Med teknologi som er stadig mer sammenflettet med alle aspekter av virksomheten, kan CNET @ Work hjelpe deg - prosumere til små bedrifter med færre enn fem ansatte - komme i gang.

I 1999 dro Rob Cheng en komfortabel jobb på vei opp salg, markedsføring og support hos Gateway, en av de største PC-beslutningstakere i tiden, for å åpne sitt eget firma. Ideen - et nettsted som tilbyr en online diagnose av datamaskinen din - fanget trekkraft og rundt 17 år senere, hadde PC Pitstop gjort det på Inc 5000 List of Americas raskest voksende selskap.

Først kom de faktiske mutrene og boltene til å skape noe ut av ingenting, og mange av utfordringene som Cheng måtte overvinne å starte, er de samme som de moderne, fledgling selskapene står overfor - med en forskjell: Du kan kjøpe eller leie mye teknologi i dag for å hjelpe småbedrifter ser ut til å være mye større enn det egentlig er.

Før du henger ut en singel, hold denne sjekklisten praktisk:

Nettsidedesign

Scrimp hvor du kan, men ikke når det gjelder å skape et førsteklasses nettsted. Et stort selskap kan ha en crummy nettside, men en oppstart har ikke råd til den samme luksusen. Nettstedet er ansiktet av virksomheten din, og farger, skrifttyper og bilder teller for mye. Så splurge litt fordi utbetalingen er verdt den ekstra investeringen. Ikke bruk noe mindre enn bilder av høy kvalitet. Også, ikke fornøyd med bare en eller to sider på nettstedet. Det er en gave, firmaet har ikke eksistert lenge.

Til slutt, sørg for at nettstedet er mobilvennlig. Beregningsverdenen skifter, og hvis siden din ikke lastes riktig, tvinger du mobilkunder til å hindre unødvendige hindringer. Du trenger ikke tidligere programmeringsevner med nettsidebyggere som Weebly, Wix eller WordPress, som har brukervennlige plug-in-arkitekturer og malesystemer. Hvis du har mer krevende e-handelsbehov, bør du vurdere noe som Magento - selv om du kanskje trenger å ansette en PhP-utvikler.

logo

Få deg en god logo. Du kan alltid ansette en designer, men du har andre alternativer. Et hvilket som helst antall profesjonelle logoen design nettsteder på nettet gjør bra arbeid og de faller innenfor selv et beskjedent budsjett. "Disse tingene har falt så dramatisk i kostnadene som det er lett å gjøre, " sier Cheng, hvis personlige favoritt er et nettsted som heter Crowdspring. "Du bruker $ 200, og du får hundrevis av ideer du kan velge mellom. Det er en bedre kreativ prosess enn å bare ansette et designbyrå, hvor det er en persons ideer." Andre alternativer inkluderer GraphicSprings, Fiverr og 99Designs.com.

Forretningsstruktur

Mange små bedrifter starter som LLCs eller S Corps. Hver tilbyr ikke bare skattefordeler, men vil også beskytte dine personlige eiendeler mot rettssaker. Rådfør deg med både en regnskapsfører og advokat som kan gi råd om det beste valget, samt bistå med den nødvendige registrerings- og forretningsregistreringen.

Lag dine offisielle dokumenter ... offisielle

Startups som ikke har råd til dyre interne råd, kan nå henvende seg til juridiske leverandører, som LegalZoom og Rocket Lawyer. Disse selskapene tilbyr en rekke tjenester, inkludert inkorporering og juridisk dokument gjennomgang. Samtidig er det et antall elektroniske signaturleverandører, som Docusign og Adobe, for å hjelpe deg med å administrere den digitale signaturprosessen og presentere operasjonen til omverdenen som et helt digitalt selskap.

telefon

Det er forskjellige tankegang her. Noen argumenterer på vegne av en virtuell privat grensesnitt (PBX), som krever dedikerte operatører. Cheng foretrekker et billigere skybasert Voice over Internet Protocol (VoIP) -system som gir flere utvidelser for en arbeidsstyrke spredt rundt i landet. Uansett hvilket alternativ som passer best for deg, må du sørge for at det inneholder et 1-800 nummer.

Hvis du ønsker å projisere et bilde av soliditet og troverdighet, kommer kunder til å forvente et gratisnummer som standard. Listen over VoIP-oppføringer inkluderer tungvekter som Google, Verizon og AT & T, samt nyere aktører som Vonage og MagicJack. (Her er en god PC Mag gjennomgang som priser ulike VoIP-leverandører.)

Virtuelle assistenter

Igjen, dette er en hoppekule. Ikke alle trenger en virtuell assistent for å ta vare på virksomhetens rutinemessige administrative oppgaver. Men det er vanskelig å argumentere for at du ikke har bedre bruk for din tid enn å balansere sjekklisten, eller bestille flybilletter. Det bidrar også til å fremme det offentlige inntrykk at det er en større organisasjon som er komplett med et administrativt personale bak deg.

Hva skal du outsource? Mitt råd: Ta et par måneder for å spore de gjentatte oppgavene du gjør, og deretter bestemme hva du må laste ned. Det er mulig å finne leverandører som Upwork, Zen Assistant og Workhoppers, som skal levere gebyrbaserte tjenester, enten på kontrakt eller per prosjekt.

bokføring

Dette er en kjernekompetanse til å mestre. Men hvis du trenger hjelp med å administrere bøkene dine, har du lykke, for det er ingen mangel på produkter i markedet som kan hjelpe. Den mest populære blant små bedrifter er Intuit's Quickbooks, som er lett å bruke og billig. Andre alternativer: Xero, Wave og ZoHo Books. Og siden vi snakker om å styrke en melding til markedet, husk å bruke høyere tall ved fakturering. Ved å sende ut en faktura merket nr. 1 eller 2, vil kunden ikke føle seg spesiell. Snarere vil de lure på om du nettopp startet virksomheten i forrige uke.

E-post kontaktinformasjon

Uansett hva du gjør, ikke publiser en gratis webmail adresse som firma kontakt. Det er et fortellings tegn at det er en hjemmebasert virksomhet i den andre enden av transom.

Søkemotoroptimalisering

Vi lever i en Google-sentrisk verden, og du må gjøre virksomheten din opptatt i resultatene når kundene utfører søk. Google kan generere mye ny virksomhet hvis du optimaliserer nettstedet ditt for søk. De fleste er ikke kjent med de nødvendige tipsene og triksene, så med mindre du er klar til å jobbe med å bli veldig god i dette, er det en bedre ide å leie en entreprenør med kompetanse som kan bidra til å generere trafikk.

Reklame

Den enkleste måten å øke profilen din er gjennom annonsering. Du må spore beregningene og sørge for at avkastningen er verdt investeringen. Hvis du vil projisere et inntrykk av bigness, er dette det - spesielt på tv.

På samme tid gjør deg selv en tjeneste ved å etablere en tilstedeværelse i sosiale medier. Det er enkelt og best av alt koster bare en investering i tide. Fremme av selskapet og dets aktiviteter på LinkedIn, Twitter og Facebook kan bidra til å øke profilen din og bygge kundeengasjement - og potensielt bygge salg.

Ett ord med forsiktighet: Ikke forveksle en sosial strategi med reklame. Dette burde handle om å dele innsikt og engasjere med samfunnet for å løse sine problemer, ikke selge dem på hvor flott du er. Hvis rådene dine er klare, vil det klare argumentet for deg.