En gang i tiden nektet du virkelig flat-out å vurdere en streaming musikk tjeneste. Betal månedlig avgift? For livet? Aldri.

Deretter endret noen ting. Først begynte jeg å bli disenchanted med det store stresset med å opprettholde et bibliotek med MP3-filer, rippede CDer og utallige sang- og albumnedlastinger. For det andre, mine barn ble eldre og begynte å ønske sine egne musikkbiblioteker.

Til slutt skjønte jeg at prisen på en streaming-tjeneste var alt i betraktning ganske lav. Jeg betaler mye mer for internett, celle og kabel-TV. Og det gjør jeg ganske mye resten av livet mitt. Er en annen $ 10 per måned å bryte meg? Spesielt vurderer jeg hva jeg får tilbake?

Det jeg får tilbake er et massivt bibliotek med ubegrenset on-demand musikk. Ingen lagringsplass for å håndtere, ingen sikkerhetskopier å bekymre seg for, ingen synkronisering eller kopiering eller ripping. Telefonen min? Bam, all verdensmusikk. Min tablett? Samme. Laptop? Samme. Jeg er i det så mye for enkelhets skyld som for katalogen.

Fordelene virker enda større når du legger til en familie i blandingen, og derfor er jeg her for å snakke om hvilken streaming tjeneste som er best for en husholdning. Kandidatene: Amazon Music Unlimited, Apple Musikk, Google Play Musikk og Spotify.

Hva med Rhapsody og Tidal?

Hvorfor er ikke Rhapsody inkludert i roundup? Enkelt: Det er ikke konkurransedyktig priset. Familieplaner starter på $ 14, 99 per måned, noe som bare gir deg to brukerkontoer. Og hver ekstra bruker legger til $ 5 på abonnementsavgiften, så en familie på fire ville være på kroken for $ 25 per måned.

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Amortiser det ut over et år, og du ser på $ 300, mot $ 180 for en av de tre andre tjenestene. Er den ekstra kostnaden berettiget? Rhapsody har et bibliotek på rundt 35 millioner sanger, mot 30 millioner fra de andre. Men jeg tror ikke det er verdt en ekstra $ 10 per måned.

Hvorfor ikke tidevann? I fare for å fornærme tilhengere av tjenesten, slår det meg ikke særlig spesielt i familien. Snarere handler det om high-fidelity streaming, med en prismodell som er identisk med Rhapsody's. Faktisk, hvis du skulle velge Hi-Fi-alternativet, ville Tidal koste deg $ 19, 99 per måned og $ 9, 99 per ekstra bruker - så $ 50 for familien.

Jeg sier ikke at du bør utelukke noen av disse tre streamers, bare at det er bedre og / eller billigere alternativer. Faktisk dro Spotify nylig familieprisen til $ 15, og satte den i en fire-veis prisbinding med Amazon, Apple og Google. Så la oss ta en nærmere titt og se om det er noen grunn til å velge den ene over den andre.

Amazon Music Unlimited vs Apple Music vs Google Play Music vs. Spotify

Jeg skal gjøre dette enkelt: Alle fire tjenester koster $ 14, 99 per måned for opptil seks brukere, en virkelig utmerket verdi for enhver familie. Bare en tilbyr noen form for rabatt, og det er Amazon: Betal for et helt år og kostnaden din er $ 149, som går ut til $ 12, 42 per måned. Heldigvis trenger du ikke å ha et Amazon Prime-abonnement for å bli med i Amazon Music Unlimited.

Tre av de fire tjenestene har kataloger på minst 30 millioner spor - mer enn nok musikk til en families mangfoldige smak. (Amazon hevder "titalls millioner", noe som tyder på at summen kan være litt sjenert på 30 millioner.) Og alle fire har apps tilgjengelig for Android og iOS, hver med støtte for offline lytte hvis du vil redusere ditt mobilt data forbruk.

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Apple Musikk vil imidlertid ikke spille i en nettleser, selv om du kan få dedikerte skrivebordsapper for Windows og Mac. Google Play Musikk kan omvendt kjøre i en nettleser, men har ingen skrivebordsapper. Spotify vinner tilgjengelighetskonkurransen ved å tilby desktop-, nettleser- og mobilalternativer.

Til slutt bestemte jeg meg for Spotify av en annen grunn: Det er plattform-agnostisk. Det er ikke et Apple-, Amazon- eller Google-produkt. Dermed støttes det mye av tredjeparts enheter og tjenester, inkludert Amazon Echo, et populært produkt i huset mitt. (Selvfølgelig støtter Amazons nye Music Unlimited også Ekko.)

Spotify spiller også på Roku streamers; de andre gjør det ikke. Alas, Taylor Swift er aldri, aldri kommer tilbake sammen med Spotify, men det er ikke det virkelige problemet for noen foreldre som vurderer tjenesten. I stedet tilbyr Spotify ingen måte å filtrere sanger som har eksplisitte tekster. Hva @ # $ !, Spotify? Hvis det er viktig, anbefaler jeg Google Play Musikk, som inkluderer muligheten til å blokkere eksplisitte sanger.

Når det er sagt, mistenker jeg deg og din familie ville være fornøyd med noen av disse alternativene. Hvis du allerede har valgt en av dem, treffer du kommentarene og forteller meg hva du liker og / eller ikke liker.

I mellomtiden, vær sikker på å besøke CNETs musikknedlasting og streaming-katalog, som tilbyr detaljer om disse og andre tjenester.