Et par måneder tilbake skjedde min tur til CES i Las Vegas nesten ikke. Da jeg gikk til porten, fikk jeg et varsel om at flyet mitt hadde blitt forsinket. Et par minutter senere, et annet varsel: flyet mitt ble kansellert.

Det som fulgte, var en lang serie samtaler til flyselskapet og besøk til ulike flyplass tellere. Det som skulle være et raskt og enkelt direkte fly, ble til tre fly, hver av dem en håp-for-best-standby-affære.

Jeg kan ikke unngå å lure på om flygebyrstjeneste Freebird kan ha gjort dagen min mye enklere.

Freebird hjelper deg med å ombestille et avbrutt fly, en ubesvart forbindelse eller til og med en forsinkelse på mer enn fire timer. Og det betyr ikke at du kommer på telefon med en Freebird-operatør eller noe sånt; hele prosessen vises på telefonen din - vanligvis på omtrent 30 sekunder, ifølge selskapet.

Det virker slik: Du mottar et varsel om tekstmeldinger når flyet ditt er kansellert eller forsinket. Trykk på den vedlagte lenken, og du vil lande på en side som viser tilgjengelige erstatningsfly. Velg ett, trykk "Bestill det" og du er ferdig.

Interessant vil Freebird rebook deg på et hvilket som helst flyselskap og dekker hele kostnaden ved å gjøre det - for en faktisk billett, ikke et standby-alternativ. Dessuten får du beholde din opprinnelige billett, noe som betyr at du kanskje kan få refundert eller bruke billetten til en senere tur.

Til tross for navnet, og til tross for alle proklamasjoner av "ingen ekstra kostnad", er Freebird ikke ledig. Snarere er det bare en annen form for reiseforsikring, som for tiden er priset til 19 dollar for en enveiskjøring eller 34 dollar for rundtur. Og du kan kjøpe dekning separat for hvert ben av turen (dvs. du trenger ikke å kjøpe rundtur Freebird bare fordi du har en rundtur billett). Det eneste kravet er å kjøpe dekning minst to dager i forveien.

Det er ingen ekstra kostnader utover det, og som Freebird FAQ siden med rette noterer, "reiser forsikring ikke vanligvis dekker kanselleringer, forsinkelser eller tapte forbindelser - og det hjelper deg ikke med å finne et nytt fly når det oppstår forstyrrelser. "

Tjenesten er for tiden tilgjengelig for amerikanske innenriksfly, med internasjonale fly "på radaren, men ikke sannsynlig på kort sikt", ifølge en Freebird-rep.

Ifølge FlightStats ble godt over 15 000 amerikanske fly kansellert i løpet av de siste 30 dagene. Hvis du tar en viktig tur som potensielt kan bli ødelagt av en kansellering eller stor forsinkelse, virker Freebird som en veldig god avtale for enkelhets skyld og trygghet.