskje litt liten utgift for Android.

Alle tjenestene jeg vil dekke nedenfor gjør at du kan gjøre disse tingene:

• Finn telefonen på et kart
• Ring telefonen din eksternt
• Lås telefonen eksternt
• Tørk av telefonen eksternt

Tenk på hvert alternativ som et slags Defcon-nivå for telefonen, slik at du kan eskalere responsen din før du går i full panikkmodus og tørker telefonen ren.

Locate bringer opp plasseringen av telefonen din på et kart, ved hjelp av en nettleser. Det er en praktisk måte å fortelle om telefonen din fortsatt er nær deg, noe som kan føre til at du slapper av om du bruker de andre tapte telefonene.

For eksempel, en gang under et forretningsmøte innså jeg at min iPhone ikke var i ryggsekken min. Mistet jeg det på min avreiseflyplass? Min ankomst flyplass? Et sted blant de forskjellige bygningene i selskapet jeg besøkte? Ved hjelp av lokaliseringsfunksjonen kunne jeg se at den var i nærheten. Etter kartet ble jeg både flau og lettet for å oppdage at det satt på forsiden av min leiebil på selskapets parkeringsplass.

Ring er nyttig for når du mistenker at telefonen er svært nær deg. Tjenesten vil få telefonen til å ringe høyt, selv om volumet er slått av. Jeg har brukt dette i fortiden til å finne en telefon som jeg hadde feilplassert et sted i et rom. Veldig praktisk.

Lås er nyttig for når du tror at telefonen kan bli funnet på kort sikt. Kanskje du vet at det er blitt levert til noen som har mistet og funnet for deg å hente. Kanskje du er villig til å vente litt for at den skal dukke opp før du tørker den. Lås lar deg aktivere et passord, slik at ingen kan få tilgang til enheten, hvis du ikke allerede har passord på telefonen.

Tørke er ditt alternativ til siste utvei. Ved å bruke dette kan du slette all informasjonen på telefonen din. Det er nyttig når du vurderer hvor mye informasjon vi lagrer på våre telefoner, eller hvordan de er knyttet til ting som sosiale medier eller e-postkontoer.

Hvordan får du disse funksjonene på telefonen din?

iPhone - Finn min iPhone er en gratis tjeneste fra Apple for de som bruker iOS-enheter som iPhone eller iPad. Det vil til og med spore MacBook. Den er innebygd i iOS 5, men du må sørge for at den er slått på; de med eldre versjoner av iOS kan trenge å laste ned Finn min iPhone-appen. Når det kjører, bruker du Apples iCloud-tjeneste for å finne plasseringen av telefonen, for å ringe den, for å låse den eksternt eller slette alle dataene.

Windows Phone - Microsoft tilbyr en lignende tjeneste for Windows Phone, kalt Finn min telefon. Som med Apple, er det gratis og lar deg finne telefonen, fjernlåse den, slette dataene, eller ring den. Du aktiverer den via Windows Phone "Find My Phone" -siden, ved hjelp av en tekstmelding.

Android - I motsetning til Apple og Microsoft gir Google ikke en "Finn min telefon" -type tjeneste. Det er skuffende, og jeg skulle ønske at Google ville komme opp med sine konkurrenter i denne forbindelse. Ja, Android er åpen kildekode. Håndsettere og transportører er fri til å gjøre det de vil ha med tjenesten. Men det virker som om Google enkelt kunne tilby dette som en tjeneste direkte til forbrukere fra en klarert kilde. Tross alt gjør mange tredjeparts selskaper.

Google Play lister opp mange tredjeparts tapte apps for Android. Men så mye valg gjorde meg faktisk mer nervøs, ikke mindre. Hvilken tredjepart ville jeg virkelig ha tillit blant alle de ukjente? Noen få folk jeg kjenner anbefalt Lookout, og jeg har vært fornøyd med det, så langt.

Den gratis versjonen vil finne og ringe telefonen, men den gir ikke fjernkontroll eller låsing. Hvis du vil ha det, må du betale $ 3 per måned eller $ 30 per år. Du får også noen andre funksjoner for oppgradering, for eksempel fotobackup. Personlig følte jeg meg tryggere med en tjeneste som jeg måtte betale for enn en som var rent fri. Men det kan være andre gode tredjepartsapps der ute som gjør det samme som Lookout for mindre eller gratis.

Uansett hva du velger, velger du noe hvis du er på Android. Det sparer deg for den synkende følelsen når du innser at telefonen er borte. Hvis du er på iPhone eller Windows Phone, må du kontrollere at du har aktivert disse tjenestene. Å ha dem innebygd hjelper ikke, hvis du ikke har slått dem på.

Noen siste ting å huske på. Det bør være åpenbart, men for å få telefonoppdagingsarbeid, må du la telefonen dele posisjonen med disse selskapene. Hvis det gjør deg ubehagelig, må du ikke bruke dem.

Tjenestene er heller ikke perfekte. De fungerer bare når telefonen kobles på en eller annen måte til Internett. Hvis noen skulle bytte telefon til flymodus eller finne en annen måte å hindre at den kobles fra, kan tjenestene kanskje ikke få en nåværende plassering, mye mindre å kunne låse eller tørke enheten eksternt.

Likevel, jeg vil si i mange tilfeller, disse funnene-min-telefon-funksjonene vil gi ro i sinnet. Sjekk dem ut, slå dem på, og la oss håpe du aldri trenger å bruke dem.