Jeg vil innrømme rett øverst her at følgende hvordan er mer morsomt enn praktisk. Du burde prøve det uansett.

Det har aldri vært en high-tech distraksjon dette uforklarlig morsomt for meg siden oppfinnelsen av kattunger og laserpekere (de burde virkelig komme sammen).

I år, i stedet for å koble ferien lysene til din gamle, pålitelige sokkel timer, hvorfor ikke slippe $ 80 på en Internett-tilkoblet strømkabel som du kan styre med telefonen? Det var det jeg gjorde, og nyheten har ennå ikke slitt seg. Faktisk skal jeg ta en pause akkurat nå for å slå på juletreet mitt fra 15 miles unna.

Jeg kan ikke forklare det, men det føles som fremtiden. Så, hvis du vil legge til samme nerdy spenningen i ferien, så er det hva du skal gjøre.

Først må du investere i en strømuttakadapter som kan hoppe på ditt hjem Wi-Fi. Belkin gjør en kalt WeMo Switch, som kan ha vært for rundt $ 50, tilpasser en enkelt kontakt, og kan administreres ved hjelp av en smartphone-app. Føler meg full vekt på min CNET-utgiftskonto, valgte jeg den siste konkurrenten, Quirky Pivot Power Genius.

Jeg vet ikke om ferien lysene, men jeg trenger mer enn en socket for å få alt gjort. Pivoten kommer med fire, lagt ut på en fleksibel kraftstrimler som kan vrides rundt for å imøtekomme alle slags veggvorter. Tildelt, kun to av de fire stikkontaktene kan slås av eksternt ved hjelp av deres iOS / Android-kompatible Wink-app, men de kan både administreres og planlegges selvstendig, noe som er fint.

Etter at du har plugget inn strømkabelen, er neste trinn å laste ned gratis Wink-appen. Åpne den opp, og du blir bedt om å opprette en konto, med noen grunnleggende opplysninger. Deretter vil det be deg om å bekrefte navnet på Wi-Fi-hjemme-ruteren din, og skriv inn ditt Wi-Fi-passord.

Nå er det ikke at appen har noen bruk for Wi-Fi-informasjonen din. Det spør, for i det neste trinnet vil telefonen din bokstavelig talt blinke den informasjonen til Pivot Power Genius, og krever at du holder telefonen over en sensor plassert øverst på strømstripen mens den blinker skjermen på og av. Det er som at gadgetene dine snakker med hverandre i Morse-koden. Etter noen sekunder vil telefonen gi litt buzz for å signalisere at den er ferdig. Hvis alt går bra, ser neste skjerm som ser slik ut.

Herfra kan du straks få fjernstyrt strømmen til stikkontakter. Bryterresponsen er ikke umiddelbar. Jeg fant at selv om både min telefon og Pivot var på samme nettverk, tok det rundt 3-5 sekunder for bryterkommandoen å svinge over. Hva er kult, men det er selv når jeg var miles unna og bare ved hjelp av en mobilforbindelse, var svarsens svarstid omtrent den samme som å sende en tekstmelding - la oss si rundt 10 sekunder. Og hvis alt annet feiler, var folkene på Quirky smarte nok til å inkludere fysiske vrikknapper på siden av stripen.

Uten tvil er manuell kontroll den virkelige spenningen til denne enheten. Men du kan også enkelt sette hver av de to kontrollerbare stikkontaktene på egen plan, med samme Wink-app.

Et klikk på klokkeikonet ved siden av en av de to bryterkontrollene tar deg til en skjerm hvor du kan angi et antall planlagte på eller av-kommandoer. Det er så enkelt som å trykke på Planlegg ny begivenhetsknapp, og velg om hendelsen skal slå bryteren av eller på, og ring deretter på en gang. Det er dødt enkelt, men som vi nevnte i CNETs gjennomgang av Pivot Power Genius, vil noe ekstra kontroll over planlegging av ukedag og helgmoduser gjøre produktet bedre.

Så der har du det, en morsom og enkel (men ikke akkurat billig) måte å administrere dine ferielys på fra telefonen din. Pass på å sjekke ut videoen min også.