Det er mange ting du kan gjøre med en ekstra Android-telefon: Hold den som en sikkerhetskopi, slå den inn i en babyskjerm og så videre.

Her er en annen: Slå den inn i ditt eget Google Home ($ 99 på Walmart).

Jeg refererer selvfølgelig til Googles smarte høyttaler, som er en direkte konkurrent til Amazons kjente ekko. Med en prislapp på $ 129 koster et hjem mindre enn et ekko, men det er fortsatt et dyrt stykke maskinvare.

Ah, men hva om du kunne knuse sammen det neste beste med utstyr du allerede eier? Du kan!

Gammelt utstyr, nytt "hjem"

Dette er ganske greit: Du skal omarbeide en gammel Android-telefon og koble den sammen med en høyttaler. Den tidligere vil netto deg Google Nå, mens sistnevnte gir stemme til sine svar.

Først, la oss snakke om utstyret, så se på hva du kan - og ikke kan - gjøre med denne typen oppsett.

Telefonen er ganske enkelt. Alt du trenger er en relativt ny modell, en med et oppdatert Android OS og den nyeste versjonen av Google Search. Til slutt er nøkkelkravet støtte for "OK, Google" -detektering. Hold deg oppdatert på mer om å sette opp det.

Når det gjelder høyttaleren, kan alt du kan koble telefonen til er rettferdig spill. Min anbefaling er en enkel Bluetooth-høyttaler, selv om den må oppfylle ett krav: Det må være slått på når det er plugget inn. Noen høyttalere har en auto-av-funksjon som du ikke vil ha her.

Du kan også ta den kablede ruten, koble den ene enden av et 3, 5 mm lydkabel til telefonen og den andre til en høyttaler eller til og med en gammel stereo. Det er en ekstra ledning du må se på, men selvfølgelig kan en liten dekor utsmykking hjelpe med alle ledningene.

Når du snakker om hvilket, må du la telefonen bli plugget i heltid, samme som høyttaleren.

Åpenbart vil alt dette ikke gi den samme vakre estetikken som et ekte Google Home, men funksjonelt blir det rimelig nært. Og hvis du vil holde alt i umiddelbar nærhet, bør du vurdere å få en høyttaler som også er telefonstativ. For eksempel kan LuguLake Bluetooth-høyttaleren / telefonstativet som vises her, vise seg å være et godt alternativ, bare fordi det gir telefonen et fremovervendt sted å sitte på. Det er for tiden priset til 29, 99 dollar.

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Selv om du må gi USB-kontakten til veggen for at høyttaleren skal være tilkoblet, har den en fysisk av / på-bryter, så jeg er ganske sikker på at den ikke automatisk vil slå av etter en periode med inaktivitet. (Ikke positivt, men sjekk med produsenten hvis du vil være sikker.)

Gi Google ører

Derfra trenger du bare å slå opp høyttaleren, koble telefonen med den (via ledning eller Bluetooth) og sørg for at telefonen er konfigurert for taledeteksjon.

Avhengig av modellen og hvilken versjon av Android / Google Search du har, kan dette allerede være riktig konfigurert. På min Samsung Galaxy S6 ($ 197 på Amazon), som for eksempel kjører Android 5.1, trengte jeg å gå inn i Google-appens Innstillinger-meny, og deretter trykke på Stemme> "Ok Google" -detektering og sørg for at "Fra hvilken som helst skjerm" var aktivert.

Med det gjort, ville Google lytte etter talte kommandoer selv når skjermen var slått av - så lenge telefonen forblir koblet til strøm.

Snakk samtalen

Nå er det på tide å si de magiske små ordene: "OK, Google." Hvis du allerede er kjent med denne funksjonen, vet du boret; den eneste variabelen her er nå, det er en "permanent Google" koblet til en høyttaler.

(Hva med din nåværende telefon? Lytter det ikke også? Det er sikkert nok at dine talte kommandoer kan utløse begge telefonene samtidig. Google Home, for sin del, er sted- og kontekstbevisst og prioriterer talte kommandoer .)

Så hva kan du gjøre med ditt nye "Google Home"? Nesten alt og alt du kan gjøre med telefonen, natch. Det er både bra og dårlig, fordi Googles stemmeaktiverte assistent fungerer litt annerledes på forskjellige typer enheter - og ikke alltid til det bedre i dette tilfellet.

For eksempel kan du si, "OK, Google, spill litt Billy Joel på Spotify, " og det åpner Spotify-appen og køer opp en spilleliste - men stopp kort for å faktisk spille den. Det er en bummer, fordi du må manuelt starte musikken, slags beseirelse av formålet. (Erstatt "Pandora" for "Spotify", og du får dine låter, fordi den tidligere automatisk spiller når du starter den.)

Forstørr bildet

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Du kan også be om bestemte sanger eller album som finnes i Google Play Musikk-biblioteket ditt, men hvis du ikke er abonnent på den samme streamingtjenesten, kan du ikke være fornøyd med resultatene. Mine talte forespørsler om å spille bestemte album eller artister ble ofte møtt med feil.

Når jeg spurte om noen Adele, for eksempel, prøvde Play Music å spille sanger ikke i mitt eget bibliotek - og kunne ikke. Vær imidlertid oppmerksom på at alt dette er basert på Google Nå, i motsetning til Googles nyere, smartere assistent, som kan gjøre en bedre jobbfelting av musikkforespørsler. Dessverre har for øyeblikket bare nyere telefoner tilgang til assistent. (Slik ser du når assistent kan komme til telefonen din.)

Heldigvis kan Google Nå håndtere et vell av andre praktiske oppgaver. Det kan svare på alle slags spørsmål, angi alarmer, gi deg nyheter og sportsoppdateringer og mye mer. Det kan også ringe til deg (forutsatt at telefonen fortsatt har tjeneste, eller du har konfigurert den for Wi-Fi-anrop) og sende meldinger, hvorav ingen av Google-startsiden kan gjøre.

Til tross for de ganske frustrerende musikkbegrensningene, kan et hjemmebrygging Google Home være et fint tillegg til din pute. Og det er definitivt en kul måte å sette en gammel telefon til god bruk. Dine tanker?