Hvis du kjøpte TV-en din i løpet av de siste årene, og du bor hvor som helst i nærheten av en by, er det sjanse for at du får bedre HDTV enn du noensinne har sett, gratis.

Nøkkelen, selvfølgelig, er at du trenger en liten ting som du sannsynligvis allerede har.

En antenne.

Alle TV-er som selges i USA etter 2007 kreves å ha en ATSC-tuner. TV-er større enn 36 tommer har hatt ATSC-tunere siden 2005. Så hvis du kjøpte TVen din etter dette, har du sannsynligvis en tuner.

Det neste trinnet er å få et signal til det. De fleste av dere leser dette vil huske de gode gamle dagene med å skru på den tykke koaksialkabelen til baksiden av TVen. Samme ting her. Hvis du fortsatt har en antenne på loftet, prøv det. Det vil nok fungere.

Digitale signaler er ganske finaktige. Jeg husker å se på kanal 56 i Boston som vokste opp, og det ville knapt komme inn, med mye snø og støy. Hvordan det forvirret foreldrene mine ("du vil ødelegge øynene dine!"). Digitale signaler er ikke slik. Sjekk ut artikkelen min om hvordan HDMI-kabler fungerer (og hvordan alle utfører det samme), fordi digitale digitale sendinger har en lignende perfekt eller uakseptabel feil. Du har enten alt signalet, og det er perfekt, eller du faller av det digitale fallet, og du har utfall, visuelle artefakter eller bare en blank skjerm.

Problemet med digitale OTA-signaler er at det er flere faktorer som kan føre til dårlig signalkvalitet i hjemmet ditt. Hvis du er i en storby, kan bygningene føre til et problem. Hvis du er ute i landet, kan avstand være faktoren. Bare fordi du hadde seerbare kanaler i gamle dager, betyr ikke at du vil ha utsynbare digitale kanaler.

Tuneren i TVen din er også en stor faktor; Noen er bedre enn andre.

I de fleste tilfeller kan du få bedre signalkvalitet ved å enten snu antennen eller få en bedre antenne.

Bedre signal

CEA og NAB har et utmerket nettsted (antennaweb.org) for å sikre at antennen vender riktig vei, og for å gi deg poeng på hva slags antenne du trenger. Se også på FCCs side på antenner.

Du får også en liste over alle kanalene i ditt område. Når du har funnet ut hvilken antenne du trenger, selger Amazon dem, slik som steder som antennasdirect.com.

Det er også verdt å sjekke ut DTV.gov og det praktiske DTV-mottakskartet.

Hvis du er veldig hardkjerne, sjekk ut TVFool.com. Dette fantastiske stedet har flotte kart (bildet øverst og under) og tar hensyn til fjell / synspunkt fra overføringstårnene. Hvis de grunnleggende kartene til Antennaweb.org ikke er detaljert nok for ditt område, bør TVFool hjelpe mye. Det er også nerdy-cool, og jeg vet nerdy-cool. Her er et fargekodet kart over KNBCs dekning i Los Angeles. Beklager Burbank, ingen OTA Jay Leno for deg.

HDTV?

Dessverre, selv om du kan få digitale kanaler, er det ikke en garanti for at de er HD. Det er opp til de enkelte sendestasjonene. Alle må være digitale, men de trenger ikke å være HD.

De fleste stasjoner sender et HD-signal, og en eller flere SD-stasjoner innenfor deres tildelte båndbredde. Så det er mulig å ha mange flere kanaler tilgjengelig enn de gamle sendedagene, selv om det totale antall kringkastere ikke har økt.

Mange TVer har forskjellige bildeinnstillinger for forskjellige innganger. Med mindre du kan overbevise din lokale kringkaster om å sende testsignaler (ikke helt utenfor mulighetsområdet), er det best å enten prøve å sette det for øye eller kopiere innstillingene fra en kalibrert inngang, eller begge deler.

Relaterte historier

• Hvorfor alle HDMI-kablene er de samme
• Hvor høy skal jeg sette TVen min?
• Slik setter du en HDTV ved øyet
• Geoff Morrisons HDTV og hjemmekino ressursenter og infotacular

Men, men min DVR!

Hvis du har blitt vant til din DVRs bekvemmelighet (og hvem har det ikke?), Kan bryteren til luften virke som en skrekk. Tross alt er det ingen DVR, ikke sant? Vises, det er mange alternativer.

Hvis du er datamaskinskunnende, kan du bygge en HTPC som vil fungere akkurat som en DVR. Jeg elsker PCen min, men å integrere en i stuen din er ikke som å plugge inn en Blu-ray-spiller. Mange sverger ved det skjønt, og jeg vil gjerne høre fra dem i kommentarene om deres beste strategi.

For resten av oss er det TiVo. De nyeste DVRene fra TiVo tilbyr streaming som Netflix og Amazon Video on Demand og Hulu Plus, og er tilgjengelige for mindre enn $ 100. Så gratis HDTV over luften, pluss betalingstjenestene for showene du savnet på kabel. Ikke en dårlig måte å ikke betale for kabel. Selv om hvem vet om du virkelig vil spare penger.

David Katzmaier likte også Channel Master CM-7000PAL som et TiVo-alternativ som ikke har en månedlig avgift.

Over-the-air mottaker enheter regel

En av de vanligste klager jeg hører fra folk om å få OTA HD er at deres villaeiers tilknytning ikke vil tillate takterrasser. Lovlig har de ikke lov til å ha denne begrensningen.

Enten du vil ha den kampen med dine naboer, er det større spørsmålet.

Sjekk ut FCCs side om emnet her. Det går også til boligboere.

Mye mer informasjon:

Kutting av kabelen kan fungere, hvis du er en TV-snob

Slik får du gratis HD med en QAM-tuner

Fee-free kabel kutter-vennlig TV-utstyr

Sammendrag: Dagbok for en kabel-tv-snekker

Har du et spørsmål til Geoff? Først, sjekk ut alle de andre artiklene han har skrevet om emner som HDMI kabler, LED LCD vs plasma, Active vs Passive 3D, og ​​mer. Har du fortsatt et spørsmål? Send ham en e-post! Han vil ikke fortelle deg hvilken TV du skal kjøpe, men han kan bruke brevet i en fremtidig artikkel. Du kan også sende ham en melding på Twitter: @TechWriterGeoff.