Offentlige biblioteker er så kjempebra. (Takk, Ben Franklin!) De lar deg låne ikke bare fysiske bøker, men også digitalt innhold som e-bøker, lydbøker og - overraskelse, overraskelse! - digitale magasiner.

Det er sant: Mange biblioteker har samarbeidet med RBdigital (tidligere Zinio for biblioteker) for å tilby elektroniske 'zines du kan sjekke ut og lese på en rekke enheter. Jeg var allerede en stor fan av å gjøre det på iPad, så jeg er overjoyed at mitt lokale bibliotek (her i metro Detroit) tilbyr dette fantastiske alternativet.

Det er også et overraskende sjenerøst tilbud: For de fleste titler får du tilgang til ikke bare det siste problemet, men også tilbake problemer. Det er vanligvis ingen grense for antall magasiner du kan "sjekke ut", og de utløper ikke etter en viss tidsperiode som bibliotekets e-bøker gjør. Med andre ord, du får beholde dem så lenge kontoen din er aktiv.

Slik kommer du i gang med RBdigital, og starter med det du trenger for å kunne lese.

Støv av bibliotekskortet ditt

Først besøk ditt lokale biblioteks nettsted (via din nettleser) for å se om det er noen omtale av RBdigital. Hvis det er tilfelle, trenger du ditt bibliotekskortnummer og passord for å komme gjennom registreringsprosessen, som skal være tilgjengelig via dette nettstedet. Prosessen innebærer vanligvis å opprette en konto hos RBdigital, tjenesten som administrerer magasinlån til biblioteker.

Med det gjort, må du sjekke innboksen din for en aktiverings-e-post fra RBdigital og klikke på linken for å bekrefte kontoen din.

Til slutt bør du se på den tilgjengelige katalogen av magasiner, hvorav størrelsen kan variere fra ett bibliotek til et annet. (Mine, for eksempel, tilbyr rundt 150 titler - ikke alle magasiner jeg liker, men en god blanding totalt.) Hvis du ser noe du vet at du vil lese, klikker du bare på dekselet og deretter den blå Checkout- knappen. Pro tips: Før du klikker på knappen, merk av i boksen Merket Send meg når neste problem er tilgjengelig. Det er ikke så automatisert som et abonnement - du må fremdeles manuelt sjekke ut hvert problem - men det er nært.

Vurder maskinvaren

Deretter finne ut hvor og hvordan du vil konsumere dine digitale magasiner. Til min tenkning er den beste innsatsen en fullstendige tablett, noe som betyr en med en skjerm som er minst 8 tommer. Jeg har brukt en iPad Mini, som er ganske bra (så lenge den har en Retina Display), men en iPad Air er bedre.

I siste omgang vil du ha noe med den høyeste oppløsningen og største skjermen du kan få - i hvert fall hvis du planlegger å forbruke magasiner i sitt eget format (som betyr PDF-filer på de faktiske magasinene). Heldigvis tilbyr RBdigital-appen en tekstvisning for mange, om ikke de fleste, titler, og det er en bedre implementering enn jeg har sett før.

Vanligvis betyr det å lese et magasin på en smarttelefon (eller en mindre nettbrett) mye rulling og zooming, som er langt fra ideell. Men med ett trykk, vil RBdigital-appen bytte deg til tekstmodus, noe som gir deg større utskrift (i ditt valg av tre størrelser) pent formatert for mindre skjermer. Og det er ikke bare rå tekst, heller; bilder blir blandet inn også.

Denne modusen fungerer definitivt bedre for lengre historier; På sider med mange små uskarpheter, skiller appen ikke alltid godt mellom dem. Jeg la også merke til at i PDF-visning, i hvert fall på min nettbrett, tok det et helt sekund eller så for hver ny side skal komme i fokus. Den forrige appen, Zinio for Libraries, var mye raskere.

Få appene

RBdigital-appene er tilgjengelige for Amazon Fire, Android og iOS. Heldigvis krever brannversjonen ikke sidestyring som Zinio-appen gjorde.

Når den er installert, kjør appen, og logg deretter inn på RBdigital-kontoen du nettopp har opprettet. Eventuelle magasiner du allerede har sjekket ut, bør vente på deg. Alternativt kan du trykke på menyknappen og deretter Magazines for å utforske samlingen og velge titler for å sjekke ut.

Alt dette kan variere litt avhengig av biblioteket ditt, og forskjellige magasiner kan fungere litt annerledes avhengig av hvor du leser dem. (Lese på en bærbar PC, for eksempel, tar deg til en Zinio-drevet seer.)

Bunnlinjen: Hvis du liker magasiner og vil lese dem gratis, ja, det er på tide å forny det bibliotekskortet.

Redaktørens notat: Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 15. november 2016, og har siden blitt oppdatert.