Google Alerts har eksistert i mange år, glemt av mange og oversett av mange flere. Det er synd, for det er fortsatt en av nettets beste måter å holde faner på noen person, sted eller ting.

Spesielt gir Google Alerts deg en e-postfordeling av nytt webinnhold relatert til et hvilket som helst Google-søk. Så hvis du for eksempel følger Sochi-OL og ønsker alle de luge-relaterte nyheter du kan få, kan du sette opp et varsel for det. Vil du vite når favorittbandet ditt begynner å turnere eller utgir et nytt album? Sett opp et varsel for det. Leter du etter alt og alt fra din favorittblogger? Lag et varsel for sin byline.

Varsler er ganske enkle å sette opp, men hvis du trenger litt hjelp til å forstå de ulike alternativene, ta en titt på denne trinnvise veiledningen.

Trinn ett: Skriv inn søket ditt. Dette ville være akkurat det du ville skrive inn i en Google Search-boks. Og du kan også bruke de samme søkoperatørene. Så hvis du for eksempel vil få et varsel hver gang CNET skriver om et nytt robotvakuum, vil du bruke dette spørsmålet:

nettsted: cnet.com "robot vacuum"

Når du skriver, ser du umiddelbart en forhåndsvisning av resultatene, som kan hjelpe deg med å skreddersy søket for å få akkurat den typen informasjon du vil ha.

Trinn to: Velg hva slags resultater du vil ha. Google Alerts vil som standard gi deg "Alt", men du kan også begrense søket til blogger, bøker, diskusjoner (i Google Grupper), nyheter og video.

Trinn tre: Bestem hvor ofte du vil motta dette varselet. Google kan sende deg varsler en gang per dag eller en gang i uken, men hvis du sporer et spesielt viktig emne, kan du velge "som det skjer". Vær advart om at dette kan resultere i en flom av e-post. Heldigvis kan du enkelt redigere en advarsel for å redusere frekvensen.

Trinn fire: Velg mellom "alle resultater" og "bare de beste resultatene", sistnevnte gir deg det som Google mener er de beste matchene til spørringen din (type utvidet "Jeg føler meg heldig"). Igjen, hvis en innstilling ikke gir den typen resultater du vil, kan du enkelt bytte til den andre.

Trinn fem: Som standard kommer varsler via e-post, men hvis du bruker en RSS-leser, kan du også velge Feed, og deretter kopiere den til din leser.

Med alle dine valg gjort, klikker du Opprett varsel. Du kommer umiddelbart til å ligge på Alert-management-siden din, der du kan redigere eller slette varsler etter behov.

Forresten, har Google nylig revidert utseendet på e-postvarsler, med dristige overskrifter og en-klikk-delingsknapper for Facebook, Google+ og Twitter. Og hvis et bestemt resultat ser ut, kan du klikke på "flagg som irrelevant".