Det virker ikke så lenge siden at å eie en mobiltelefon betydde å rope deg inn i en toårig bærekontrakt på minst $ 70 per måned. Barf.
I disse dager kan du hoppe over kontrakten og betale betydelig mindre, spesielt hvis du velger en MVNO - en mobil virtuell nettverksoperatør. Disse bærerne leier båndbredde fra Big Four - AT & T, Sprint, T-Mobile og Verizon - noe som betyr at du får samme kjernevirksomhet, men vanligvis til lavere priser.
Kanskje har du hørt om noen av dem? FreedomPop, Mint SIM, Tello og Ting er blant MVNO-ene som har gjort overskrifter med billige priser og / eller ukonvensjonelle forretningsmodeller, som å betale for et år på forhånd eller bare betale for tjenesten du bruker.
Før du gjør en endring, vil du imidlertid gjøre litt lekser. Noen lavprisbærere pålegger grenser du kanskje ikke forventer, eller krever at du betaler ekstra for visse funksjoner. Her er en liste over spørsmål å spørre før du tar telefonen din virksomhet andre steder.
Er din nåværende telefon fortsatt under kontrakt?
Selv om de store fire transportørene i stor grad har forlatt kontraktsmodellen (med mindre du finansierer en telefon), kan du likevel betale en tidligere kontraktsavtale - og det kan være en straff hvis du avslutter det tidlig.
Derfor sjekk med kundeservice for å sikre at du er ledig og klar til å bytte transportør. (Hvem vet? De kan gi deg noe incitament til å bli.) Hvis ikke, tilbyr T-Mobile fremdeles et alternativ for kjøp av kjøp - men bare hvis du leier eller finansierer en ny telefon.
Er din nåværende telefon ulåst?
Dette er av største betydning: Hvis telefonen er låst til en bestemt operatør, kan du ikke ta den andre steder. Heldigvis er det lovlig å låse opp det, og vanligvis ikke for vanskelig. For å finne ut om telefonen er låst og få hjelp til å låse opp den, sjekk ut "Hvordan låse opp telefonen din for bruk med en annen operatør."
Må du kjøpe en ny telefon?
De aller fleste MVNOs lar deg ta med din egen enhet (et alternativ som er mer kjent som BYOD), noe som er flott hvis du allerede eier en telefon du elsker. Men det er unntak: Google Project Fi støtter bare en håndfull Google-merkede telefoner, og Virgin Mobile vil ikke gi deg inn med mindre du kjøper en jomfru-telefon - og den må være en iPhone. (Bæreren selger ikke lenger Android-modeller.)
Støtter transportøren GSM eller CDMA?
Så du tenker på ditching Sprint til fordel for, si, Mint SIM. Bare ett problem: Sprint-telefonen din er kanskje ikke kompatibel. Se, Sprint og Verizon bruker mobilnett basert på CDMA-teknologi, mens AT & T og T-Mobile stole på GSM. Mange MVNO'er er på samme måte (selv om et voksende antall, inkludert Straight Talk, Ting og US Mobile, støtter begge).
Det betyr at du sannsynligvis ikke kan hoppe mellom CDMA og GSM-operatører, fordi de fleste telefoner jobber med bare den ene eller den andre. Det er unntak, men: de fleste av de nyeste iPhone-ene, de fleste Google-merkede telefoner og noen Motorola-modeller har antenner til bruk på begge nettverk.
Vil du vite om en bestemt operatør støtter CDMA eller GSM (eller begge)? Wikipedias liste over amerikanske MVNO-er viser deg hver sitt vertsnettverk og kompatibilitet. Når det gjelder hvilken side telefonen din lander på, bør noen rask nettsøking svare på det spørsmålet.
Inneholder planen mobil hotspot?
Jeg er en langvarig Cricket-abonnent, men servicenivået jeg har valgt mangler en nøkkelfunksjon: mobil hotspot. Det er tilgjengelig, men jeg må betale mer for å få det. (Jeg trodde kanskje jeg kunne spille systemet med en tredjeparts hotspot-app, men dessverre fungerte det ikke.)
Faktisk er hotspot-alternativet (også kjent som tethering) ikke alltid tilgjengelig fra MVNOs, eller er i det minste ikke alltid inkludert i lavprisplanen. Hvis dette er en viktig funksjon for deg, sjekk før du bytter.
Støtter tjenesten visuell talepost?
På samme måte, hvis du er vant til - og stole på - visuell telefonsvarer, må du sørge for at du får den fra din mentale MVNO. Et rettferdig antall av dem tilbyr ikke funksjonen, og du må kanskje gjøre en liten graving i vanlige spørsmål og / eller støttesider for å finne ut. Personlig får jeg ikke mange meldinger i disse dager, men jeg kan ikke gå tilbake til å ringe inn i et talepostarkiv og lytte til en melding etter en annen.
Hvor mye data trenger du virkelig?
Dette er en stor, fordi de store fire rutinemessig lokker kundene med løfter om "ubegrenset høyhastighetsdata". De billigste MVNO-planene, i mellomtiden, kan begrense deg til bare en gigabyte eller to.
Å si at hver brukers databehov varierer vidt, setter det mildt. Hvis du bruker mesteparten av tiden hjemme og / eller på kontoret, hvor det er raskt Wi-Fi tilgjengelig, trenger du kanskje ikke mye data i det hele tatt. (Det er min situasjon, og jeg bruker vanligvis bare ca 2 GB per måned.) Men hvis du er ute og mye, og / eller du liker å streame Netflix på toget hver dag, er du sannsynligvis bedre med et ubegrenset plan.
Ikke sikker på tallene dine? Det er verdt å spore dataforbruket i et par måneder før du gjør en bryter. Du kan gjøre dette med My Data Manager for Android og My Data Manager for iPhone.
Vil du ha litt mer innsikt? Jeg har nylig gjennomført en Twitter-undersøkelse om databruk. Bare 18 prosent av respondentene sa at de brukte mer enn 10 GB per måned. Nesten 50 prosent indikerte bare 1-5 GB. Bunnlinjen: Hvis du tror at du ikke kan komme forbi med noe mindre enn ubegrenset høyhastighetsdata, tenk igjen.
Sporer du din telefonbruk? Hvis ja, hvor mye forbruker du i en typisk måned?
- Rick Broida (@cheapskateblog) 11. februar 2018Er det veldig billigere?
Før du lager en bryter, må du sørge for å gjøre matematikken. Jo, en plan på $ 35 per måned kan høres attraktivt hvis du for øyeblikket betaler, si $ 60, men inkluderer den prisen skatter og avgifter? Hva mer vil det gi deg nok data per måned? (Se ovenfor.) Mange MVNOs treffer raskt $ 50- $ 60-merket for høyere dataalloteringer.
Ting, for eksempel, en kjendis som er kjent for stellar kundeservice, gir en gjennomsnittlig regning på $ 23 per måned, per telefon. Din månedlige regning avhenger av din faktiske bruk. Men hvis du bruker mer enn 2 GB (som den gjennomsnittlige brukeren gjør), kan du enkelt ende opp med en regning på $ 40-50. (Ting koster $ 20 for de første 2GB og $ 10 per etter det - ikke inkludert stemme minutter og tekstmeldinger.)
Trenger du en familieplan?
I tillegg har de store fire transportørene en tendens til å tilby prisbrudd på familieplaner; mange MVNO-er har ikke engang slike planer, men i hovedsak catering til individuelle brukere. Hvis du ser etter service for en familie på fire og finner planer som er priset til $ 35 per linje, virker det ganske bra - til du skjønner at Sprint tilbyr fem ubegrensede linjer for $ 100 (med Hulu inkludert gratis).
Akkurat som å kutte kabel-TV-ledningen er ikke alltid den pengespesende bevegelsen folk tror det er, å bytte til en MVNO kan ikke senke regningen så mye du tror. Og du må kanskje gi opp mer enn du forventer.
Når det er sagt, hvis du har funnet en MVNO du elsker, dele detaljene i kommentarene!
Redaktørens notat: Dette innlegget ble opprinnelig publisert 27. juli 2017, og har siden blitt oppdatert med ny informasjon.
Legg Igjen Din Kommentar