Sent på fredag ​​sendte mobiloperatør (og Sprint MVNO) RingPlus en melding til abonnenter som indikerer at tjenesten ville bli stengt den 11. februar kl. 15.00 PT. Hvis du er en av disse abonnentene, er du sannsynligvis kryptert for å finne ut hva du skal gjøre neste gang.

RingPlus lover at alle kunder vil ha muligheten til å migrere direkte til tidligere konkurrerende Ting i løpet av de neste 1-2 ukene.

"Hvert medlem vil starte med en $ 35-kreditt, uavhengig av om de har en RingPlus Top Up-saldo! De medlemmene som har en RingPlus Top Up-saldo høyere enn $ 35, får de første $ 35 som er brukt fullt ut. over $ 35) vil bli utbetalt i $ 5 kreditt økninger hver måned til Top Up er oppbrukt, sier selskapet.

Du kan finne ut mer på den nyopprettede ringtoting.com.

Uansett hva du bestemmer, er det på tide å begynne å handle for en ny operatør. Hvis du ikke foretar endringer før tjenesten slutter på lørdag, mister du telefonnummeret ditt. Heldigvis er det enkelt å portere det nummeret andre steder, men prosessen kan noen ganger ta en dag eller to - jo mer grunn til å gjøre ditt trekk nå.

Slik vet du hvor du skal dra

Når du flyttet til RingPlus, tok du sannsynligvis en ulåst, Sprint-kompatibel telefon. (Det er også mulig at du tok en iPhone 6 ($ 555 på eBay) fra AT & T, T-Mobile eller Verizon, eller en Nexus 5/6 - alle modeller som kan operere på CDMA-nettverk.)

Det betyr at du må ta telefonen til en kompatibel operatør. Hvis det er en Sprint-modell, se etter andre Sprint MVNOs (eller til og med Sprint selv). Hvis det er en av de nevnte iPhones eller Nexuses, har du mange flere muligheter, fordi de også kan kjøre på GSM-nettverk.

For dette innlegget ser jeg primært på Sprint-baserte alternativer, da jeg mistenker at størstedelen av RingPlus-brukere trenger en. Men det er en vanskelig realitet å møte, her: Med et mulig unntak kommer du ikke til å finne helt gratis service.

Her er noen alternativer:

CellNuvo

Ta en dash RingPlus og en klype Freedompop (se nedenfor), og du får CellNuvo, den eneste andre tjenesten som tilbyr en helt gratis plan - men med noen få begrensninger, selvsagt.

Til å begynne med, selv om selskapets hjemmeside angir støtte for både Android-telefoner og iPhones, fortalte en firma-rep meg at sistnevnte ikke støttes for øyeblikket. Sikkert nok, da jeg sjekket IMEI-nummeret for en iPhone som for øyeblikket er på RingPlus, ville CellNuvo-systemet ikke godta det.

Den Sprint-drevne tjenesten, som ble lansert i 2015, tilbyr to planer: Uendelig og Flex, henholdsvis $ 0 og $ 19 per måned. Begge er basert på studiepoeng: Uendelig gir deg 2500 hver måned; Flex, 5000. En tekstmelding bruker en kreditt. Et minutt å ringe bruker 10 studiepoeng, som gjør hver megabyte 4G LTE-data.

Så, messing tacks: Hvis du bare ser på datasiden av den, gir den gratis planen deg 250MB per måned - ikke mye, selvsagt. Men det er måter å tjene ekstra kreditter, og kunder som kommer fra RingPlus kan søke kupongkode RPFree ved kassen for å få bonusstartkreditter og gratis aktivering (normalt $ 29).

Google stemme

Googles gratis telefontjeneste, som nylig mottok noen trengte oppdateringer, kan være det perfekte stedet å "parkere" nummeret ditt - men husk at du fortsatt trenger å finne en transportør for data, meldinger og tradisjonell celle.

Hvis du allerede har et Google Voice-nummer, kan du erstatte det med ditt RingPlus-mobilnummer. Hvis du ikke gjør det, må du bare opprette en ny Google Voice-konto (eller til og med en helt ny Google-konto, kun for dette formålet) og sende ditt RingPlus-nummer som en del av prosessen.

Uansett vil det koste deg $ 20. Men det er en engangspris; Det er ingen ekstra kostnader for å bruke GV med mindre du ringer utenom USA eller Canada.

Det som er fint med Google Voice, er at det automatisk kan videresende innkommende anrop til omtrent alle andre nummer. Når du bytter til en annen operatør, trenger du ikke nødvendigvis å portere nummeret ditt ut av GV; du kan legge det der og bare ringe videre til hvilket nytt nummer som er tildelt av din nye operatør. Når du snakker om det, kan det nye nummeret tjene som et nummer på mobiltelefonen din. Ekstra fordel!

Freedompop

Hvis du leter etter en helt gratis erstatning for RingPlus (som, avhengig av planen du hadde, kanskje har vært helt gratis for deg), er det eneste virkelige alternativet Freedompop - men av noen grunner er det ikke bra.

Det er også en Sprint-basert MVNO, en som har eksistert mye lengre enn RingPlus, og har tydeligvis funnet ut hvordan man kan gjøre gratis-service modellen arbeid. Den grunnleggende planen begrenser deg imidlertid til 500 stemme minutter, 200 tekstmeldinger og 500 MB data per måned - langt fra de gratis planene som RingPlus tilbyr.

Også, selv om Freedompop kun koster $ 9, 99 til port et nummer, vil det ikke akseptere tall fra RingPlus eller Google Voice. Så du har ikke annet valg enn å starte med en ny.

Endelig, som Cheapskate, får jeg flere klager om Freedompop enn bare om noe annet selskap. Leserne har en tendens til å være misfornøyd med både kundeservice og selve tjenesten (spesifikt dekning og ringekvalitet). Så selv om jeg ønsket å gjøre deg oppmerksom på alternativet, vil jeg foreslå å se andre steder.

Republic Wireless

På en gang var low cost-carrier, Republic Wireless, den første som virkelig utnytter ideen om å spare penger på Wi-Fi. Dessverre ser Republikkenes priser ikke lenger like fantastisk ut, og tjenesten er for øyeblikket kompatibel med bare 16 telefoner (alle av dem Android-modeller - beklager, iPhone-brukere), men det er fortsatt verdt å se ettersom du veier dine migreringsalternativer.

Spesielt med tanke på at Republikken bare tilbød RingPlus-brukere en $ 50-kreditt for bytte, noe som kan dekke de første par månedene av tjenesten, avhengig av planen du velger. Bare vær oppmerksom på at du må bestille et SIM-kort ($ 5) for telefonen, forutsatt at den er kompatibel. I tillegg er Republikken fortsatt avhengig av Wi-Fi for å ringe, bare bytte til celletårn når et hotspot ikke er tilgjengelig. Det kan vise seg å være et stort pluss hvis du bor i et dekningsutfordret område (få eller ingen barer inne i huset ditt, for eksempel, men etter min erfaring er Wi-Fi-ringekvalitet hit og savner.

Ting

En annen mobil forstyrrelser, denne berømte for sin gode kundeservice, Ting er allerede innbydende RingPlus flyktninger med åpne armer. Det er gratis å portere nummeret ditt, men Ting merker at prosessen kan ta et par dager.

Ting er best kjent for sine bruksbaserte priser, som effektivt tilpasser serviceplanen din basert på ditt månedlige forbruk av taleminutter, tekstmeldinger og data.

Dette kan fungere til fordel for deg, men det kan ikke: En bruker som bruker 500 minutter, 1000 tekster og bare 2 GB data, betaler $ 40 per måned. Det er definitivt billigere alternativer der ute.

TextNow

TextNow er en annen Sprint MVNO, med planer som starter på $ 13, 99 per måned. Selskapet tar ikke gebyr for å portere nummeret ditt, og nummer fra RingPlus kan sendes.

En TextNow-representant informerte meg om at "TextNow vil overføre numre innen 1-3 virkedager for å sikre at [RingPlus-kunder] ikke mister tallene sine."

Imidlertid anbefaler TextNow "å kjøpe en av sine egne telefoner istedenfor å bringe din egen, hovedsakelig på grunn av sin avhengighet av voice-over-IP-samtaler. Selskapets egne håndsett er spesialkonfigurert for bedre å utnytte denne teknologien.

Tello

Basert på min vurdering av en Reddit-tråd viet til RingPlus / Sprint-søksmålet, går mange kunder til Tello - en Ting-lignende leverandør som lar deg lage din egen serviceplan. Selskapets støtteside er allerede oppdatert for å hjelpe RingPlus-brukere til å gjøre flyttingen. Det er ingen gebyr for å portere nummeret ditt og ingen aktiveringsavgift.

Tello er en annen nykommer, men ikke engang en år gammel ennå. Derfor er det naturlig å føle seg litt pistol-sjenert, spesielt med tanke på at prisene bare er konkurransedyktige. For eksempel vil ubegrensede minutter og meldinger og 3 GB data koste deg $ 43 månedlig i de første tre månedene, deretter $ 49 etter det. Kontrast det med Sprint riktig, som tilbyr ubegrenset alt for $ 50 per måned.

Tello har også utvidet et spesialtilbud til RingPlus-kunder: 50 prosent av din første bestilling når du bruker kupongkode RINGPLUS50 ved kassen.

Andre muligheter

Som jeg nevnte tidligere, vil telefonen du har, diktere hvor du kan ta den til service. Hvis det er knyttet til Sprint, sjekk ut denne listen over MVNOs, og sørg for å fokusere på de som støtter CDMA-teknologien. Bare vær forberedt på klistremerke sjokk, fordi det er få bærere som kommer hvor som helst i nærheten av det som RingPlus tilbys.

Som en side, hvis du hitched din telefonvogn til RingPlus på min anbefaling, beklager jeg for denne hendelsen. Det er det gamle ordtaket stort: ​​Hvis det høres for godt ut til å være sant, er det sannsynligvis. Jeg er spesielt trist for de som betalte en heftig medlemskonto, men jeg mistenker at hvis du amorterer den ut i løpet av månedene fikk du gratis service, men du endte opp med en god avtale. Liten komfort, vet jeg.

Hvis du har funnet eller vet om en god erstatning for RingPlus, vennligst del det i kommentarene.

Oppdatering, 8. februar : Lagt til uttalelser fra RingPlus og diverse andre selskaper.