Reise kan være vanskelig. Betalte du for mye for det flyet? Glem å pakke noen viktige elementer? Hva skjer hvis flyet ditt blir forsinket eller kansellert?

Som alltid er kunnskap makt. Jo mer du planlegger, forsker og forbereder, desto bedre blir du. Med det i tankene har jeg avrundet disse ni triksene for å gjøre reisene raskere, enklere og forhåpentligvis billigere. Les videre, og ha en fin tur!

1. Spill poengsystemet

Tror du ikke at du har råd til denne turen til Europa? Tenk på nytt: Hvis du er villig til å utnytte ulike belønningsprogrammer, kan du ta en stor del av kostnaden - eller kanskje til og med reise gratis.

Start med å besøke The Points Guy, et nettsted som er dedikert til å hjelpe reisende, rack opp de verdifulle fordelene. Se spesielt Begynnerveiledningen, som viser hvordan du utvikler en "poengstrategi" for flyselskaper, hoteller og kredittkort.

På samme måte kan du sjekke ut Rewardstock, en ny tjeneste som også har som mål å hjelpe deg med å reise billig eller gratis ved å maksimere belønningsprogrammer. Etter at du har opprettet en reiseplan (datoer og plassering), legger tjenesten i utgangspunktet ut hva du trenger å gjøre - og hvor lang tid det tar - for å tjene de belønningene du trenger. Det er ingen kostnad for å bruke Rewardstock.

2. Spor disse flybillettene

Flyprisene stiger og faller som om de er festet til en berg-og dalbane. Det er veldig utfordrende å vite når du skal kjøpe, fordi et fly som koster 450 dollar i dag, kan være 325 dollar i morgen. Eller det kan være $ 600.

Forutsatt at du planlegger en tur som er måneder nedover veien, begynner du å spore disse flyprisene nå. Bruk en tjeneste som Google Flights, Hopper, Kayak og / eller Skyscanner for å sjekke nåværende priser og sette opp varsler som vil varsle deg når prisene faller.

Sann historie: Jeg hadde nylig opprettet både Google Fly og Hopper for å spore flybillett til Frankrike. En morgen informerte Hopper meg om en utrolig avtale; Google Fly gjorde det ikke. Faktisk viste sistnevnte ikke engang de samme flybillettene. Moral of the story: Ikke stole på et enkelt sporingsverktøy. Sett opp flere.

3. Få flybillett refusjon

Som jeg sa, fluktuerer flyprisene som gal. Men hvis flyselskapet senker prisen etter at du har kjøpt billettene dine, har du lykke, ikke sant? Faktisk er det avhengig av flyselskapet og størrelsen på dråpen.

Yapta er en stor ressurs for denne typen ting; det viser nøyaktig hvilke flyselskap som tilbyr refusjoner og hvor mye av en prisendring det må være. (Spoiler varsling: Bare Alaska Airlines er kult, og tilbyr tilbakebetaling for eventuelle prisfall. De fleste av de store flyselskapene vil ikke kreditere deg med mindre det er minst $ 200 endring.)

Når du registrerer deg for Yapta og oppgir flyinformasjonen, vil tjenesten varsle deg om eventuell tilbakebetaling. Men det vil være opp til deg å ringe flyselskapet og hevde det.

4. Velg det beste setet

Leter du etter det søte stedet på en Boeing 737? Eller bare ønsker å sikre at vindusplassen faktisk har et vindu og ikke et skott? Før du velger setet ditt, gå til Seatguru.com og sjekk setekartet for flyet ditt. Nettstedet kan også hjelpe deg med å identifisere hvilke fasiliteter som er tilgjengelige på ditt fly, som strøm og skjerm.

5. Kjøp på forhånd Wi-Fi på forhånd

Wi-Fi i fly: flott oppfinnelse, ikke sant? Absolutt, men det kan være gal dyrt. Prisene varierer fra flyselskap til flyselskap og rute til rute, men jeg har lært at det nesten alltid er billigere hvis du kjøper på forhånd.

For eksempel, Delta selger nå et 24-timers Wi-Fi-pass for $ 16. Jeg har sett samme pass for to ganger prisen når jeg kjøpte i fly. (Noen flyselskaper tar betalt enda mer.)

Igjen, avhengig av flyselskapet, kan du også få en avtale ved å kjøpe passet ditt fra Gogo riktig: En all-dags pass går nå $ 19 der (til nylig var det $ 16 - sukk), og det er bra på en hvilken som helst Gogo-utstyrt flytur og flyselskap. Hvis du flyr mye, Gogos månedlige plan - $ 49, 95 per måned for en enhet eller $ 59, 95 for to - betaler raskt for seg selv.

Bunnlinjen: Når det er mulig, kjøp Wi-Fi på forhånd. Sjansene er gode, du sparer minst noen få dollar.

6. Pakke som en sjef

Min kone og jeg har kalt navnet Mr og Mrs Badpacker, fordi vi alltid synes å planlegge dårlig når vi tar turer. Vi enten glemmer viktige ting eller ikke tar med nok andre ting.

Apps til redning! Packing Pro ($ 2, 99), Packpoint Packing for Sheraton (gratis) og TripList (gratis) er blant de mange appene som kan hjelpe deg med å bli organisert selv før kofferten kommer ut. Packing Pro og TripList stole på kategorier, slik at du kan være sikker på å huske alle nødvendige klær, tilbehør, toalettsaker og så videre. Packpoint (Pro-versjonen som nå tilbys gratis av Sheraton) kan koble til apper som Evernote og TripIt; det sjekker også været der du skal, slik at du kan pakke tilsvarende.

Mitt råd: Prøv en haug med apps og se hvilken som passer best til organisasjonsstilen din. Og mens vi er gjenstand for pakking, er det et prospekt: ​​Alltid, pakk alltid en e-leser med bøker. Selv om telefonen er død, har du ingen Internett og flyplassbutikker er alle stengt, du vil få en god tilgang på lesemateriell.

7. Vær klar til forsinkelser

The Boy Scouts sikkert tenkte ikke på flytrafikk når de rådet: "Vær forberedt", men mottoet gjelder definitivt for alle som er på vei til flyplassen. Flyforsinkelser er en vanlig forekomst, spesielt i de dårlige værmånedene.

For å begynne med, betrakt litt "reiseforsikring" i form av Freebird, en flygebyrstjeneste som hjelper deg ut ved en avbestillet eller betydelig forsinket flytur (mer enn fire timer).

Hvis forsinkelsen er fordi flyet du skal være på, ikke har kommet ennå, bruk en app som FlightTrack for å finne ut nøyaktig hvor den er. (Informasjonen som deles ved porten, hvis noen er, er sjelden nøyaktig.) Det vil gi deg en mye bedre ide om hvor lenge forsinkelsen kommer til å bli - og hva du kanskje vil gjøre med det.

Trenger du å rebook? Forutsatt at du ikke registrerte deg for Freebird, ring flyselskapet mens du venter i kø på servicekontoret - sjansene er gode, du får hjelp mye raskere (og kanskje kan hoppe over linjen helt). Du kan også gå online til flyselskapets nettside og se om ombokning der.

Stjerne på en veldig betydelig forsinkelse? Her er et annet tips ...

8. Lounge rundt

Hvis du står overfor en lang flytur forsinkelse eller til og med en avbestilling, og har ikke noe annet å gå, bør du vurdere å søke tilflukt i en flyplass salong. Vent, er det ikke bare for hyppige flyvere eller bedriftens kredittkortinnehavere? Ikke nødvendigvis: Noen salonger er bare betalt per bruk, noe som betyr at alle som er villige til å kjøpe en dagpass, kan dra nytte av de ulike fasilitetene. Disse inkluderer vanligvis komfortable stoler, Wi-Fi, mat og drikke, TV, aviser og magasiner, og noen ganger til og med dusjfasiliteter - ting som faktisk kan ende opp med å koste deg mer hvis du kjøper i terminalen.

Du kan se hva som er tilgjengelig der du befinner deg, eller hvor du er ledet med Loungebuddy-appen. Det gir deg ikke bare scoop på flyplass salonger over hele verden, men lar deg også kjøpe passerer.

9. Send postkort

Ja, du hørte meg. Alle kan legge inn en mengde reise øyeblikksbilder til Instagram eller Facebook. Men når var sist gang du faktisk sendte et postkort? Du vet det overraskende, fysiske stykket håndlevert post som sier: "Jeg tenker på deg. Du er viktig for meg."

På den annen side har du virkelig tid til å jakte på faktiske kort, frimerker og en postkasse? Derfor er jeg delvis til Postagram, som gjør et bilde på telefonen din til et postkort som er levert via post, komplett med din egendefinerte melding. Hver og en koster bare 99 cent, porto inkludert.