Som en ivrig Twitter-bruker prøver jeg stadig å finne måter å utvide sin funksjonalitet og gjøre det mer enn et sted å snakke med venner og diskutere hva som skjer i livet mitt.

Å gjøre det kan være ganske enkelt. Oftere enn ikke, jeg vil bruke "Remember the Milk" eller et lignende verktøy som lar meg bruke Twitter til å administrere oppgavene mine. Disse verktøyene fungerer vanligvis godt og hjelper meg å oppnå mitt eneste ønske: å fullt ut utnytte Twitter og få alt jeg kan ut av det.

Men i de siste ukene har jeg innsett at jeg har savnet båten på en veldig stor måte. Tidligere har jeg brukt nettsteder som Bloglines, Google Reader og andre til å spore fremtredende nettsteder, og finne ut hva slags historier de dekker hver dag. Noen er relatert til teknologi, mens andre bare fokuserer på sport. Uansett emnet gjorde RSS-leseren det lett å finne ut hva som skjer i verden uten å bli tvunget til å gå til alle de forskjellige nettstedene hver for seg.

Men i de siste ukene har jeg innsett at hver dag bruker jeg den beste matleseren til dem alle, og jeg visste ikke engang det: Twitter. Siden da har jeg brukt det utelukkende som en erstatning til min RSS-leser, og jeg kunne ikke vært lykkeligere. Tro det eller ei, Twitter er den beste måten å finne alle de beste nyhetene.

Folk, folk, folk

Jeg er fast tro på at du bør følge alle som følger deg på Twitter. Jeg tror det ville gjøre samfunnet til et bedre sted, og ved å gjøre det, får du faktisk mer ut av tjenesten enn bare ved å følge en valgt gruppe venner.

Men jeg har innsett nå at det går utover å bare kjenne andre mennesker. Jeg vet nå at ved å følge andre mennesker, blir sjansene for å få flere nyheter, og å få det raskere, gått opp. Og det er nettopp hvorfor Twitter-brukere har holdt meg fra å måtte stole på min RSS-leser for nyheter.

Husk da US Airways fly 1549 landet trygt i Hudson River? Jeg hørte ikke om det i min RSS-leser, og jeg så det ikke engang på TV. Nei, først hørte jeg om det fra folk på Twitter.

Jeg sjekket nettopp Twitter for å se hva noen av mine tilhengere var oppe til og nesten umiddelbart, en deluge av diskusjoner på Flight 1549 oppskåret. Jeg dro umiddelbart til min RSS-leser og oppdaget noe jeg ikke hadde forventet: ingen av bloggene jeg fulgte dekk ennå. I det øyeblikket innså jeg at Twitters verdi gikk utover å knytte sammen med andre.

Siden den tiden har jeg vært mer klar over sammenhengen mellom Twitter-brukere og nyhetene. Oftere enn ikke, bryter nyheter først på Twitter, og jeg har funnet ut at jeg blir brakt til nettsteder med den beste dekning fordi samfunnet kutter gjennom søppel.

Kraft av Twitter-profilen

Bare fordi folk er min beste ressurs, betyr det ikke at de er den eneste måten å finne pålitelig informasjon på Twitter. Faktisk har jeg funnet ut at de fleste nettstedene jeg abonnerer på i RSS-leserne mine allerede har Twitter-profiler, og når en artikkel er skrevet på deres nettsted, blir den umiddelbart publisert i deres Twitter-stream. I hovedsak er det en RSS-leser som er innebygd i det eneste elektroniske verktøyet jeg bruker oftest. Hvorfor skal jeg kaste bort tiden min med Google Reader?

CNET News har sin egen Twitter-profil, og det samme gjør CNN. SunTimes er en enestående Twitter-profil med et vell av informasjon, og Webwares Twitter-profil er en ideell profil for å følge hvis du vil ha webnyheter. Heck, du kan til og med følge meg på Twitter og finne ut når et innlegg av meg går opp på min digitale hjemmekolonne eller her på Webware. Du trenger virkelig ikke en RSS-leser for alt det.

Og derfor søker jeg aktivt Twitter profiler for alle nettstedene jeg abonnerer på. Noen ganger kan jeg ikke finne en og jeg er nødt til å sjekke leseren min når jeg vil vite hva som skjer på nettstedet, men oftest enn ikke, har nettstedet en Twitter-profil, og jeg er i stand til å følge all sin oppdateringer rett gjennom microblogging-tjenesten.

Basert på testingen min, er Twitters oppdateringer faktisk foran noen av RSS-feedoppdateringene for noen av mine mest trafikkerte nettsteder. For eksempel legger CNN sin Twitter-profil inn oppdateringen raskere enn sine RSS-feedoppdateringer og FoxNews-oppdateringer blir lagt ut på omtrent samme tid. Med andre ord, du trenger ikke å vente lenger ved å bruke Twitter i stedet for Google Reader for å få oppdateringer om nyhetene fra favorittkildene dine. Så lenge kildene dine har Twitter-profiler, hvorfor bruke RSS-leseren?

Nyheter aggregatorer? Det kan du vedde på

Det siste stykket i puslespillet for å opprette en Twitter-konto som erstatter RSS-leseren, er å følge nyhetsaggregatene, som Diggs side, TopGossip og BreakingNewsOn. Hver profil tar bryte nyheter fra en rekke kilder og legger dem inn i sin egen Twitter-strøm. Det er ideelt.

Det er tider når de jeg følger, savner noen historier. Nyhetssammenleggingsprofiler har mine følgere dekket av å ta nyhetshistorier fra nettsteder som jeg kanskje eller kanskje ikke følger og legger dem på Twitter for alle å se. Imidlertid savner jeg ikke en eneste overskrift, og jeg får anledning til å finne de beste historiene fra de beste kildene så raskt som mulig.

Faktisk finner jeg de mest unike historiene i disse nyhetsaggregeringsprofilene. Ofte er de fylt med nettsteder som jeg ikke abonnerer på i RSS-leseren, og jeg går normalt ikke til dem hver dag. Så når de oppdaterer strømmen med en veldig interessant artikkel om noe som jeg sannsynligvis ikke ville se andre steder, har jeg muligheten til å bli utsatt for nye og spennende ting. Og i prosessen sikrer jeg nok en gang at jeg har tilgang til nyheter som jeg ellers kanskje har savnet eller tatt for lang tid til å konsumere med en RSS-leser.

Twitter har raskt blitt min ideelle erstatning for RSS-leseren. Men for at det skulle skje, trengte jeg å bruke en trekantet tilnærming: Følg folk slik at de kan gjøre tungløftene, følge nyhetssider slik at de etterligner min RSS-leser og følger nyhetsaggregatene for å fange alt jeg kanskje har savnet fra første to grupper.

Men før du går av og begynner å gjøre dette, må jeg merke seg at det er ett problem: du kan savne noen historier fordi du vil være borte fra Twitter, eller du vil ikke få den åpen i nettleseren din. I slike tilfeller vil du bli tvunget til å gå til et nettsteds individuelle Twitter-profil. Ja, det er en smerte, men tro det eller ikke, det har bare skjedd med meg et par ganger. Oftere enn ikke, er de store nyhetene alltid lett tilgjengelige.

Så, grøft den RSS-leseren og begynn å bruke Twitter for alt ditt nyhetsforbruk. Stol på meg, du vil ikke angre på det.