Raspberry Pi-datamaskiner er utrolig morsomme å tinker med og gjør det både rimelig og mulig å ha en datamaskin dedikert til en eller to svært spesifikke oppgaver rundt huset ditt.

Applikasjonene til Raspberry Pi er nesten ubegrensede, spesielt med den økende interessen for smarte hjem. Men det er noen ting du bør vite før du dykker inn i verden av Raspberry Pi.

Den $ 35 datamaskin myten

Raspberry Pi markedsføres som $ 35 (£ 24 eller AU $ 49) datamaskin. I kjernen er det akkurat hva det er, en fungerende datamaskin for $ 35. Imidlertid inkluderer denne prisen bare hovedkortet, pluss de mest grunnleggende inngangs- og utgangstilkoblingene (HDMI, USB, 3, 5 mm, strømkilde, etc.).

Baseprisen inkluderer ikke en strømkilde. Den nyeste Raspberry Pi, Raspberry Pi 3 Modell B, krever minst 2, 5A å løpe jevnt. Tidligere modeller krevde 1.8A og under, noe som betyr at de kunne tilstrekkelig dreves med noen telefon eller de fleste tabletter. Men de fleste mobilenhetsladere har maksimalt 2, 4A, så du må gaffel ut minst $ 10 mer for Raspberry Pi-laderen. Ikke så mye, ikke sant? $ 45 er fortsatt en ganske billig datamaskin.

Hvis du ikke har et ekstra microSD-kort som ligger rundt, trenger du også en av dem. Et 32 GB microSD-kort er en solid størrelse for Raspberry Pi, siden alt over 32 GB kan gi deg noen problemer med formatering til FAT32. Du kan finne et passende 32 GB microSD-kort for mellom $ 10 (£ 7, AU $ 14) og $ 15 (£ 10, AU $ 21) online.

På dette tidspunktet sitter du allerede på $ 55 (£ 38, AU $ 76), minimum. Hvis du ikke har en ekstra skjerm, tastatur og mus, kan det hende du må hente litt ekstra for din Pi. Avhengig av hvilket prosjekt du planlegger å bruke Pi for, kan du ende opp med å bruke opptil $ 100 (£ 68, AU $ 139) eller $ 150 (£ 103, AU $ 208) for andre tilkoblinger, sensorsett eller vedlegg.

Det kan virke overdrevet, og selv om du bare bruker i ballparken på $ 55, er det fortsatt skitt billig. Men pass opp oppladninger og uendelige tilbehør som følger med Raspberry Pi.

Det er en tid investering

Oppsett av en ny Raspberry Pi tar bare noen minutter, spesielt hvis du kjøpte et SD-kort med NOOBS forhåndsinstallert. Men hvis du er ny i verden av Raspberry Pi, kan den (og vil) bli en seriøs tid å suge. Det er veldig enkelt å synke endeløse timer inn i et prosjekt bare for å slå en vegg som lar deg enten håpløst prøve det samme igjen og igjen eller tørke skifferet rent, og begynner å friske og skylle 6 timer arbeid ned i avløpet.

Personlig finner jeg netter å tilbringe utallige timer med min Raspberry Pi hyggelig, selv om jeg kommer ingen steder. Jeg vil tilbringe 4 timer på å sette opp Raspberry Pi og få det bare rett, bare for å blinke et helt nytt OS neste dag.

Din bruk kan være annerledes, men forvent ikke at opplevelsen skal være plug-and-go. Etter bare noen få timer med Raspberry Pi, er du sannsynligvis 20 sider dypt inn i en støttetråd på et forum for folk som kjørte inn i samme veiblokke du gjorde. Deres innspill kan eller ikke være nyttig.

Det kommer fortsatt ikke til å erstatte skrivebordet ditt

Den nye Raspberry Pi 3 er den raskeste og kraftigste enheten Raspberry Pi Foundation har utgitt til dags dato. Den leveres med en 1, 2 GHz quad-core ARM Cortex-A53 og 1 GB LPDDR2 RAM. Det er ikke slash, spesielt i forhold til tidligere Pi-modeller, men det er heller ikke så kraftig som din moderne, high-end smarttelefon.

Det er i stand til å spille 1080p video på 60Hz, noe som gjør et godt valg for et DIY mediesenter. Men det kommer ikke til å være nok som en desktop erstatning for de fleste. Det er fortsatt vondt sakte ved bestemte oppgaver, for eksempel å laste inn nettsider med den medfølgende nettleseren i Raspbian eller åpne et enkelt program som Libre Office.

Enhver i sitt rette sinn ville ikke bruke en Raspberry Pi som en desktop-erstatning uansett - det ville være som å gå tilbake til tidlig på 2000-tallet. Men for den svært lave prisen, er ytelsen imponerende, og det er lett en av de beste prosjektbrettene på markedet.

Det finnes alternativer

Raspberry Pi kan være navnet du hører spioner når du snakker om prosjektbrett, men det er mange alternativer i disse dager.

PINE A64 var et vellykket finansiert Kickstarter-prosjekt som touts en 64 GHz 64bit quad-core ARM A53 og 512MB DDR3 RAM for bare $ 15 (£ 10, AU $ 21) eller en oppgradert modell med 2 GB DDR3 RAM for $ 29 (£ 20, AU $ 40 ).

ODROID-C2 er bare $ 5 mer (£ 3 eller AU $ 7) med en 2 GHz quad-core ARM A53, 2 GB DDR3 RAM og en Gigabit Ethernet-port. Eller bare et steg tilbake er ODROID-C1 + for $ 32 (£ 22 eller AU $ 44) med 1, 5 GHz quad-core ARM Cortex-A5, 1 GB DDR3 RAM og en Gigabit Ethernet-port.

Og det er bare toppen av isfjellet. Det finnes mange alternativer, for eksempel Arduino Uno, BeagleBone Black, JaguarBoard, Banana Pi og, hvis du vil ha noe lite med litt mer oomph, ODROID-XU4.

Ting blir bare bedre

Raspberry Pi Foundation lanserte sitt første styre i 2012. På bare fire år har maskinvaren blitt betydelig forbedret, prispoenget har forblitt det samme og samfunnet har vokst til en blomstrende og ressursfylt gruppe mennesker som gjør fantastiske ting med svært begrenset maskinvare.

Nå med en håndfull alternativer på markedet, vil ting bare bli bedre. Maskinvaren vil fortsette å hoppe med sprang, programvarealternativer vokser i antall og mulighetene vokser.