Nylig har jeg hatt noen mindre enn stellar erfaringer med leger. Da jeg dro til en podiater for å få hjelp med et fotspørsmål, virket han stumped og tilbød en smattering av villegodsforslag. (Ingen av dem jobbet.)

Da jeg dro til en visjonsklinikk for øyeundersøkelse og oppdatert resept, ventet jeg 45 minutter å faktisk komme inn på eksamenslokalet og ytterligere 25 minutter før jeg kastet hendene mine opp og igjen. (Merk til leger overalt: Arbeid på kundeservice. Hvis det er en forsinkelse, bekreft det og beklager det. I 47 år har jeg aldri opplevd den enkle høfligheten.)

Så da jeg skjønte at jeg trengte å se en hudlege, ville jeg virkelig ikke se en hudlege. Jeg ønsket å forklare symptomene mine og se om det kanskje var en salve som kunne fikse meg. Som om jeg passerte en dermatolog på gaten, ville det trolig ta 60 sekunder.

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Men det er ikke hvordan det fungerer. Den typiske prosessen for en slik ting:

• Se opp dermatologer i helsepersonellets katalog og håper å finne en rimelig nær hvor jeg bor.
• Ring for å planlegge en avtale.
• Vent nok 2-3 uker for å få den avtalen.
• Kjør til dermatologens kontor.
• Fyll ut utallige former mens du venter på godhet - vet-så lenge for å bli sett.
• Tilbring 5 minutter med en lege som sier noe som, "Ja, det er eksem, her er et resept."
• Kjør til apotek, få resept fylt.
• Få latterlig regning fra helsepersonell, som kanskje dekker en del av det, men definitivt ikke sambetalingen.

Høres bra ut, ikke sant? Så mye tid og energi ned i avløpet. Og likevel ble mitt problem - rødt, kløende, flakete hud i noen områder av ansiktet mitt - blitt verre.

Apps til redning!

Jeg hadde hørt om elektroniske konsultasjoner med leger, men jeg trodde alltid at de var allmennpraksis fokusert på ting som hoste og allergier.

Som det viser seg, er det mange apper som kan parre deg med en hudlege for en virtuell konsultasjon - vanligvis drevet av kameraet i telefonen. Jeg så på fire slike apps og prøvde en. Her er nedslaget, med mine første inntrykk av hver og grunnen jeg valgte den jeg valgte.

DermatologistOnCall (iOS): Lovende å diagnostisere "mer enn 3000 hud-, hår- og neglevilkår", koster DermatologistOnCall $ 59 per besøk på nettet - men jeg ble raskt redd av push for å kjøpe en pakke med flere besøk (fra $ 165 for tre ).

First Derm (Android | iOS): For å bruke First Derm, snap du to bilder av huden din, og få en evaluering og anbefaling fra en av omtrent et dusin dermatologer. Imidlertid er de eneste problemene dekket er utslett og mull. Du kan få svar innen 48 timer for $ 24.99; innen 24 timer for $ 39, 99; eller innen 8 timer for $ 99, 99.

SkyMD (Android | iOS): Før du lar deg gjøre noe annet (eller avsløre prisingen), krever SkyMD deg å opprette en konto. Nei, unnskyld, ikke før jeg vet hva jeg får (og betaler). Selv SkyMD FAQ-siden sier bare at den er "vanligvis sammenlignbar med et typisk kontorbesøkskopi."

Spruce (Android | iOS): Med noen av de beste karakterene på både App Store og Google Play og et rimelig tilsynelatende besøksgebyr på $ 40, virket Spruce som et godt valg. Imidlertid er den for øyeblikket tilgjengelig i bare om lag 15 stater. Heldigvis var min blant dem, men appen begynner med å spørre deg om å identifisere problemet ditt: akne, rosacea, etc. Jeg visste ikke nøyaktig hva problemet mitt var - det var det jeg trengte hjelp med! Dessverre var det ingen "Jeg vet ikke" eller "Jeg er ikke sikker" alternativet.

Først, Derm ingen skade

Jeg var veldig fristet til å gå med Gran, men virkeligheten er at jeg er billig. Jeg følte meg som om jeg skulle ha en annen utilfredsstillende (og unhelpful) medisinsk opplevelse, jeg skulle betale så lite som mulig. (Ja, min dårlige holdning hjalp ikke noe. Kanskje jeg skal se etter online terapeuter.)

Så valgte jeg First Derm. Jeg skjønte rødhet og kløe kvalifisert som "utslett", så jeg tappet gjennom og begynte evalueringsprosessen. Det var enkelt: Snap to bilder av området (i dette tilfellet ansiktet mitt), og beskriv deretter symptomene.

Når det gjelder prisnivåene, hadde jeg ikke noe problem med å vente 48 timer for diagnosen min. Så jeg brukte PayPal (det er ingen kjøpsmulighet i appen for betaling), sjekket ut, og det var det. Jeg tror at hele "besøket" tok ca 5 minutter.

"Opprydding på gang 12!"

Så ventet jeg. Jeg hadde forventet noen form for bekreftelse og / eller status e-post, men jeg mottok aldri en. Og da jeg kom mot slutten av 48-timersvinduet, begynte jeg å bli litt forverret.

Da skjønte jeg at jeg ikke hadde sjekket appen siden jeg sendte inn saken min. Da jeg åpnet den igjen, var det fortsatt ingen indikasjon på at noe hadde blitt gjort. Men da jeg tappet på menyknappen og valgt View Case, oppdaget jeg at et svar var mottatt - mindre enn 90 minutter etter innsendelsen.

Så, jeg er dårlig for ikke å sjekke tilbake tidligere, og First Derm er dårlig for ikke å varsle meg om et svar. (I forsvaret var varslinger for appen "av" i innstillingene, så det virket mulig at jeg hadde nektet forespørselen om å aktivere dem. Det er mitt standardvalg.)

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

"Diagnosen" (som ble gitt "kun som generell informasjon" og "Ikke en diagnose eller behandlingsplan") foreslo Seborrheic Eczema og fortsatte å liste de forskjellige symptomene - som alle passet mine til en tee. Anbefalingen: "En mild steroidkrem som hydrokortison 1% med antifungal effekt (f.eks. Mikonazol)."

Selv om svaret ikke uttrykkelig indikerer at dette var tilgjengelig, var nøkkelinnstillingen i konklusjonen: "Se en hudlege på person for reseptbelagte medisiner hvis tilstanden ikke forbedrer seg."

Så jeg zippet opp til mitt lokale apotek og dro til salvegangen. Det viser seg at det er zillioner av hudkrem, mange av dem med hydrokortison. Men jeg så og så og kunne ikke finne en enkelt med "antifungal effekt" eller "miconazol".

Jeg fant imidlertid et produkt spesielt utviklet for å behandle eksem - som ifølge min virtuelle doc er det jeg har! Så selv om jeg var forverret, kunne jeg ikke finne akkurat det som var anbefalt, jeg fant noe .

Lang historie forkortet: Kjøpt røret, brukte det i noen dager ... problem løst. Bokstavelig talt var det bedre neste morgen, og har ikke gjentatt seg bortsett fra en kort periode da jeg glemte å bruke kremet.

Kan jeg ha mottatt det samme rådet fra, si, min vennlige nabolagetapotekat? Nesten sikkert. Er jeg glad jeg ikke gikk gjennom alle problemene med å se en ekte verden doc? Nei - jeg er glad. For meg var dette $ 25 ekstremt godt brukt, fordi jeg reddet både tid og forverring (selv om det fortsatt var litt av sistnevnte).

Kilometertrykket ditt vil nesten helt sikkert variere, avhengig av ditt hudproblem og appen du velger. Etterpå tror jeg at jeg ville ha gått med Gran, fordi den lover en riktig diagnose og behandlingsplan (med resept, om nødvendig), ikke bare "generell informasjon".

Når det er sagt, var resultatet mitt med First Derm til slutt veldig positivt, så du kan satse på at neste gang jeg har et hudproblem, vil en av disse appene være mitt første stopp.

Ditt trekk, øye leger.