Hvis du er bekymret for at gateadressen til Wi-Fi-nettverket ditt er offentlig, har Google en løsning.

Mountain View, Calif. -Basert selskap, sendte i dag ut en måte for eierne av Wi-Fi-nettverk å bli fjernet fra Googles publikumsleverte geolokasjonsdatabase, som det ble omarbeidet denne sommeren etter at CNET viste oppmerksomhet på personvernproblemer.

Det er enkelt: alt du trenger å gjøre er å legge "_nomap" til navnet på Wi-Fi-nettverket. Så "theharrisons" blir "theharrisons_nomap".

"Da vi utforsket ulike tilnærminger for å velge ut tilgangspunkter fra Google Location Server, fant vi ut at en metode basert på trådløse nettverksnavn gir den rette balansen mellom enkelhet og beskyttelse mot overgrep, " Peter Fleischer, Googles globale personvernråd, skrev i et blogginnlegg. "Spesielt bidrar denne tilnærmingen til å beskytte mot andre som velger tilgangspunkt uten din tillatelse."

Wi-Fi-aktiverte enheter, inkludert tilgangspunkter, men også PCer, iPhones, iPads og Android-telefoner, overfører en unik maskinvareidentifikator, kalt en MAC-adresse, til noen innenfor en radius på noen få hundre meter.

Android-enheter samler en delmengde av disse MAC-adressene og stråler dem tilbake til Google for å bli brukt i selskapets geolokasjonsdatabase - en nyttig funksjon som gir raskere plasseringsrettelser for mobiltelefoner. (Apple, Microsoft og Skyhook Wireless opererer liknende databaser, men gir ingen opsjonsmekanisme.)

Geolocation privatlivstidslinje

Slik har debatten om personvern og geografisk plassering, som gjør det mulig for trådløse enheter å øke hastigheten på plasseringsrettinger, utviklet seg:

Juni 2010: Google begynner å "crowdsource" sin plasseringsdatabase gjennom Android-telefoner og noen datamaskiner

April 2011: Apple iPhones og Android-enheter overfører ikke bare posisjonsdata, men lagrer den også

April 2011: Windows Mobile 7-enheter samler også registreringer av brukeres fysiske plasseringer av kunder og overfører dem til Microsoft

Juni 2011: CNET rapporterer at Google publiserer den estimerte plasseringen av millioner av telefoner, bærbare datamaskiner og andre Wi-Fi-enheter

Juni 2011: Google begrenser webtjenesten som eksponerte plasseringene til telefoner, bærbare datamaskiner og andre Wi-Fi-enheter

Juli 2011: Bekreftelse at Googles Street View-biler samlet plasseringene til ikke bare Wi-Fi-rutere, men også enheter som bruker disse trådløse nettverkene

Personvernrisikoen oppstår når en lokalisering av en enhet kan spores. CNET bekreftet i juli at Google Street View-biler registrerte ikke bare stedene for Wi-Fi-tilgangspunkter, men også adressene til noen bærbare datamaskiner, mobiltelefoner og andre enheter.

Android's crowdsourced-database kan også spore steder på enkelte Wi-Fi-enheter, inkludert de som brukes som et trådløst tilgangspunkt. En enhet spottet i et San Francisco kaffebar dukket opp på en gateadresse i en forstad til Atlanta noen dager senere, for eksempel. Google tok skritt for å dempe denne funksjonen som svar på en CNET-artikkel i juni.

Dagens kunngjøring er ment å adressere ett gjenværende personvernproblem: hva hvis du ikke vil at MAC-adressen og gateadressen til Wi-Fi-ruteren skal være i Googles database i det hele tatt? (Noen som flyr en misbrukende ektefelle, kan for eksempel ikke ønske at deres nye, geolokerte gateadresse skal registreres.)

Denne bestemte opt-out-mekanismen kom som svar på press fra europeiske tjenestemenn. Den nederlandske databeskyttelsesmyndigheten besluttet i august at "Google er forpliktet til å tilby brukerne muligheten til å fravike, slik at de effektivt kan motsette seg behandling av data på Wi-Fi-rutere til enhver tid og gratis."

Google hadde foreslått «_nomap» -tilpasningen på den tiden, sa den nederlandske regjeringen.

Noen uker senere, i midten av september, skrev Googles Fleischer i et blogginnlegg at: "På forespørsel fra flere europeiske databeskyttelsesmyndigheter bygger vi en tilbakekallings tjeneste som tillater at et tilgangspunktseier kan velge bort fra Googles Lokaliseringstjenester. Når de er valgt ut, vil tjenestene våre ikke bruke det tilgangspunktet for å fastslå brukernes plasseringer. "

Ashkan Soltani, en uavhengig forsker som undersøkte Googles database, sa "_nomap" var en vanskelig måte å ekskludere.

"Selv om dette er bedre enn å måtte oppdage og registrere ditt tilgangspunkts Wi-Fi MAC-adresse i en sentral database et sted, er det fortsatt litt mye for de som ikke vet hvordan de skal konfigurere ruteren deres - alle åpne Linksys tilgangspunkter ", sa Soltani.

Sist oppdatert 11:17 pm PT med svar fra Ashkan Soltani

Opplysning: McCullagh er gift med en Google-ansatt som ikke er involvert i dette problemet.