Første gang jeg hørte noen si at "alle har en bok i dem, " anbefalte jeg at de så en lege med en gang.

I det minste forklarer alle de bøkene jeg har lest som synes å ha reist gjennom forfatterens kolon. Skrive kan være smertefullt, men det er grenser.

Mange mennesker har upubliserte romaner og andre boklengdsdokumenter som sitter forlornly på harddisken deres, venter og venter på et publikum. Hvis din magnum opus (eller til og med halv pint opus) er et Word-dokument som er klart for verden å bli forelsket i, gir du den gratis Smashwords e-bok-publiseringstjenesten et forsøk.

Følg stilguidenes formateringstips før du sender til Meatgrinder

Universet til e-bøker er stort. CNETs David Carnoy har skrevet to store oversikter over den nåværende tilstanden for e-bokutgivelse, som begge nylig har oppdatert: "Slik publiserer du en eBok, " og "Selvutgiver en bok: 25 ting du trenger å vite. "

Davids historier nevner Smashwords sammen med flere alternativer for e-bok-publisering. Målet mitt var rett og slett å konvertere rundt et dusin av blogginnleggene mine om å administrere kontakter til en gratis e-bok: Workers Edge Guide til Contact Management.

Jeg valgte kontakthåndterings tips for min første foray fordi tipsene er blant de mest populære jeg har skrevet, og den resulterende e-boken ville være en håndterlig lengde (like under 8.500 ord).

Det tok meg ca 6 timer å kombinere tipsene til en DOC-fil, reformat filen etter de 29 trinnene i Smashwords Style Guide (pdf), og last opp filen til Smashwords 'Meatgrinder file converter. Stilguiden er skrevet av Mark Coker, Smashwords 'skaperen. Den inneholder en omfattende FAQ og lenker til Cokers publikasjoner om markedsføring av e-bøker.

Relaterte historier

• Beste e-boklesere
• Finn og lagre brukerhåndbøker med ManualsLib
• Hva er fremtiden for e-bokspriser?

Fordi kontaktadministrasjonstipsene ble skrevet og publisert i HTML opprinnelig, medførte mye av produksjonstiden at jeg kopierte og klarte teksten og bildene fra deres nettsider til Word. Selv om du skrev boken din i Word, vil filen trolig kreve ganske mye omformatering for å gjøre det gjennom Smashwords Meatgrinder uten å oppleve noen feil under konverteringen.

For eksempel har filen din sannsynligvis faner, tabeller eller tekstbokser. Disse er blant formateringselementene som vil gi kjøttgrøten. Jeg har kanskje hatt nytte av å ha e-bokmaterialet i et ikke-Word-format til å begynne med fordi jeg var i stand til å starte bokformatteringsprosessen fra bunnen av.

Smashwords-veiledningen forklarer hvordan du fjerner all eksisterende formatering fra en Word DOC-fil, og formater deretter materialet på en måte som vil vise seg som en e-bok. (Egentlig er den første av veilederens 29 trinn å lage en sikkerhetskopi av filen før du gjør noe annet.)

Fremgangsmåte to og tre er nyttige for alle Word-brukere: Vis avsnittet merker (aka "pilcrows") og annen formatering, og deaktiver Words automatisk korrigerende og automatisk formateringsfunksjoner. Kanskje den vanskeligste instruksjonen for meg å følge var å bare bruke Normal-avsnittet. Hvis du gjør det, må du opprette egendefinerte avsnittformater for hver skriftstørrelse og stil du bruker dokumentet.

Lag ditt eget TOC i stedet for å la Word lage en for deg

Stilguiden går deg gjennom prosessen med å lage et koblet innholdsfortegnelse for boken, noe som innebærer å slette de interne bokmerkene som Word oppretter automatisk i tillegg til å opprette seksjonskoblinger manuelt. (Coker advarer deg om ikke å bruke Words automatiske ToC-skaperen.) Du kan også trenge å endre Words standardinnstilling for linjeavstand.

Den eneste formateringsfeilen i e-boken jeg opprettet, var resultatet av å ignorere dette rådet. Jeg endret hvert tipss tittel til 24 poeng via Words skriftstørrelsesmeny, i stedet for å velge skriftstørrelsen som en egendefinert stil under rullegardinmenyen Normal i avsnittet Stilformat. I ett ebook-format vendte tipstittene tilbake til standard Normal-størrelsen på 12 poeng.

Jeg var glad for å finne at mitt første forsøk på å laste opp en DOC-fil til Smashwords Meatgrinder resulterte i null rapporterte feil. Smashwords AutoVetter analyserer det opplastede materialet og identifiserer de "skarpe" formatfeilene som hindrer at boken blir inkludert i tjenestens Premium-katalog.

Den faktiske filopplastingen er så enkel som å klikke på Publiser-knappen på nettstedets hjemmeside, som gir tittelen på tittelen og et sammendrag, angir prisen (eller designerer den en freebie), skriver inn en kategori og koder, velger e-bokformatene du vil bruke, laste opp dekselet (JPEG minst 2, 400 piksler høyt med 1600 piksler bredt), laste opp DOC-filen selv og godta nettstedets vilkår for bruk.

One-stop e-bok utgiver håndterer alle detaljene for deg

Smashwords gjør en beundringsverdig jobb med å forutse fallgruvene nybegynnere bokutgiverne møter og tilbyr rettidig rådgivning. For eksempel gir serviceens stilguide kjeveplate-tekst for den aller viktigste front- og back-saken, for eksempel en lisenserklæring for opphavsrettssiden, en "om forfatter" -malen og ideer for markedsføringsblurbs.

Ja, bøker blir dømt av dekslene deres, og Coker legger vekt på viktigheten av et kvalitetsdekselbilde for e-boken din. Smashwords anbefaler at bildet er i standard 3: 2-forhold lengde til bredde. Tjenesten kobler til flere nettsteder som tilbyr å skape et deksel for boken din til rimelige priser.

Å være den billige skatten jeg er, ignorert jeg rådene om å betale et proff for å komme opp med en omslag for min kontakthåndteringsbok. Mitt lame forsøk på å utarbeide mitt eget deksel stikker ut som en sårt tommel ved siden av de profesjonelt utformede dekslene.

Hvis du er usikker på prisen som skal settes for din e-bok, kan du la leserne sette prisen ved å velge det alternativet på Smashwords-opplastingsskjemaet. Du blir også påminnet om at Apple krever e-bøker som den selger, til å bli priset til 99 cent, $ 1, 99, $ 2, 99 eller et annet beløp som slutter i .99.

Etter at boken din er konvertert, blir du bedt om å opprette en profil som inneholder en liste over Smashwords-bøkene du har publisert (sammen med bildet ditt, en kort biografi og lenker til nettstedet ditt eller bloggen din, blant annet informasjon). Smashwords ber deg også om å tildele boken et ISBN, som tjenesten gir gratis. Du kan kjøpe dine egne ISBNer enkeltvis eller i grupper eller uten ISBN, selv om Apple, Sony og Kobo krever ISBN-er.

Bokens egen Smashwords-side har en lenke til profilen din sammen med informasjon om boken: utgivelsesdato, antall ord, beskrivelsen du oppgav da du lastet opp filen og merkene. Nedenfor er nedlastingskoblinger i formatene du angav før filkonvertering: EPUB, PDF, RTF, MOBI, PDB, LRF, TXT, HTML og JavaScript.

Smashwords oppfordrer forfattere til å gjennomgå boken deres i alle de formatene de valgte. Jeg ble positivt overrasket over at testboken min oppstod omtrent det samme i EPUB-, MOBI- og PDF-versjonene, men HTML-versjonen viste bokens seksjonsoverskrifter i vanlig 12-punkts skrifttype i stedet for 24-punktsfeltet jeg hadde spesifisert i DOC-fil.

Ved å følge rådene i Smashwords-stilguiden, holdt jeg bokens formatering enkel, enkel og enkel. Det vil være behov for mer forsiktighet hvis boken din bruker avsnittord, drop-kapp, lister eller annen spesiell formatering, alt som Coker dekker i sin stilguide.

På samme måte er kontakthåndteringsboken en gratis nedlasting, så jeg har ikke hatt å håndtere Smashwords-betalingssystemet, som betaler via papirtjekke eller PayPal. Smashwords hevder å betale forfattere om lag 85 prosent av inntektene fra salg av boken på Smashwords-siden, og om lag 70 prosent av salget fra tilknyttede selskaper.

Mitt første venture i verden av selvutgivelse via Smashwords gikk jevnt. Jeg er tilbøyelig til å publisere andre kompendier av Workers Edge-tips som e-bøker, selv om jeg kanskje kommer til et cover av en profesjonell grafiker.

Det er mye å lære om publisering av e-bok, og gjennom min begrensede erfaring med Smashwords er jeg klar over hvor mye jeg ikke vet om prosessen. Likevel kan jeg ikke tenke på et bedre utgangspunkt for å være publiseringsmuligheter enn Smashwords.