PC-brukere er ikke enige i mye, men de er nært enige i deres lave oppfatning av Vista's ytelse. Det er mange manuelle tweaks du kan gjøre for å smøre Vista's skids - jeg sprang fem av dem for noen uker siden. Du kan også bruke en av de mange Vista-verktøyene for å optimalisere operativsystemet. Jeg beskrev gratis Ultimate Windows Tweaker og $ 29.95 Vista Smoker Pro i et innlegg i forrige uke.

To andre kommersielle Vista-systemverktøy er Stardocks $ 19.95 TweakVista og System Mechanic fra Iolo Technologies, som koster 39, 95 dollar for det første året som en del av en begrenset tidsfordeling ($ 49, 95 er den vanlige prisen) og 29, 95 dollar per år deretter. Dessverre gjør TweakVista lite for å automatisere Vista system-tuning, og mens System Mechanic gir en rekke Vista-oppsett og tilpasningsalternativer, kan tilfeldige PC-brukere finne programmets pris vanskelig å begrunne.

Vista tweakers prøveversjon er ganske verdiløs

For flere år siden oppdaget jeg Stardocks $ 19.95 WindowBlinds-verktøy som tilpasser utseendet til Windows XP (det er også en versjon for Vista). Basert på min erfaring med det programmet hadde jeg høye forventninger til selskapets TweakVista-verktøy, men bruk av TweakVista var en stor nedtur.

Den første ubehagelige overraskelsen var at mange - om ikke mest - av programmets funksjoner ikke er tilgjengelige i prøveversjonen. Mitt inntrykk av TweakVista forbedret ikke mye når jeg fikk fullfunksjonen utgivelsen. Programmet viser mye systeminformasjon, men det mangler verktøyene for enkeltklikk ytelse og vedlikehold funnet i lignende verktøy.

Eksempelvis viser skjermbildet Evalueringsoversikt den samme informasjonen som Vista-applet i Performance og Informasjon Verktøy i Kontrollpanel. På samme måte lister oppstartsprogrammer på startskjermens Programmer-faneliste. Jeg forventet å se mer informasjon om hver oppføring da jeg klikket på spørsmålsmerkeikonet, men i stedet så jeg en popup som indikerte at ingen informasjon om programmet var tilgjengelig.

Profilfanen på TweakVista Services-skjermbildet lar deg velge fra en håndfull forhåndsdefinerte brukertyper, inkludert spill, mediasenter eller server. De ulike alternativene gir deg imidlertid ingen informasjon om konfigurasjonen utover en beskrivende frase.

Du får mer informasjon når du muserer over alternativene som er oppført under fanen Funksjoner i vinduet Tjenester, men ved å klikke på spørsmålstegnikonene for oppføringene under fanen Avansert ble det opprettet samme "ingen informasjon tilgjengelig" -vindu som i oppstartsprogrammer innganger.

Mens TweakVista legger til massevis av systeminformasjon på ett sted, begrenser mangelen på informasjon om programmets alternativer og mangelen på klart definerte ett-klikk-fikser, verktøyets brukbarhet. Vista Smoker Pro gjør en mye bedre jobb i begge områder for bare $ 10 mer.

Et vell av systemverktøy til en høy pris

Systemmekanikers utvalg av ytelses- og vedlikeholdshjelpere er imponerende, og programmets enkeltklikksmåtealternativer er sanntidsbesparende. Selv med disse nyttige verktøyene, gjør programmets store prislapp det vanskelig å anbefale for din gjennomsnittlige, hverdags Vista-bruker. Likevel vil alle som leter etter det komplette komplementet til systemverktøy i en enkelt pakke, være fornøyd med dette verktøyets bredde og dybde.

Jeg begynte med å bruke System Mechanics ett-klikk-reparasjonsalternativ, som rapporterte at registeret mitt hadde 221 "problemer". Siden jeg nylig hadde stilt opp testsystemet mitt, overrasket det høye antallet registreringsfamilier meg. Skanningen pekte også på 14 sikkerhetsproblemer, multimegabytes av systemrør og tre unødvendige oppstartsposter.

Du får mer granulær kontroll over programmets oppryddingverktøy ved å velge en av de automatiserte oppgavene i ActiveCare-delen. Disse inkluderer diskopprydding, Registry scrubbing, oppstartoptimalisering, diskdefragmentering og tilkobling til Internett-tilkobling. Jeg var spesielt imponert over System Mechanics diskdefragter, som fullførte defragmentet på bare noen få minutter og viser fremgangen i en flerfarget graf.

Ved å bla gjennom verktøyene og systeminformasjonen som tilbys av System Mechanic, måtte jeg ønske Vista hadde samme raske og enkle systemverktøy. Så hjelpsom og informativ som programmet kan være, sin opprinnelige lisens - selv med $ 10 rabatt - og den etterfølgende $ 30-per-års avgiften gjør System Mechanic til en ekstravaganse for de fleste PC-brukere.