Intels Compute Stick har tablet-maskinvare, og tilbyr stabil HD-streaming i en pakke som ikke er mye større enn Googles Chromecast. Maskinvarens manglende evne til å betjene en stabil Bluetooth-tilkobling mens den er på Wi-Fi, kommer til å være en avtalebryter for de fleste, men dukker inn USB-mottakeren for en trådløs enhet, og du får en feilfri opplevelse - jeg er slått med min gamle Lenovo N5902, men Logitechs K400 tilbyr et mye romsligere tastatur og vil sette deg tilbake rundt $ 25.

Og Intel Compute Stick er kult: du får en full Windows-PC pakket i en liten pakke, og mens det er mer av en tinker-leketøy enn en stasjonær utskifting, har denne curio alt annet enn tjent et fast hjem i min gadgetpose på måter den langt mer vanlige, dyktige teknologien kan bare ikke.

En lomme hjemmekino-PC

Compute Stick er langt fra det ideelle valget til hjemmekino-PC (HTPC), og selv med hyllealternativer som $ 70 Apple TV eller en $ 40 Amazon Fire TV Stick får deg mange ting å se på, hvis det er alt du er interessert i.

Men Compute Stick er definitivt mer bærbar som den typiske media-streaming enheten. Og det er en full Windows-PC, som betyr at du har full tilgang til Windows-apper til din disposisjon: Fyll et 128 GB microSD-kort med (lovlig kjøpte) filmer og musikk, installer VLC eller Plex eller hva annet du vil, da koble den inn bak TVen din og glem alt om det.

Den reisende følgesvenn

Mange hoteller rynker på å bruke sin TV på denne måten, men jeg loathe bærer en bærbar datamaskin rundt når jeg reiser, så jeg har en full PC i løpet av en dongle og et kompakt trådløst tastatur er et spennende prospekt.

Du har tilbrakt mesteparten av dagen trudging gjennom flyplasser, og en svekket søvnplan komplisert med jetlag betyr at du ikke sovner når som helst snart. Jo, du har en telefon og en nettbrett, men det beste som 32-tommers TV på hotellrommet ditt har å tilby, er enda en "Moonshiners" -marathon på Discovery Channel. Jo, du kan sitte gjennom det (det er et flott show). Eller du kan pop Compute Stick inn i den lett tilgjengelige HDMI-porten og se dine egne filmer, eller spill litt Minecraft på et sett med anstendig høyttalere.

En improvisert arbeidsstasjon

Mesteparten av jobben jeg lever på nettet, men jeg har fortsatt mange prosjekter som sparker rundt i apper som ikke er koblet til skyen. Compute Stick viser sin allsidighet her: Koble den til en HDMI-port på en skjerm, hopp på Wi-Fi, og når OneDrive og Dropbox er ferdig synkroniserer, har jeg det meste av mitt digitale liv for hånden.

Dette oppsettet ville åpenbart ikke fly i et arbeidsmiljø med strenge sikkerhetskrav, og jeg har allerede fått en arbeidsutgave av bærbar PC. Men å ha en personlig PC til min disposisjon hvor jeg kan finne en ekstra HDMI-port, føles som fremtiden.

Den familievennlige PCen

Jeg har tenkt på å få moren min til en alt-i-ett-PC. Men siden hun allerede har en TV, ville Compute Stick kutte ned rotet enormt: Bare vri TV-apparatet over til høyre HDMI-inngang, ta tak i den trådløse inngangsenheten du ønsker, og hun er slått av. Jeg ville redde en stor del av endringen, og hun ville ha en funksjonelt usynlig PC som ikke tar opp plass og fortsatt tilbyr alt hun trenger for å holde kontakten.

Men er det riktig for deg?

Hvis du ikke er sikker på om Intels Compute Stick er riktig for deg, så er det sannsynligvis ikke - spesielt i lys av feilene sine. Men å eksperimentere med ulike måter å bruke den på, har vært mye moro. Og forhåpentligvis er det et tegn på ting som kommer.

En dag, en Compute Stick etterfølger vil håndtere vil de vanskelige Bluetooth-tilkoblingsproblemer og teknologien vil tilby et bedre alternativ til å ha en Micro-USB-kabel som dingle rundt. Men til da, hvis du har et prosjekt i tankene eller er fascinert av potensialet til å bære PC overalt, er det verdt $ 150, £ 100, eller $ 194 - $ 99 hvis du er komfortabel med Linux - spørpris .