Med teknologi som er stadig mer sammenflettet med alle aspekter av virksomheten, kan CNET @ Work hjelpe deg - fra prosumere til små bedrifter med færre enn fem ansatte - i gang.

Da Saks Fifth Avenue ble enige om å lager jakker og blazere laget ved oppstart av norsk ull, måtte grunnlegger Michael Berkowitz lage et hefte for å utdanne de store forhandlerens selgere om den nye linjen.

"Saks blir merket hele tiden, og så må du sette deg fra hverandre, " sa Berkowitz, som forlot en karriere på Wall Street for å starte sitt New York-baserte selskap i 2014. "Vi ønsket at dette skulle være bra."

Men norsk ull hadde ikke den slags internt talent, så Berkowitz bestemte seg for å outsource arbeidet til en frilansdesigner i utlandet.

"Du kan finne veldig godt designarbeid ved hjelp av entreprenører, " sa Berkowitz, som var fornøyd med resultatene. "Det er mange av dem der ute som bare foretrekker å jobbe som frilansere."

Og det er mange bedrifter interessert i å gå den ruten.

En nylig studie viste at rundt en tredjedel av amerikanske selskaper i fjor brukte frilansere mens mer enn halvparten har tenkt å ansette flere frilansere i 2017. I den mye kroniske epoken til konsertøkonomien er det nå relativt enkelt å finne folk som er villige til å jobbe med på kort sikt.

Kontraktsarbeid gir også muligheten til å utvide potensielle lagmedlemmer før det gjøres langsiktige økonomiske forpliktelser.

"Vi starter ofte folk som entreprenører og jobber med dem i et år eller så for å få en følelse for hvorvidt de er godt egnet til sysselsetting, " bemerket Tim Hamilton grunnlegger og administrerende direktør i Praxent, et programvare- og webutviklingsfirma i Austin, Texas.

Det hjelper også å unngå å ansette feil.

"Jeg har funnet ut at uansett hvor god en rekrutterer du er, skal du gjøre noen ansettelsesfeil", sa Anna Brockway, medstifter og CMO of Chairish, en San Francisco-basert online kurert markedsplass for vintage møbler og innredning. "Kanskje personen oversolle sine ferdigheter, eller kanskje de bare ikke er en kulturell form. Å jobbe med potensielle nye ansettelser på et kortsiktig, uavhengig entreprenørprosjekt først, kan være en fin måte å validere ansettelsesforutsetningene dine på."

Samtidig er organisasjonen ikke på kroken for å betale ut helsemessige fordeler, lønnsskatt, avgangspakker eller arbeidsledighetsforsikring til entreprenører.

Men hvis firmaet ditt vokser til det punktet der det trenger freelance hjelp, vær oppmerksom på de potensielle fallgruvene. Tenk på opplevelsen av Max Agrad, som startet Voxel Worlds, en utvikler av virtuelle virkelighet mobile applikasjoner for eiendomsbransjen.

Agrad stod i utgangspunktet på entreprenører, men kom til å angre på beslutningen etter å ha møtt noen som overdrevne sine kvalifikasjoner eller viste seg å være svindel. Han husket e-post med en mobilutvikler i Singapore, og ba kandidaten om å dele prøver av hans virtuelle virkelighetsarbeid. I stedet sendte utvikleren tilbake en video hvor han ble filmet ved hjelp av en app som ble laget av et annet selskap.

Advarsel arbeidsgiver

En arbeidstaker kan ikke være både en ansatt og en uavhengig entreprenør i samme selskap. De er den ene eller den andre; de kan ikke være begge.

Dessverre er det ingen enkelt test for å avgjøre om en person faktisk er en ansatt eller uavhengig entreprenør. For eksempel bruker IRS en 20-faktor test for å bestemme arbeidstakerstatus, inkludert ting som trening og instruksjoner noen mottar, antall angitte arbeidstimer og hvor arbeidet foregår. Selv da blir linjen noen ganger uskarpt.

Faktisk har det amerikanske arbeidsdepartementet anslått at opptil 30 prosent av selskapene misklassifiserer sine ansatte. I visse tilfeller skyldes det ærlige feil og forvirring om loven; I andre forsøker bedriftseiere å unnvike forskrifter som minimumslønn eller betaling av arbeidsledighetsskatt for heltidsansatte.

Men det er ikke verdt å prøve å bli søt med IRS ved å klassifisere bestemte ansatte som entreprenører. Du kan prøve å spare noen få dollar, men du risikerer å åpne en Pandoras boks med problemer med regjeringen.

Regler av veien

Selvfølgelig kveler spørsmålet om frilans mot heltid i det minste til valg som varierer etter selskap og industri. På Cinch Financial, for eksempel, doblet Boston-basert programvareoppstart omtrent sitt antall ansatte til 40 i det siste året. I løpet av den tiden brukte den ulike ansettelsesstrategier for å passe de ulike forretningsbehovene, ifølge Kerri Moriarty, som leder selskapets utvikling.

"For eksempel søker vi generelt å ansette ingeniører som heltidsansatte, " sa Moriarty. "Vi vet at vi har et langsiktig utviklingsbehov for disse roller, og det gir oss en bedre avkastning på investeringen for å få dem på som heltid fra starten. På andre områder får vi mer verdi fra uavhengige entreprenører, spesielt for en kortsiktige behov. "

Men selv om det ikke finnes en one-size-fits-all-tilnærming, bør du vurdere følgende når det gjelder å avrunde din voksende liste.

Ta oversikt over kontantstrømmen din. Frilansere kan være det beste alternativet for kontantbevisste oppstart og små bedrifter i nedtidsperioder i konjunktursyklusen når lønnslisten kan vise seg å være en byrde. Selv om et lite selskap vokser raskt, er lønn fortsatt en stor kostnad. Gjør matematikken for å finne den sannsynlige avkastningen på investeringen ved å ta på flere heltidsansatte. Og før du bruker noen frilansere, sørg for at deres arbeid skal bidra til bunnlinjen.

Hvor komplekst er prosjektet? Du kan alltid finne frilansere som kan gjøre enkle oppgaver som å designe markedsføringsfliers. En hytteindustri av selskaper som Fiverr, Upwork, Guru og PeoplePerHour eksisterer nå som vil forbinde selskaper med entreprenører. Men husk at mer komplekse prosjekter kan innebære omfattende interntrening, noe som gir ekstra kostnad.

Hva er din tidsplan for å fullføre prosjektet? Bedrifter som har en tendens til å gjøre mange en-offs kan ha nytte av å ansette entreprenører på prosjekt-for-prosjekt basis.

Spør deg selv om det er en langsiktig fordel å utvikle denne typen talent internt. Hvis arbeidet ikke er kjernen til virksomheten, går det ut til en profesjonell med erfaring til å gjøre jobben. Men hvis du trenger en programvareutvikler som kan hjelpe deg med å rulle ut versjon 1.0, 2.0 og 3.0 av selskapets flaggskipprodukt, er det noen du trenger å ansette som medlem av teamet ditt.

Det tar tid å integrere heltidsansatte i organisasjonen og dens kultur . Derimot er en entreprenør bare ansvarlig for bunnlinjenes resultater og burde være tilstrekkelig selvmotivert til å fullføre sine oppgaver uten noen håndholding. Hvis du ikke er klar eller villig til å gjøre en langsiktig forpliktelse, er entreprenører det bedre veddemål.