Europeiske annonsører frykter at de vil møte et stort nytt hinder i mai når EUs direktiver om personvern og elektronisk kommunikasjon trer i kraft. Det såkalte Cookie-direktivet vil kreve at brukerne eksplisitt tillater nettsteder å forlate informasjonskapsler og andre data på sine maskiner, ifølge Raul Mendez på ChiefPrivacyOfficers.com.

Det er uklart om innkjøpsbehovet vil bli tilfredsstilt av nettleserens innstilling som tillater informasjonskapsler fra første og tredje part. Denne usikkerheten har ikke forhindret noen pundits fra å forutsi verdens ende for den europeiske reklamebransjen, som rapportert av TechCrunch Europe's Mike Butcher.

Likevel gjør den forestående fristen meg til å lure på hvilken hensikt tredjeparts informasjonskapsler tjener til besøkende på nettstedet. (Førsteklasses informasjonskapsler er blitt en nødvendighet. Nesten alle de store webtjenestene - inkludert Facebook og Gmail - krever dem.)

De fleste nettbrukere innser at annonsene de ser på nettsteder, er målrettet spesielt mot dem basert på kunnskapene nettstedene og deres annonseringspartnere har samlet om dem. Selskapene hevder at de ikke samler personlig identifiserbar informasjon - eller i det minste de fleste av dem oppgir det. Suksessen med annonsene deres finansierer de "gratis" tjenestene på nettet.

Det er langt fra meg å foreslå at nettsteder ikke bør få lov til å tjene penger. (Med tanke på annonsene som følger med dette innlegget, vil et slikt forslag være høyden på hykleri.) Men det er ingen lov - men det krever at enkeltpersoner hjelper online annonsører å maksimere fortjenesten deres på bekostning av brukernes personvern.

Mange mennesker vil hevde at sporingskapsler er tilstrekkelig anonym for å ikke utgjøre noen alvorlig trussel mot webbrukeres sikkerhet. Unnskyld meg for å forstyrre vilje og evne til enhver organisasjon til å sette mitt behov for personvern over deres behov for å oppfylle sine mål, noe som vanligvis medfører fortjeneste.

Så hvis tredjeparts informasjonskapsler ikke gir noen direkte fordeler for brukerne, og det kan potensielt være en trussel, hvorfor gjør alle de store nettleserenes beslutningstaker standard for å la nettsteder forlate alle de informasjonskapslene de vil ha på maskinen din? Fordi annonsørene er deres kunder og er minst like viktige for dem som brukerne er.

Gi tredjeparts informasjonskapsler oppstart

I desember i desember beskrev jeg hvordan du sletter sporing av cookies automatisk fra Internet Explorer, Firefox og Google Chrome. Et innlegg fra juli i fjor gjennomgikk fem tilleggsprogrammer for personvern for Firefox, hvorav ett er programmet Better Privacy, som lar deg fjerne og ellers kontrollere Flash-cookies.

En mer direkte tracker-thwarting tilnærming er å blokkere tredjeparts informasjonskapsler i utgangspunktet. Hvis du vil gjøre det i Internet Explorer 8, klikker du Verktøy> Internettalternativer> Personvern> Avansert. Velg Blokk under Tredjeparts cookies, og klikk OK to ganger.

Cookieinnstillinger for Firefox 3, 6 finner du under Verktøy> Valg> Personvern. Fjern merket for "Godta tredjeparts cookies" og klikk OK.

I Google Chrome, klikk på skiftenøkkelikonet øverst til høyre i nettleseren, velg Valg, velg Under hette i venstre rute, klikk på "Innholdsinnstillinger" -knappen ved siden av Personvern, og merk av for «Ignorer unntak og blokkér tredjeparts- fest informasjonskapsler fra å bli satt. "

Merk at informasjonskapsler ikke er den eneste måten organisasjoner sporer på folk som besøker deres nettsteder. Wall Street Journal Julia Angwin tok en nærmere titt på de ulike måtene Web-brukere overvåkes i en serie artikler publisert i fjor rettet om hva de vet.

Hvis alle på Internett blokkerte tredjeparts cookies, kan onlineannonsørens overskudd lide. Men akkurat som bare en liten prosentandel av folk bruker ad-blokkering programvare når de surfer, vil få web-innbyggere sannsynligvis bry seg om å endre nettleserens standard informasjonskapselinnstillinger.

Tredjeparts cookies kan ikke være den største personverntrusselen mot webbrukerne (sikkerheten til personopplysningene deres lagret på sårbare bedriftsbedrifter øverst på listen). Sporingskapsler tilbyr imidlertid bare marginale indirekte fordeler, så hvorfor ikke blokkere dem?