En av fordelene den fysiske versjonen av din søndagstidning har over den digitale utgaven er inkluderingen av alle de ukentlige salgsflyvene. De jeg ser frem til er fra Best Buy, Staples og andre tech-heavy butikker, med alle de nyeste salg og nye produkter. Men utover fargebilder og fargeprispriser kan de faktiske detaljene om produktene på skjermen være vanskelig å dechifrere.

Ettersom Best Buy er den eneste landsomfattende elektronikkforhandleren rundt disse dager, er det et nyttig test tilfelle for å dechifisere hvordan man leser en søndagssalgsfiler.

Det er faktisk mye informasjon på skjermen, men ved første øyekast virker det kanskje ikke slik. Modellnumre er vanskelig å finne, og mye av spesifikasjonsinformasjonen presenteres uten kontekst. Bærbare datamaskiner er en spesielt gåtefull, så det er en god test sak å begynne med.

Griper forrige ukes bestselgende salgssirkulære, som har flere sider med laptops på salg, fra HP, Dell, Asus, Samsung og Toshiba, skannet jeg på noen få sider.

Ved å velge et representativt system, blåst opp for enkel visning nedenfor, annoterte jeg noen av hovedpunktene, bryte dem ut i en liste med litt bakgrunnsinformasjon og kontekst.

1. 4-veis behandling

Wow, det høres fint ut. Det betyr egentlig bare en dual-core prosessor med hyper-threading. Det er standard for vanlige Intel-prosessorer, slik at du ikke får noe ekstra.

2. Modellnummer

Mange forhandlesirkulærer går ut av deres måte å skjule det faktiske modellnummeret til produktet som blir annonsert, noe som gjør det vanskelig å sammenligne butikk. I dette eksemplet er modellnummeret begravet her i fin print. Det står "I15rn-3882bk", som er bedre kjent som Dell Inspiron 15R. Hvorfor knuste tall og bokstaver? Butikker som Best Buy får sine egne butikkspesifikke modellnumre, noe som gjør det enda vanskeligere å sammenligne.

Ser opp lignende systemer på Dells nettsted, du kan få en Inspiron 15R for $ 599 som har samme spesifikasjoner, men mangler den lovede 4G Wimax-antennen eller en $ 699 Inspiron 15R som inkluderer et diskret AMD-grafikkort. Dell tilbyr ikke så mange konfigurasjonsalternativer som det pleide å være, slik at du ikke kan bygge nøyaktig samme system på nettet.

3. Batterilevetid

Syv og halv time batterilevetid lyder bra. Men hvis du leser den fine utskriften, måles den av en referanseprogram med navnet MobileMark 2007, som er en mye brukt test, men kan ikke gjenspeile bruk i sanntid. Den siste Dell Inspiron 15R vi testet, kjørte i bare to timer og 21 minutter i vår riktignok harde batteridriftstest. Dine resultater vil trolig komme inn et sted mellom de to.

4. Intel WiDi

En kul ekstra funksjon som sjelden blir forfremmet i bærbare datamaskiner. Mange systemer med nåværende Intel-prosessorer og hovedkort støtter Wireless Display, som kan overføre bildet på skjermen til en nærliggende TV eller skjerm. Det som ikke er forklart er at dette krever en solgt separat mottakerboks (vanligvis rundt $ 99), som plugger inn i TVen din via HDMI. Også, WiDi er generelt for laggy for de fleste spill, og det er restriksjoner på bruk av DRM-beskyttet innhold.

Nøkkelfunksjonen er at Best Buy sales flier gir deg mye informasjon du trenger, men ikke alle. Jeg vil gjerne se spesifikasjoner som harddiskhastighet og skjermoppløsning inkludert, så vel som de spesifikke CPU-delenumrene. Mange salgsflyvere tar en lignende tilnærming til andre kategorier, som for eksempel digitale kameraer og fjernsyn, så sjekk tilbake for en lignende annotert veiledning om hvordan du leser annonsene for disse produktene.