Microsoft har gjort store fremskritt i å utdanne Windows-brukere om behovet for å holde systemene sikre ved å laste ned og installere de nyeste oppdateringene. (Jeg anbefaler fortsatt at du angir Windows 'Automatiske oppdateringer for å laste ned, men ikke installer, som jeg beskrev i et blogginnlegg fra juli i fjor.)

Ironien om den økte bevisstheten om Windows-oppdateringer er at malware er mindre sannsynlig å målrette sårbarheter i Windows - eller andre PC-operativsystemer, for den saks skyld. I disse dager bruker de fleste virus og trojanere hull i nettleserne, mediespillerne eller webapplikasjonene for å bryte systemets sikkerhet. Derfor er det viktig å holde disse programmene up-to-date, hvilket er et emne jeg dekket i et innlegg fra april i fjor.

Google skyver oppdateringer til sin Chrome-nettleser automatisk - uten å forstyrre å fortelle deg om det (den gjeldende versjonen er 2.0.172.30). Du tror kanskje jeg er en hykler for å forhindre at Microsoft laster oppdateringene automatisk og applauderer Google for å gjøre det samme med nettleseren. Her er forskjellen: Hvis en Chrome-oppdatering får programmet til å fungere, kan jeg bare bruke en annen nettleser, men hvis en Windows-oppdatering skrues opp, slettes hele systemet mitt til jeg reparerer det.

Hvis du vil bruke Chrome til å bla uten å forlate spor på systemet, trykker du Ctrl-Shift-N for å åpne et nytt nettleservindu i Chrome's inkognitomodus. Nettstedene du besøker senere vil ikke vises i nettleserloggen din, og vilkårene du søker etter, vil ikke bli vist i søkeloggen din. Du vil ikke hente noen nye cookies heller.

Du finner mange tillegg i Personvern og sikkerhet på siden Firefox-tillegg, som gir Firefox en lignende skjult modus. Du kan også velge Verktøy> Slett private data for å tørke sporene dine i Firefox, men denne innstillingen sletter all din historie i de ulike kategoriene. Chrome inkognitomodus lar deg beholde historien du vil ha, og slette historien du ikke vil ha.

Jeg har brukt mye mer tid på å surfe med Chrome i det siste, og ikke bare på grunn av inkognitomodus. Chrome virker raskere for meg enn Firefox eller Internet Explorer, og jeg blir vant til Chromes strømlinjeformede grensesnitt. Firefox gjenstår imidlertid som standard nettleser. Den ene Firefox-sikkerhets tillegget jeg ikke vil bla uten er InformAction's NoScript (donationware), som lar deg blokkere JavaScript, Flash og andre skript på en side-by-side og kilde-for-kilde basis.

Den beste måten å forbedre personvernet ditt mens du bruker Firefox, er å angi nettleseren for å slette informasjonskapsler hver gang du lukker programmet. For å gjøre det, klikk Verktøy> Valg> Personvern, velg "Slett alltid mine private data når jeg lukker Firefox", og klikk OK.

Så hva med Internet Explorer? IE 8 sies å være sikrere enn IE 7, som i sin tur ble sagt sikrere enn IE 6. To fakta forblir: Internet Explorer bruker ActiveX, som etter min mening er iboende usikker; og IE 8s sikkerhetsalternativer er altfor kompliserte. Hva betyr disse skyvekontrollene, egentlig? (Trykk Alt, klikk Verktøy> Internettalternativer, og velg enten kategorien Sikkerhet eller Personvern for å se hva jeg mener.)

Bonus tips: Krypter Gmail

Jeg har brukt Gmail som min primære e-posttjeneste i flere år, men det var ikke før for noen måneder siden at jeg begynte å kryptere Gmail-samsvarene mine. (Faktisk var kryptering ikke tilgjengelig i Gmail før et par måneder siden.) Hvis du vil bruke kryptering i Gmail, klikker du Innstillinger øverst til høyre i hovedvinduet, bla til bunnen av kategorien Generelt, velg "Alltid bruk https, "og klikk på Lagre endringer. Vær oppmerksom på at denne innstillingen forhindrer at iGoogle Gmail-widgeten fungerer, men det er en liten pris å betale for den ekstra sikkerheten.

Internett-personvernressurser

Hvis du vil ha mer informasjon om personvernalternativene i Googles tjenester, kan du gå til Googles personvernsenter. Sammen med en FAQ og oversikt finner du personvernsvideoer og bestemte personvernalternativer for YouTube, Orkut, Blogger, Dokumenter og andre Google-tjenester.

SANS Instituttets Internet Storm Center tilbyr et daglig Internett-trusselnivå (grønt, siste gang jeg sjekket), samt informasjon om kildene til nylige internettbaserte angrep og omfattende lenker til andre Internett-sikkerhetskilder.

For en suppe-til-nøtter se på nettlesersikkerhet, les United States Computer Emergency Response Teams artikkel Sikre webleseren din. Informasjonen ble sist oppdatert for mer enn et år siden, men er fortsatt relevant. Noen av US-CERTs anbefalinger for leserinnstillinger er overkill for vanlig, hverdagslig surfing, så ta råd med det ordspråklige saltkornet.