Redaktørens notat, 21. september 2018: Amazon oppgraderte sin Echo lineup i en overraskelse i Seattle torsdag 20. september. En oppsummering av arrangementet er lagt til toppen av historien. Vi vil fortsette å oppdatere den da Amazonas nye produkter blir tilgjengelig for gjennomgang gjennom resten av dette året.
Amazonas plan om å overta verden er godt i gang. Detaljhandel giganten tilbød allerede et bredt utvalg av smarte høyttalere med selskapets assistent Alexa bygget inn. Torsdag 20. september avslørte Amazon en hel rekke nye smarte enheter i en overraskelse i Seattle. Ved slutten av hendelsen syntes Alexa's gadgetserie å vokse eksponentielt.
Med fokus på bedre lydkvalitet og et mindre industrielt utseende, raste Amazon ut oppgraderte versjoner av noen av sine eksisterende smarte høyttalere, inkludert en ny Amazon Echo Dot, en andre generasjon Amazon Echo Plus og en ny Amazon Echo Show. For audiofiler debuterte Amazon en Echo-subwoofer, en forsterker og en mottaker, sammen med programvare som lar deg synkronisere dine ekkolyttere i et stereopar.
Amazon Echo Auto vil hjelpe selskapets digitale assistent Alexa spredt seg til flere biler, og Amazon debuterte stedbaserte rutiner - slik at du kan låse opp døren din og spille favorittlåten din når du kommer hjem - for å gi deg så mye mer grunn til å bring Alexa med deg på veien.
For den smarte hjemmemengden debuterte Amazon en smart plug, en smart mikrobølgeovn og til og med en Alexa-aktivert klokke. Dine Alexa-enheter vil snart bli smartere også, da de vil kunne lytte til røykvarsler eller lyden av å bryte glass. De vil kunne foreslå rutiner. De vil hjelpe deg med å sette opp ditt smarte hjem. De vil til og med svare i en hviske hvis du utsteder en stille kommando om natten.
Amazons store dag var absolutt imponerende, og vi gleder oss til å teste disse nye enhetene og prøve ut alle disse oppgraderingene når de er i live. Sjekk ut alt Amazon annonserte her. Nedenfor finner du vår opprinnelige historie som beskriver hele Amazon Echo-landskapet per 5. mai 2018.
Amazon Echo er den største tech breakout i nyere minne - en stemmeaktivert, internett-tilkoblet "smart speaker" med en innebygd virtuell assistent som heter Alexa som kan svare på dine spørsmål, følge instruksjonene dine og kontrollere smart hjemmeapparater. Som Amazon liker å si det, er Echo en Star Trek-datamaskin for ditt hjem.
Nå nærmer seg sitt fjerde år, har Echo og dets flere offshoots, inkludert den lille størrelsen Echo Dot og den berøringsskjerm-utstyrte Echo Show, funnet veien inn i millioner av boliger rundt om i verden. Hvis de har funnet veien inn i din, og du ikke vet hva de skal gjøre med dem, eller hvis du bare er nysgjerrig på om du skal kjøpe også, så har du, min venn, kommet til riktig post .
Hva er Amazon Echo, og hvordan fungerer det?
La oss starte i begynnelsen. Amazon introduserte Echo smart høyttaler i slutten av 2014. Det er en frittstående Bluetooth-høyttaler med en rekke "langtfelt" mikrofoner som kan høre deg i moderat avstand, pluss en Wi-Fi-tilkobling til Amazon-skyen.
Du vekker ekko ved å si "Alexa", navnet på Amazons virtuelle assistent (du kan endre dette våkneordet til "Amazon, " "Echo" eller "Computer", hvis du vil). Når høyttaleren hører våkneordet, vil ringen rundt toppen lyse opp blå for å indikere at Alexa aktivt lytter etter spørsmålet ditt og kommandoen. Si noe som "hva er været i dag", og Alexa vil svare på spørsmålet ditt - i dette tilfellet, med et kort sammendrag av dagens prognose.
Slik fungerer det: Når du spør Alexa til et spørsmål eller gi henne en kommando, registrerer ekkoet lyden og laster opp koden til Amazons cloud-servere. Disse serverne oversetter lyden til tekst, og finne ut den beste måten Alexa kan svare på. Denne informasjonen blir sendt tilbake til ekko-høyttaleren, hvor Alexa oversetter teksten tilbake til et muntlig svar. Alt dette skjer om et sekund.
Så, Alexa lytter alltid til meg?
På en måte. Ekkoen lytter alltid til våkneordet, men det begynner bare å ta opp og overføre lyd når det synes det hører det. Ekkoapparater indikerer dette med den blå lysringen - når det lyser, betyr det at Alexa registrerer og laster opp det som hører til for å finne ut hvordan man svarer.
Amazon bruker kryptering for å beskytte lydene når Alexa laster opp dem, og det lagrer dem i Amazon-serverne, slik at du kan spille dem tilbake i Alexa-appen for å høre hva Alexa hørte og se hva hun mener du spurte. Du kan slette den etterspørselen av lydbrikker når som helst (slik er det), og du kan også trykke på en knapp for å "dempe" mikrofonen og holde ekkoet fra å lytte til våkneordet i det hele tatt. I så fall vil ekkos ring bli rød for å indikere at Alexa dekker ørene.
OK. Så hva kan Alexa gjøre?
Det er utallige måter å sette Alexa på å bruke, men her er de viktigste:
- Generell kunnskap : Fra kjøkkenkonverteringer til kjendisfødselsdager til sportstatistikk, er Alexa veldig nyttig å trekke opp et raskt faktum. Bare spør. Hun vil også gi deg en oversikt over dagens overskrifter fra nyhetskilder av ditt valg hvis du sier "Alexa, hva er min flash-briefing?"
Klikk her for en fullstendig oversikt over alt du kan spørre Alexa.
- Musikkavspilling : Alexa kan spille av sanger, artister, album, spillelister, sjangere eller podcaster på forespørsel. Du kan velge enten Amazon Music eller Spotify som standard musikkbibliotek, og du kan velge mellom Amazon Music, iHeartRadio og Pandora som standard stasjonstjeneste. Alexa støtter også lydbøker via Kindle Unlimited og Audible, og du kan også be om live radiosendinger via TuneIn, inkludert premium access sportsarrangementer og nyhetssendelser for en månedlig avgift.
Klikk her for våre beste Alexa-tips for musikkelskere.
- Smart hjemmekontroll : Alexa jobber med tusenvis av tilkoblede enheter - smarte lys, termostater, Wi-Fi-aktiverte apparater, tilkoblede kameraer, hjemmesikkerhetssystemer, robottuger og mye mer. Koble til enheter som ekkoene dine ved hjelp av Alexa-appen, og du vil kunne fortelle Alexa for å slå ting på og av, eller kontrollere dem på andre enhetsspesifikke måter.
Klikk her for CNETs topprangerte smart home gadgets som jobber med Alexa.
- Alarmer og tidtakere : Alexa er alltid glad for å sette en rask kjøkkentimer, som kommer til nytte når hendene dine er rotete. Hun vil også stille en tilbakevendende alarm hvis du vil bruke Echo som vekkerklokke. Sammen med en rekke klassiske vekkerklokker kan du også velge å våkne opp til en favoritt sang eller stasjon.
Klikk her for å lære hvordan du angir en gjentakende alarm på din ekko-enhet.
- Ringe og meldinger : Hvis noen av kontaktene i telefonen din bruker Alexa, kan du spørre Echo for å ringe dem eller sende dem en melding. Når du gjør det, vil deres Echo-enheter lyse grønt, og Alexa vil kunngjøre at du ringer. De kan svare og begynne å snakke med deg ved å si "Alexa, svar på anropet." Du kan også ringe fasttelefoner og mobilnumre i USA, Canada og Mexico. Hvis du vil ringe internasjonalt, eller ring 911, må du kjøpe en Echo Connect, som plugger Alexa inn i din eksisterende telefonlinje i stedet for bare ringer folk over Wi-Fi.
Klikk her for å lære mer om å ringe fasttelefoner og mobilnumre ved hjelp av Alexa.
- Ferdigheter : Det tok ikke lang tid for Amazon å tilby programvarestøtte til eksterne utviklere som ønsket å skape nye måter å sette Alexa på å bruke. Nå, etter bare noen få år på markedet, har Alexa titusenvis av "ferdigheter", som i utgangspunktet bare er stemmeapplikasjoner. Hver ferdighet lærer Alexa et nytt triks (bestiller pizza, serverer trivia natt, gjør fartlyder - du heter det), og ingen av dem koster noe å prøve. For å aktivere en, bare gå til ferdighetsdelen av Alexa-appen, eller, hvis du vet hvilken ferdighet du vil, bare spør Alexa for å aktivere det selv.
Klikk her for vår regelmessig oppdaterte liste over de 50 mest nyttige Alexa-ferdighetene.
Åh, og hvis du trenger å kjøpe noe på Amazon, kan Alexa også hjelpe med det også. Tenk det!
Hvor mange forskjellige typer Echo-enheter er der?
Etter at ekkoet ble en klar hit med mainstream, doblet Amazon ned og begynte å frigjøre en rekke offshoot-enheter designet for å utvide appell fra Alexas stemmegrensesnitt. Alle tilbyr de samme Alexa-funksjonene i forskjellige pakker og med forskjellige funksjoner som kan interessere forskjellige typer mennesker. Her er en rask liste:
- Amazon Echo - Den originale Echo smart høyttaleren, nå i sin andre generasjon, kommer i en rekke utskiftbare saker kalt "skall", og selger for $ 100 i USA, £ 90 i Storbritannia og AU $ 120 i Australia.
- Amazon Echo Dot - Også i sin andre generasjon er Echo Dot bare en mindre, billigere versjon av Echo som kommer i hvitt eller svart. Det koster $ 50 i USA, £ 50 i Storbritannia og AU $ 80 i Australia.
- Amazon Echo Dot, Kids Edition - På $ 80, legger denne barnevennlige versjonen av prikken i et fargerikt støtfangerhus, beskyttelse mot voksen innhold og stemme kjøp, foreldrekontroll og prøveabonnementer til premium barn innhold. Det er ikke tilgjengelig i Storbritannia eller Australia ennå, men det er amerikansk pris omregnet til £ 60 og AU $ 105.
- Amazon Echo Show - Echo Show legger til en berøringsskjerm og et kamera til Alexa-grensesnittet, som lar Alexa vise deg til en pris på $ 230 (£ 200 i Storbritannia, ikke tilgjengelig i Australia, men prisen konverterer til AU $ 305). informasjon eller stream video på forespørsel. Du kan også bruke den til å foreta videosamtaler eller kontrollere strømmen fra et kompatibelt tilkoblet kamera.
- Amazon Echo Spot - Echo Spot i softball-størrelse er i utgangspunktet et mindre Echo Show med en sirkulær skjerm som fungerer godt som en high end sengeklokkevekkeklokke. Det koster $ 130 i USA, £ 120 i Storbritannia og AU $ 200 i Australia.
- Amazon Echo Plus - Tilgjengelig i svart, hvitt eller sølv, Echo Plus tar det originale ekkoet og legger til i en Zigbee-radio som gjør det mulig å koble den direkte til Zigbee-smarte lys og andre tilkoblede hjemmegods uten at det kreves et nav som oversetter. Det er også den eneste Echo-enheten som fortsatt inneholder en fancy volumring i stedet for volumknappene. Kostnaden: $ 150 i USA, £ 140 i Storbritannia og AU $ 230 i Australia.
- Amazon Echo Connect - på $ 35 (ikke tilgjengelig i Storbritannia eller Australia, men vil omtrent koste 25 og 45 dollar), Echo Connect er Echo-enheten som alle alltid ser ut til å glemme - selv Amazon forlater det ut av bannerannonsen av Alexa gadgets på toppen av hver ekkooppføring. Det kan være fordi det egentlig ikke er en Alexa-enhet i seg selv - i stedet er det en liten svart boks som plugger inn i din eksisterende telefonlinje for å få full samtalefunksjonalitet til alle dine andre Echo-enheter, inkludert internasjonale samtaler og nødsituasjon 911 samtaler.
- Amazon Echo Look - På $ 200 (ikke tilgjengelig i Storbritannia eller Australia, men koster omtrent £ 150 og AU $ 265), inneholder Echo Look en liten Alexa-høyttaler inne i et smart kamera som kan ta bilder av dine forskjellige antrekk, og deretter råd du på hva du skal ha på deg. Du må be om en invitasjon fra Amazon for å kjøpe en.
- Amazon Tap - For øyeblikket tilgjengelig for $ 100 i USA, er Tap en bærbar, batteridrevet versjon av Echo som du kan ta med deg rundt i huset eller til og med utenfor. Selv om den ikke er tilgjengelig for øyeblikket i Storbritannia eller Australia, konverterer den amerikanske prisen omtrent til £ 75 og AU $ 130.
Utover disse finner du også Alexa i Amazons branntabletter og Fire TV-stemmeavstengere - i tillegg til et raskt voksende antall enheter som ikke er laget av Amazon. Amazon ser utenfor utviklere som en stor del av Alexa-strategien, og det gjør store anstrengelser for å gjøre det så enkelt som mulig for produsentene å bygge Alexa inn i sine enheter.
Bunnlinjen: Amazon bryr seg ikke hvilken stemmeaktivert enhet du kjøper - bare så lenge du snakker med Alexa.
Hva er alternativene?
Ekkoet hadde markedet til seg selv i omtrent et år før noen ekte konkurranse dukket opp. Men i dag er smarttelefonkategorien omtrent like overfylt som det blir.
Den nærmeste konkurrenten vil være Google Home smart høyttaler ($ 130 i USA, £ 130 i Storbritannia og AU $ 200 i Australia). Drevet av den stemmeaktiverte Google Assistant - den kommer nærmest matchende Alexas mange forskjellige funksjoner og integrasjoner. Som Amazon tilbyr Google en mindre versjon for $ 50 (£ 40 i Storbritannia, AU $ 60 i Australia) kalt Google Home Mini. Den tilbyr også en king-sized versjon kalt Google Home Max for $ 400 (£ 400 i Storbritannia, AU $ 580 i Australia) som gir overlegen lydkvalitet. Amazon har ikke noe som passer til Max-høyttaleren, i hvert fall ikke ennå.
Apple gjør det skjønt. Siri-aktivert HomePod, som koster $ 350 (£ 320 i Storbritannia, AU $ 500 i Australia), gir også bedre lyd enn noen Echo-enhet, selv om funksjonene og integrasjonene blir smalere og mindre utviklede enn hva du får med Amazon eller Google.
Andre bemerkelsesverdige konkurrenter inkluderer Cortana-drevne Invoke smart høyttaler fra Harman Kardon, og også overflod av tredjeparts høyttalere som bruker Alexa eller Google Assistant til å tilby et fullt utviklet stemmeinterface. Mest bemerkelsesverdig blant disse: $ 200 Sonos One smart høyttaler (£ 200 i Storbritannia, AU $ 300 i Australia), som gir utmerket lydkvalitet og ditt valg av Alexa eller Google Assistant for talekontroller.
Hvilke andre funksjoner skal jeg vite om?
Vi har dekket grunnleggende, så la oss ta en titt på noen av Alexas mer avanserte funksjoner og hvordan de stakk opp mot konkurransen:
Stemmegjenkjenning : Du kan trene Alexa for å gjenkjenne forskjellige stemmer, som lar sine tilbudsresponser skreddersys for den enkelte bruker. Du kan også bruke dette for å hindre at barna gjør stemmeoppkjøp - bare vet at funksjonen ikke er idiotsikker. Google Home-oppstillingen kan skille mellom forskjellige stemmer også, men Apple HomePod kan ikke.
Rutiner : Muligens en av Alexas mest nyttige funksjoner, Rutiner lar deg utløse flere ting, samtidig som du bruker en enkelt, tilpassbar talekommando. For eksempel kan "Alexa, god morgen" samtidig slå på flere smarte lys mens Alexa leser dagens værmelding. Du kan også opprette egendefinerte Alexa-kommandoer ved hjelp av gratis online automatiseringstjeneste IFTTT, men de må hver for seg begynne med ordet "trigger" som i "Alexa, trigger party mode". Googles hjemmehøyttalere har også rutinemessig funksjonalitet - og som Echo, lar de deg også lage tilpassede stemmekontroller ved hjelp av IFTTT. I tillegg, med Googles hjem, er det ikke noe "trigger" -ord som er nødvendig.
Slipp inn : Hvis du vil, kan du godkjenne bestemte kontakter for å "slippe inn" på din ekko-enhet for å sjekke inn på deg, eller bare bruk funksjonen som et intercom-system fra rom til rom. Det vil la kontaktene dine høre og snakke gjennom høyttaleren din (eller se kameraet feed hvis du bruker Echo Show eller Echo Spot) uten noen innspill fra deg. Høres skummel ut, ja, men det kan være fornuftig hvis du vil bruke en ekko-enhet for å holde øye med en uheldig barn eller en aldrende foreldre. Alexa vil også la deg "kunngjøre" ting til de andre Echo-enhetene under taket ditt - en nyttig måte å fortelle familien at middagen er klar til.
Minne : Alltid glemme bursdager eller andre små biter av info? Du kan spørre Alexa for å huske dem for deg. For eksempel, bare si, "Alexa, husk at Kevins skostørrelse er 8", og når det er på tide å kjøpe barnas nye sko, kan du bare spørre, "Alexa, hva er Kevins skostørrelse?" og hun vil minne deg om.
Ekstern høyttalerstøtte : Hele serien av Echo-enheter kan koble til eksterne høyttalere ved hjelp av Bluetooth eller en 3, 5 mm hjelpekabel. Det er spesielt fint med Echo Dot, som er en ganske pen høyttaler på egen hånd. Google Home og Google Home Mini har ikke en aux-kontakt for ledninger med eksterne høyttalere, men de kan koble til via Bluetooth.
Smart underholdningskontroller : Underholdning er et stadig økende fokuspunkt for Alexa. Ekko-enheter kan allerede fungere som stemmeavspillere for Fire TV-streamere og for kompatible smarte TV-er fra navn som Vizio, og vi ser også flere og flere innholdsleverandører som benytter Amazons programvareutviklingssett for videoavspillingskontroller. Det har ført til integrasjoner med tjenester som Dish og Logitech Harmony som lar deg kanalisere surfe med stemmen din. Flere tjenester som dem er sikre på å følge med.
Google er ikke langt bak her. Hjemmets smarte høyttalere kan allerede synkronisere med Chromecast-streamere for å starte innhold på Netflix eller YouTube, og Google har nylig lagt til nye integrasjoner med Dish og Logitech. Se på dette rommet - kampen for å vinne sofaen poteter over er bare å komme i gang.
Hvor kan jeg kjøpe en?
Det enkleste stedet å få en av Amazonas Echo-enheter, er fra Amazon selv, men du finner dem også hos store forhandlere som Best Buy, Bed Bath & Beyond, Staples, Sears og Home Depot. Amazon selger også dem i butikken på Whole Foods dagligvarebutikker etter at den kjøpte kjeden for 13, 7 milliarder dollar i fjor.
Skal jeg kjøpe en?
Hvis du har lest dette langt, bør du absolutt vurdere det. In-home stemmekontroll utvikler seg raskt, med nye funksjoner og evner som kommer inn i uke og uke ut. Det gjør at høyttalere som disse er mye moro å eie - og med Echo Dot-høyttalere tilgjengelig for bare $ 50, £ 50 og $ 80 eller mindre, er Alexa's barriere for oppføring fin og lav.
Selvfølgelig kan det samme sies om like billig og sammenlignbart smart Google Home Mini. Og hvis du er en Apple-lojalist, kan HomePods Siri-kontroller få deg fristet til å splurge. Hvis du trenger veiledning om hvilken taleassistent som er riktig for deg, kan vår raske fem spørsmålsquiz hjelpe deg med null på et svar. Og som alltid er våre smarte høyttalerevalueringer her for å hjelpe også.
Smart hjemmekompatibilitetsverktøy: Finn ut hvilke smarte hjemme-plattformer som fungerer med ditt eksisterende sett og omvendt.
CNET Smart Home: Vi forvandlet et ekte hus til en testlab for den hotteste kategorien i tech.
Legg Igjen Din Kommentar