Når jeg går til den lokale sandwichbutikken, bryr jeg meg ikke om personen som tar bestillingen min, kjenner bursdagen min eller min mors pigenavn.

Så hvorfor registrerer Google eller et annet nettsted jeg trenger å vite så mye om meg? Spesielt vurderer selskapet å bytte og selge informasjonen til tredjepart, som samlet, analyserer, ompakker og videreselger det.

Det er ikke noe nytt om hensiktsmessig å gi falsk informasjon når du registrerer deg for en webtjeneste - fra en enkel kaste e-postadresse helt til et falskt navn. Helt falske identiteter er forbundet med skyggefulle tegn som vil gjemme seg.

Foreningen av falske navn og kriminalitet fikk et løft fra de siste arrestasjonene i Silk Road Drug Busts, som Dara Kerr rapporterer. Ikke overraskende brukte menneskene bak operasjonen pseudonymer.

Når tjenestene blir for nysgjerrige, fremstil

Det er mange legitime grunner for å hindre at nettsteder samler inn dine personlige opplysninger, og du kan gjøre det uten å "skjule". En Internett-pseudonym som er en variasjon av ditt virkelige navn, lar deg gjemme i vanlig syn: Du er fortsatt identifisert for folk som kjenner deg, men du er vanskeligere for fremmede å se på.

Vær oppmerksom på at noen store navnesider gir en slutt på anonyme kommentarer. Blant dem er Huffington Post og Sacramento Bee.

Mange rangerer ved tanken på folk som bruker falske navn på Internett. I oktober tok en sikkerhetsoffisient med den britiske regjeringen varme etter at han anbefalt på en konferanse at folk ikke oppgir sine riktige navn og annen personlig informasjon til Facebook, Twitter og andre sosiale nettverk.

Facebook forteller utvetydig at du må bruke "navnet på kredittkortet ditt, " som Facebook brukerstøttesenter oppgir. Etter en nylig nedbryting av selskapet rapporterte The Verge's Adrianne Jeffries om den utbredte bruken av pseudonymer på Facebook.

Facebook er ikke alene i å kreve ekte navn. De fleste tjenestevilkårene fastsetter at du må oppgi nøyaktig informasjon. Selv om ditt pseudonym er gjenkjennelig for dine bekjente, og selv om du bruker ditt eget bilde, går det med hensikt å legge inn falsk informasjon i strid med avtalen.

Deretter er det en personvernrisiko når du deler personlig informasjon. Hver gang du avslører ditt navn, adresse og andre private data, øker du sjansene for at informasjonen blir stjålet eller misbrukt. Kanskje er utsikten for å bli oppstått av en "fri" webtjeneste mer velsmakende enn å presentere et enda større mål for datatyver.

Lever nettsider med akkurat den informasjonen de trenger for å godkjenne deg og gjennomføre virksomheten din. Hvis du blir bedt om å levere svaret på et sikkerhetsspørsmål som din videregående skole eller byen du ble født i, bli kreativ.

Selvfølgelig, hvis du kjøper noe, må du sørge for nøyaktig fakturering og fraktinformasjon. Men bursdagen din, mors pikenavn og andre private data som kan brukes til å identifisere deg - eller å stjele identiteten din - bør gis opp strengt etter behov.

Skriv ned din falske informasjon, om nødvendig. For eksempel er min online bursdag 1. januar 1905. Når jeg ser annonser for aldersprodukter, kan jeg klandre det på den falske bursdagen - i hvert fall for en liten stund.

I flere år har jeg brukt en Facebook-profil som bruker en variant av mitt virkelige navn. Pseudonymen er lik nok til den ekte monikeren til å tillate bekjente til ID meg, men forskjellig nok til å lure en fremmed. Jeg bruker mitt virkelige bilde og gjør ikke noe annet forsøk på å maskere identiteten min.

Teknisk sett kan Facebook gi meg oppstart - og basert på selskapets servicevilkår, ville det være innenfor sine rettigheter til å gjøre det. For meg er det mektige forsøket på å minimere autorisert eller uautorisert formidling av mine private data verdt risikoen for at kontoen slås av.

Fullstendig avsløring: Når jeg vurderer eller på annen måte tester en tjeneste som Facebook, oppretter jeg en testkonto som ikke avslører min personlige informasjon. Kanskje jeg kunne be om et presseprivilegium for å bruke et annet navn enn mitt eget.

Det er nesten umulig å riste på nettet

Nettsteder er ikke de eneste sultne for informasjon om sine kunder, men de er dygtige til å samle den. Innstillinger for "private surfing" av populære nettlesere hindrer ikke at webområdene du besøker, samler informasjon om deg. De beholder bare nettleserloggen fra å bli registrert på egen maskin.

På samme måte avhenger en nettlesers "ikke spor" -alternativ av nettsteder som frivillig respekterer forespørselen din. Nettstedet Respekt MyDNT forklarer fordelene og ulempene ved teknologien.

Den "ikke spore" innsatsen tok en hit nylig da Digital Advertising Alliance droppet ut av World Wide Web Consortiums arbeidsgruppe for sporing av sikkerhet, som Stephen Shankland rapporterte i forrige måned. En talsmann for gruppen, som består av nettbaserte annonsører, uttalt at det ikke var mulig å få "jobbar ... løsning". W3C-arbeidsgruppen har til hensikt å gå videre til sluttfasen av standardiseringsarbeidet uten videre deltakelse fra annonsørene, ifølge en W3C-offisiell.

Den enkleste måten å minimere sporing er å angi nettleseren din for å blokkere tredjeparts informasjonskapsler og å slette informasjonskapsler og nettlesingsloggen hver gang du lukker programmet. I mai i innlegget "Hvordan forbedre sikkerheten i Firefox, Chrome og IE" beskriver jeg hvordan du gjør det i de tre nettleserne.

Relaterte historier

• NSA forsøkte å deaktivere brukere av nettverksverktøyverktøy Tor, sier rapport
• WhatsApps nettsted kapret, viser pro-palestinsk melding
• For $ 49, vil en lege se deg nå - online
• Hvordan Google kunne ha gjort Internett sikkert og mislyktes - igjen
• Se ansiktene til alle 1, 2 milliarder Facebook-brukere, inkludert din

Enda mer lumsk enn å spore via første- og tredjeparts informasjonskapsler er datamaskinen "fingeravtrykk", som identifiserer deg basert på egenskapene til datamaskinen din. Electronic Frontier Foundations gratis Panopticlick-tjeneste angir hvordan identifiserbare nettleserinnstillingene dine er. Jeg forklarte hvordan Panopticlick fungerer i januar 2012 "Hvordan hindre Google fra å spore deg."

For å hindre datamaskinens fingeravtrykksteknologi fra å identifisere deg, blokkere du JavaScript som standard og la skript bare kjøres på nettstedene du stoler på. I mai i nettleser-sikkerhetsposten forklares også hvordan du blokkerer JavaScript til du tillater det i de tre øverste nettleserne. For eksempel kan NoScript-tillegget for Firefox (gratis for ikke-kommersiell bruk) bestemme hvilke skript som skal tillates og hvilke som skal blokkere.

Vår evne til å være anonym er raskt fading

Som Privacy Rights Clearinghouse Online Privacy Fact Sheet, er det nesten umulig å være anonym på Internett. Du kan bruke et virtuelt privat nettverk eller en proxy-server til å maskere din IP-adresse, men for mange er slike tjenester mer problemer enn de er verdt.

PRCs sosiale nettverk-personverns faktablad peker på at det er vanskelig å holde en elektronisk identitet skilt fra din "offline" identitet. Siden kobler til et papir av Arvind Narayanan og Vitaly Shmatikov som beskriver en teknikk for de anonymisering av private data Facebook og andre krav på tjenester er ikke personlig identifiserbare når de videreselger det til tredjeparter.

Vanskelighetene med å anonymisere personlig informasjon er diskutert i PRCs personvern i dag: Data Anonymization-siden.

Betydningen av anonym tale til et blomstrende demokrati er undersøkt i Electronic Frontier Foundations anonymitetsside, som gir lenker til informasjon om juridiske saker og lovgivninger knyttet til online anonymitet.