Du har en smerte i ryggen. Som millioner av andre i din situasjon, åpner du nettleseren din og søker etter "ryggsmerter". De ulike helseområdene i søkeresultatene instruerer deg å bruke is, til å påføre varme, å hvile det, og ikke å hvile det.

De anbefaler deg at smerten skal gå vekk i seg selv innen 72 timer, samtidig som du informerer om at din smertefulle rygg kan være et symptom på en alvorlig og livstruende sykdom, så du bør gjøre en avtale for å se legen din med det samme .

Med andre ord, ditt gjetning er like bra som deres.

Ifølge en rapport fra Pew Research Center i 2013 (PDF) har 35 prosent av amerikanske voksne søkt på nettet for å få informasjon om en bestemt medisinsk tilstand de tror de eller noen andre kan ha. Av de 72 prosent av Internett-brukere som rapporterer å ha søkt medisinsk informasjon på nettet i forrige år, begynte mer enn tre av fire søket på Google, Bing, Yahoo eller en annen søkemotor, ifølge undersøkelsen. Tretten prosent av respondentene startet sitt søk på et spesialitetshelseinformasjonssted som WebMD.

Når jeg søkte "ryggsmerter" på omtrent et dusin populære helsemessige informasjonssider, motsatte de anbefalte behandlingene for mild eller moderat smerte i ryggen ofte hverandre. For eksempel viser behandling og pleie siden av WebMDs Back Pain Health Center at "Ingen spesifikke tilbakeøvelser ble funnet som forbedret smerte eller økt funksjonsevne hos personer med akutt ryggsmerter."

Gå til Wikipedias smerteside, og du finner denne utsagnet: "Øvelser kan være en effektiv tilnærming til å redusere smerte, men bør gjøres under tilsyn av en lisensiert helsepersonell." (Beviset, oppføringen påpeker senere at treningen kanskje ikke er så effektiv for å redusere akutt ryggsmerter som å gjenoppta vanlige aktiviteter så raskt som mulig.)

Når det gjelder Wikipedia, er forbrukerne ikke de eneste som vender seg til den brukerskrevne encyklopedi for behandlingsråd. Atlanterhavets Julie Beck rapporterer om en undersøkelse fra IMS Institute for Healthcare Informatics som fant 50 prosent leger søker etter helseinformasjon på Wikipedia. Det gjør Wikipedia til den mest populære kilden for medisinsk informasjon av både pasienter og leger.

Mange helsepersonell med stor navn synes å understreke faglige behandlingsalternativer over selvhjelp. For eksempel beskriver WebMDs tilbakebehandlingsside om et dusin kirurgiske og nonsurgiske prosedyrer før du, i nærheten av bunnen, gir en link til en forklaring på ulike hjemmebehandlinger.

På samme måte viser Mayo Clinic-området dusinvis av potensielle årsaker til ryggsmerter, inkludert polio-, thorax- og abdominal aorta-aneurysmer, osteoporose og øyestrening. Nettstedets side "Når du skal se en lege", hjelper deg med å avgjøre om tilstanden din er seriøs, men det gir ikke noen behandlingsråd utover å anbefale over-the-counter smertemedisin og bruk av varme eller kulde.

Jeg forstår at jeg vil ta feil på siden av forsiktighet. I det hele tatt begynner de fleste helseinformasjonsstedene å hjelpe deg med å avgjøre om du har en nødsituasjon på hendene, og i så fall å ringe til hjelp umiddelbart (mer om å identifisere medisinske nødssituasjoner nedenfor).

Tapping publikum for helsetjenester tips

Et nytt nettsted kalt CureCrowd forsøker å samle den samlede visdommen til sine besøkende for å tilby vurderinger av effektiviteten av ulike medisinske behandlingsalternativer. Skriv inn din sykdom eller en type behandling i søkeboksen på nettstedets hjemmeside, og velg deretter en av oppføringene som vises. Hvis det ikke er noen oppføring for din sykdom eller behandling, kan du legge den til nettstedet.

De ulike behandlinger for den valgte sykdommen er graftet med en effektivitetsgrad på 0 (ingen forbedring eller verre) til 4 (kurert). Skjermen øverst i dette innlegget viser de første behandlingene som er oppført for ryggsmerter. For å vurdere en behandling selv, må du registrere deg på nettstedet ved å gi en e-postadresse og et passord. Du kan også bruke Facebook-ID-en din til å logge på.

Nonprescription back-pain behandling vurdert høyest av CureCrowd-publikum er yoga, etterfulgt av inversjonsterapi og massasje. Imidlertid har ikke mer enn noen få dusin brukere vurdert noen enkelt behandling, så prøven kan være for lav til å være statistisk signifikant. Ikke å være statistiker, jeg tar CureCrowd undersøkelsesresultater til pålydende.

CureCrowd inviterer besøkende til å fullføre sin egen undersøkelse av sine erfaringer med ulike medisinske behandlinger. Nettstedet ble grunnlagt av leger, men gir ingen anbefalinger av seg selv. I stedet vurderer tjenestens "medisinske team" alle brukerbehandlingsforslag før de legges til databasen, ifølge CureCrowds Om side.

CureCrowds personvernpolicy sier at nettstedet ikke bruker informasjonskapsler og ikke deler personidentifiserbar informasjon med andre tredjeparter enn det som kreves for å betjene tjenesten eller i samsvar med ordre fra rettshåndhevende organer. I motsetning til mange helsemessige nettsteder, kan du få tilgang til resultatene for behandlingsundersøkelsen uten å måtte gi noen personlige opplysninger, bortsett fra det som automatisk blir levert av nettleseren din til alle nettstedene du besøker.

Måle påliteligheten til helseinformasjonsnettsteder

Online helseinformasjonstjenester er ikke underlagt restriksjonene i den amerikanske helseforsikringsportabilitets- og ansvarsloven (HIPAA) og andre personvernregler som helsepersonell må overholde. Det er heller ikke en måte å avgjøre om informasjonen nettstedene gir, er nøyaktige og oppdaterte.

Det amerikanske instituttet for helse og menneskelige tjenester 'National Institute on Aging gir retningslinjer for å vurdere påliteligheten til elektronisk helseinformasjon. Blant forslagene er å lete etter nettstedets sponsor og en måte å kontakte sponsoren på. Artikler bør tilskrives en bestemt forfatter hvis kvalifikasjoner er oppført, og hele nettstedets innhold bør vurderes av et redaksjonelt styre eller annet rådgivende organ.

Relaterte historier

• Apples patentsøknad hint på fremtidige helseplaner
• iPhone-etui dobler som en helsemonitor
• Fitbit Force brukere rapporterer omtrent 10.000 tilfeller av hudirritasjon

Pass på at nettstedet har en personvernpolicy som er lett å finne og fornuftig. Imidlertid forbeholder nesten hvert område seg retten til å endre sin personvernpolicy uten varsel, så del så mye personlig informasjon som nødvendig. Nettstedet bør også bruke en sikker tilkobling, så se etter "https:" i begynnelsen av URL-adressen i nettleserens adressefelt.

Sist men ikke minst, pass opp for urealistiske påstander om mirakuløse botemidler, og vær forsiktig med eventuelle tilbud som krever betaling. Se alltid etter bekreftelse av påstander fra andre kilder, og sørg for å sjekke med legen din eller annen helsepersonell før du starter eller avbryter behandlingen.

En annen ressurs for å vurdere online helseinformasjon er MedlinePlus, som drives av US National Library of Medicine og National Institutes of Health. Nettstedet kobler til dusinvis av legitime offentlige og private kilder for helseinformasjon og journalartikler.

NIH sponser også National Human Genome Research Institute, som har skapt en ressurs for å vurdere påliteligheten av elektronisk helseinformasjon. Siden forklarer hvordan man vurderer vitenskapelig og medisinsk litteratur, og hvordan man bedømmer kvaliteten på pedagogiske materialer knyttet til genetiske forhold.

En av ressursene NHGRI kobler til, er Trust It eller Trash It? Nettstedet er laget for å hjelpe forbrukerne "tenk kritisk om kvaliteten på helseinformasjonen" uavhengig av informasjonens kilde. De tre alternativene på hjemmesiden er "Hvem sa det?", "Når sa de det?", Og "Hvordan vet de?"

Den amerikanske Federal Trade Commission tilbyr en veiledning til pålitelig medisinsk informasjon rettet spesielt til eldre. Blant organisasjonene er nettstedene lenker til HealthFinder.gov, Centers for Disease Control and Prevention, og Womenshealth.gov.

Kravene til alternative medisinpraktiserere kan være spesielt vanskelig å dyrke. Nasjonalt institutt for helse senter for komplementær og alternativ medisin gir retningslinjer og ressurser for å evaluere utradisjonelle helsebehandlinger. Som med enhver behandling som foreslås på nettet, anbefaler byrået at du sjekker hos helsepersonell før du prøver det.

Hjelp for din vondt tilbake

Etter å ha besøkt mer enn et dusin nettbaserte ressurser for ryggsmerter, er det jeg fant mest effektive, fra InsiderMedicine, ikke bare fordi det kombinerer video og tekstforklaringer på årsakene og behandlingene av ryggsmerter, men også fordi det begynner å hjelpe deg avgjøre om smerten din er en indikasjon på en medisinsk nødsituasjon.

I videoen beskriver Alan Platt, en legeassistent og instruktør på Emory School of Medicine, symptomene som kan indikere behovet for å søke øyeblikkelig medisinsk hjelp, for eksempel alvorlig smerte som utstråler fra magen til ryggen eller tap av blærekontroll .

En annen nyttig ressurs for å avgjøre om ryggsmerten din krever oppmerksomhet fra en medisinsk fagperson er Handout on Health: Back Pain fra National Institute of Arthritis og Musculoskeletal and Skin Diseases. Håndtaket anbefaler at du ringer til legen din dersom smerten er på grunn av et nylig fall eller er ledsaget av feber eller nummenhet / svakhet i bena.

Healthline SymptomChecker lister opp 29 mulige årsaker til smerter i ryggen. Betingelsene er listet i rekkefølge fra vanligst til minst vanlig, og mens oppføringene ofte er tekniske, inneholder de informasjon om når man skal søke lege og anbefale hjemmebruk.

Medicine.net tilbyr en lysbildefremvisning som forklarer symptomene, årsakene og behandlingene for smerter i ryggen. Nettstedet har også en interaktiv symptomkontroller "drevet av WebMD" som begynner med å spørre kjønn og alder, og deretter har du valgt en kroppsdel ​​og et symptom for å se en liste over mulige forhold.