Fire år fra nå, vil regjeringen fortsatt være partisan, offentlige byråer vil fortsatt operere ut fra offentlig syn, og borgere vil fortsatt bli utelukket fra å delta i beslutninger fra deres representanter på alle myndighetsnivåer.

Men kanskje kanskje, når den 45. presidenten tar kontorets ed i januar 2017, vil politiske fraksjoner være mer villige til å gå på kompromiss for det gode for alle, byråer på alle nivåer av regjering vil være mer gjennomsiktige, og våre valgte og utnevnte representanter vil bli mer villig til å lytte til og handle på våre meninger og ideer om utfordringene og mulighetene som står overfor vår nasjon og våre nabolag.

Internett endrer ting fra bunnen opp. I løpet av de siste to tiårene har teknologien revolusjonert publiserings- og underholdningsindustrien og har hatt en dyp effekt på nesten alle andre bransjer. Regjeringen er unntaket, men det endrer seg sakte. Forandringen drives for det meste av grupper av private borgere som handler uavhengig av et offentlig byrå.

Som Don Tapscott sier i forordet "Åpen regjering: Samarbeid, åpenhet og deltakelse i praksis", krever borgere en "mer responsiv, ressursfull, effektiv og ansvarlig form for styring." Tapscott påpeker at den første bølgen av e-forvaltning bare automatiserte eksisterende prosesser og flyttet eksisterende offentlige tjenester på nettet.

Virkelig forandring vil skje med den andre bølgen, som Tapscott påpeker, er bare begynt å dukke opp i regjeringer over hele verden:

[G] overtakelse blir en sterkere del av det sosiale økosystemet som binder personer, lokalsamfunn og bedrifter - ikke ved å absorbere nye ansvarsområder eller bygge ytterligere lag med byråkrati, men gjennom sin vilje til å åpne tidligere lukkede prosesser for bredere innsats og innovasjon . Regjeringen blir med andre ord en plattform for å skape offentlig verdi og sosial innovasjon. Det gir ressurser, fastsetter regler og formidler tvister, men det tillater borgere, ideelle organisasjoner og den private sektoren å gjøre det meste av den tunge løftingen.

Til ære for sen programmør og sosialaktivist Aaron Swartz, som bidro med et kapittel til 2010-boken, tilbyr O'Reilly Media e-bok versjonen av "Open Government" som en gratis nedlasting. (Merk: Min eneste forbindelse til O'Reilly Media grunnlegger og administrerende direktør Tim O'Reilly er et felles etternavn, men jeg er hjertelig takknemlig for alt han har gjort på vegne av oss teknologiforbrukere.) (Og bare FYI, min familie Jeg har heller ikke noe med auto deler. Min bestefar var bonde og bilarbeider, og min far var soldat, politimann og politiker.)

Slik får du meldingen din til de valgte tjenestemennene dine

Jeg begynte å lese "Open Government" denne helgen, og har gjort det halvveis gjennom bokens 34 kapitler. Swartzs bidrag til boken har tittelen "Når er gjennomsiktighet nyttig?" I den forklarer Swartz at åpenhet krever mer enn bare å publisere regjeringsdatabaser på Internett. Det krever at teknikere, journalister og politiske aktivister samarbeider:

Kanskje på noe tidspunkt å sette ting på forsiden av New York Times garantert at de ville bli løst, men den dagen er lang fortid. Rørledningen til lekkasje til etterforskning til åpenbaring for å rapportere til reformen er brutt ned. Teknologer kan ikke stole på journalister å bruke sine ting; journalister kan ikke stole på politiske aktivister for å løse problemene de oppdager. Endring kommer ikke fra tusenvis av mennesker, alle går sine egne veier. Endring krever at folk samarbeider for å jobbe med et felles mål. Det er vanskelig for teknikere å gjøre selv. Men hvis de gjør det som deres mål, kan de søke alt sitt talent og oppfinnsomhet til problemet.

Du trenger ikke å være programmerer, ingeniør eller annen form for techie for å dra nytte av verktøyene som er tilgjengelige for å få stemmen din hørt over din. I kapitlet "Demokrati, under alt", forklarer Sarah Schacht at det å være å være kontraproduktivt å signere en elektronisk petisjon eller sende en formular til en valgt tjenestemann

Tro ikke på advokatgruppen som beklager deg til å "signere vår bønn!" eller "Send dette brev NU !!!" Mens de kanskje presser for et regning, prøver de også bare å bygge opp medlemslister og demonstrere gruppens innflytelse. I mellomtiden gjør disse masseutskrifter kommunikasjonen upersonlig og ineffektiv.

Schacht, som grunnla den deltakende myndighetenes nettsted Kunnskap som makt, anbefaler i stedet at du sender en personlig e-post som bare er et avsnitt eller to i lengde, og som fokuserer på ett bestemt problem. Å adressere meldingen riktig kan være like viktig som selve meldingen. Schacht foreslår at du vedtar en "grunnleggende advokatoverskrift" for e-postfaget:

Kammernummer - Posisjon - Postnummer - Zip Plus 4 Nummer

For eksempel, "HB1234-PRO-98115-5542" oversetter til "Jeg er for House Bill 1234, og jeg bor i dette området i distriktet ditt."

I tillegg til å tilby byråer av alle størrelser åpne offentlige konsulenttjenester, gir nonprofit Knowledge As Power borgere en gratis lovgivningssporingstjeneste som skal hjelpe dem med å kommunisere effektivt med sine lovgivere. Annen kunnskap Som Power-tjenester er utformet for studenter og samfunnsgrupper.

Verktøy hjelper deg med å få regjeringen du fortjener

Det første trinnet i å realisere plattformen for regjeringen som plattform er utgivelsen av APIer for utviklere å bruke til å lage programmer basert på regjeringsdata. Som en del av president Obamas Open Government Initiative ble Data.gov opprettet "for å øke offentlig tilgang til høyverdige, maskinlestbare datasett generert av Forbundsregerings ledelse." Nettstedets fellesskapsseksjon inneholder bedrifter, byer, fylker, stater, utviklere, utdanning, etikk, lov, produksjon, hav og sikkerhet.

Relaterte historier

• Snoop-staten er fortsatt i live og bra (Noen merker?)
• Amerikanske advokat forsvarer kontorets oppførsel i Aaron Swartz-saken
• Larry Lessig blaster anklagers forsvar i Swartz-saken

Programmører kan også delta i regjeringens utvikling gjennom Code for America, som refererer til seg selv som et "fredskorps for nekter". Da jeg besøkte nettstedet, var den kjente appen "Adopt-a-Hydrant", som startet som en måte for Boston-innbyggere å frivillig til å spole snøen vekk fra brannhydranter etter vinterstormene. Appen er tilpasset "forskjellige bruksområder" i tre andre byer: Chicago, Honolulu og Buenos Aires.

Et eksempel på et ikke-statlig nettsted som gjør regjeringsdata enklere å bruke, er GovTrack.us, som ble grunnlagt i 2004 av Joshua Tauberer, og drives nå av firmaet Civic Impulse. GovTrack.us fungerer som en frontend for THOMAS informasjonstjenesten. Nettstedet forenkler prosessen med å finne informasjon om kongressmedlemmer (inkludert deres stemmegivningsposter), venter lovgivning og kongresskomiteer. I mai måned la nettstedet til sporingsverktøy for statlige lovgivere.

GovTrack.us er en av ressursene tappet av nonprofit MAPLight.org, som medstifter og administrerende direktør Daniel Newman beskriver som "en banebrytende offentlig database som belyser sammenhengen mellom penger og politikk på enestående måte."

For eksempel angir nettstedets oppføring for Stop Online Piracy Act at interessegrupper som støtter regningen, bidro med mer enn 118 millioner dollar til husmedlemmer, noe som er 8, 6 ganger mer enn regningens motstandere bidratt.

MAPLight.org viser også bidrag fra interessegrupper etter bransje, og de 10 beste interessene og de enkelte bidragsyterne til hver lovgiver. Du kan søke etter bestemte bidragsytere etter navn på firma eller organisasjon og emne.

Andre ledende watchdog-nettsteder inkluderer OpenSecrets.org, Sunlight Foundation og FollowTheMoney.org.

Ikke lenger kan det sies at alle klager over regjeringen, men ingen gjør noe med det. For å omskrive datavitenskapsikonet Alan Kay, er den beste måten å forutsi fremtiden for regjeringen å finne ut av det.