Det kan være det nærmeste ved en virkelighetsdrage i nattehimmelen, og du kan ta med deg et fly med kikkert.

Kometen 21P / Giacobini-Zinner er i ferd med å gjøre et spesielt nært pass på planeten vår. Den våte romstrålen er kilden til den årlige Draconid meteorregn som sender "skytingstjerner" som stammer fra retningen av konstellasjonen Draco the Dragon hvert oktober.

"Comet 21P" kretser solen hvert 6.6 år, men i år kommer det nærmere oss enn det de har i de siste 72 årene, og passerer innenfor 58, 6 millioner kilometer (36, 4 millioner miles). Det er omtrent det samme som den nærmeste avstanden mellom jord og Mars - hvor begge planetene har vært i det siste, ved en tilfeldighet.

Kometen kan ses akkurat nå med mørkt nok himmel ved hjelp av et kikkert, men det vil fortsette å vokse litt lysere til sin nærmeste tilnærming den 10. og 11. september.

Mellom nå og midten av september kan kometen bli oppdaget ved å peke på linsene i retning av konstellasjonen Auriga, vognen. Astronom og NASA-ambassadør Eddie Irizarry tilbyr også mer detaljerte visningsinstruksjoner og illustrasjoner her.

Her er stillingen for Comet 21P / Giacobini-Zinner i kveld. Stellarium fangst. pic.twitter.com/33W08En5hl

- David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 4. september 2018

Mens komets harde, steinete kjerne er bare litt over en kilometer bred (2 kilometer), har solens varme forårsaket det å utvikle en kometisk atmosfære (den fuzzy halen) omtrent dobbelt så bred som planeten Jupiter, ifølge til Irizarry.

Hver gang denne kometen går forbi det indre solsystemet, etterlater det små stykker av seg selv. Disse småsteinene og andre ruskene danner den støvete skyen som planeten vår passerer gjennom hver oktober, og gir oss Draconid-meteorregn.

Så hvis du kan, hodet utenfor under tykk mørk himmel med et lite teleskop eller kikkert for å prøve å spionere 21P ettersom den går forbi. Det vil være en god oppvarming for ankomsten av Draconids, og et historisk besøk fra en annen komet i desember. (Mer om det snart.)

2018 Perseid meteorregn sizzles over the sky 14 Bilder

CNET Magazine: Sjekk ut et utvalg av historiene i CNETs aviskioskutgave.

NASAs 60-årsjubileum: Alt om rombyråets fortid, nutid og fremtid.