Du er midt i en bypark. Du er i et hvilestopp på siden av veien, tilsynelatende midt i ingensteds. Eller kanskje du bare er i stua. Du slår på datamaskinen og har øyeblikkelig og sikker tilgang til Internett uten å kreve nettverkskabler eller påloggingsprogrammer - eller til og med betaling til en ISP.

Ja sikkert.

Allestedsnærværende, gratis og sikker Internett-tilgang er lang, langt unna, og mange skeptikere tror at en slik dag aldri kommer. Halvparten av glasset understreker at antall personer innenfor rekkevidde av gratis, sikre Internettforbindelser øker hver dag.

Her er en rask titt på de gratis verktøyene og tjenestene som er utformet for å hjelpe oss med å finne og logge på sikre trådløse tilgangspunkter.

Gratis verktøy og tjenester identifiserer nettverk nær og langt

Nesten alle bærbare datamaskiner og smarte telefoner finner og identifiserer automatisk trådløse portaler innenfor rekkevidde av enheten. Når du logger deg på et sted, vil du sannsynligvis bli tilbudt muligheten til å logge deg på stedet automatisk neste gang du er i nærheten. Et ikon på skjermen indikerer styrken av forbindelsen, vanligvis ved å vise flere barer.

Gratis programmer som MetaGeeks inSSIDer for Windows og iStumbler.nets iStumbler for Macs gir mer informasjon om de trådløse nettverkene de oppdager, og tilbyr også verktøy for feilsøking og ellers å administrere en trådløs nettverksforbindelse.

Du kan finne et gratis Wi-Fi-tilgangspunkt i nærheten av et sted du planlegger å besøke, ved å bruke en av de mange stedfortredende beliggenheten. For bredde av dekning vil du bli hardt presset for å finne en lokaliserer som serverer flere hotspots over et bredere område enn JiWires globale Wi-Fi Finder. Nettstedet viser hundrevis av gratis og gebyrbaserte trådløse tilgangspunkter i 145 land.

Skriv inn en by eller postnummer i nettstedets søkeboks eller klikk på zoombar kart for å se tilgjengelige hotspots. Du kan søke etter steder etter navn eller adresse, etter stedstype (for eksempel kafé, bibliotek eller regjeringskontor) og av leverandør. Søker kan begrenses av gratis eller gebyrbaserte nettsteder, og av nærhet; søkeresultatene kan vises på et kart eller i en liste. JiWire lar deg registrere et nytt Wi-Fi-sted, lisensierer Wi-Fi-databasen, og laster ned gratis Wi-Fi Finder-appen for iPhone og iPod Touch.

Wi-Fi FreeSpot Directory er organisert av staten og av en av seks internasjonale regioner: Europa; Canada; Karibia, Mexico, Mellom-og Sør-Amerika; Midtøsten og Afrika; Asia; og Australia, New Zealand og Sør-Stillehavet. Oppføringer for hver stat er oppført alfabetisk etter by med adresse / plassering og telefonnummer. Mange av oppføringene knytter seg til bedriftens nettsted.

I katalogen kan du fylle ut et skjema for å legge til en ny Wi-Fi-plassering. Det gir også en Wi-Fi FAQ og blogg, men nettstedet viser færre steder enn JiWires Wi-Fi Finder, og det lar deg ikke se de varme stedene på et kart. Wi-Fi FreeSpot-siden er også mindre polert enn JiWires tjeneste: i tillegg til en rekke skrivefeil i Wi-Fi FreeSpot-oppføringene, er det ikke alltid klart hva som er en annonse og hva er nettstedets eget innhold.

Brighthouse Networks, Optimum, Time Warner Cable og Xfinity har samarbeidet om å opprette Cable WiFi-tjenesten som gjør det mulig for hver ISPs kunder å få tilgang til de trådløse tilgangspunktene som tilbys av de andre selskapene i "velg amerikanske markeder." For å finne ut om markedet ditt er valgt, kan du besøke Internett-leverandørens Wi-Fi-lokaliserer: Brighthouse, Cox, Optimum, Time Warner Cable og Xfinity.

AT & T-kunder kan bruke selskapets Wi-Fi Locator til å se tilgjengelige hotspots på et zoombart kart. Skriv inn en adresse, postnummer, land eller landemerke i nettstedets søkeboks for å vise hotspotsstedene på et kart som er tastet til oppføringer som inneholder navn, adresse og nettverks-ID (SSID). Oppføringene inneholder også koblinger for å få veibeskrivelse til nettstedet, for å sende adressen via e-post eller tekstmelding, og for å se detaljer om hot spot.

Bare fordi du ikke klarer å finne et gratis Wi-Fi-tilgangspunkt for plasseringen din i disse tjenestene, betyr ikke at du er uheldig. Ettersom flere bedrifter og organisasjoner gir offentlige hotspots, fortsetter antallet områder som ikke er dekket å krympe. Apartment Therapy-nettstedet nylig beskrevet "12 Steder du ikke visste hadde gratis Wi-Fi."

Ikke alle kategorier av hot-spot-leverandører, nettstedslister er store overraskelser: bokhandlere og fastfood-restauranter har tilbudt sine kunder gratis trådløs internettilgang i noen tid. Men parker, busser, museer og yoga studioer er ikke nødvendigvis notert for å være Wi-Fi-vennlig.

Når "gratis" trådløs tilgang ikke er

Det er ikke uvanlig for leverandører av alle typer å kaste rundt begrepet "gratis" når de beskriver deres produkter og tjenester som er alt annet enn. NetZero og FreedomPop hevder å tilby gratis Wi-Fi-tilgang.

Asterisken på NetZero-siden spesifiserer at selskapets "[f] ree dataplan kommer med 200 MB data per måned og krever kjøp av en NetZero 4G Mobile Broadband-enhet. Tilgang til gratisplanen fra en bestemt enhet utløper (og kanskje ikke bli fornyet) tolv (12) måneder fra datoen for opprinnelig registrering, eller ved oppgradering til en betalt plan. " NetZeros 4G USB-modem koster $ 50, og 4G Hotspot koster $ 100.

På samme måte krever FreedomPops gratis 4G-tjeneste at du kjøper en tilgangsenhet for $ 39 for en USB-pinne (normalt $ 49) eller $ 89 for en bærbar 4G-spot (normalt $ 99). Selskapets "gratis" tjeneste gir opptil 500 MB dataoverføringer per måned, noe som er et steg opp fra 200 MB dataoverføringer som tilbys av NetZeros "gratis" plan. Begge selskapene regner imidlertid med at kundene oppgraderer til en plan som belaster en månedlig avgift.

Kommunale trådløse nettverk vokser i en snegls tempo

Du kan være en av de heldige trådløse nettverksbrukere innen rekkevidde av et gratis kommunalt trådløst nettverk, sannsynligvis opprettet gjennom et offentlig-privat partnerskap. Politiske, sosiale og økonomiske spørsmål til side, implementering og styring av slike byttenettverk utgjør betydelige tekniske hindringer.

Kanskje den mest omfattende listen over kommunale trådløse nettverk som for tiden er i drift og planlagt, er tilgjengelig på Wikipedias kommunale trådløse nettverksside. Som med de fleste Wikipedia-oppføringer, er listen langt fra uttømmende. For eksempel tilbyr min hjemby Santa Rosa, California, gratis Wi-Fi i store svinger av sentrum og andre steder. Sjekk ditt lokale myndighets nettsted for informasjon om gratis trådløse nettverkstjenester.

Ta samfunnet tilnærming til gratis Wi-Fi-tilgang

Når du vurderer det store antallet Wi-Fi-rutere som er solgt de siste årene, tror du utfordringen ville være å finne et sted som ikke var dekket av en persons trådløse nettverk. Det er ikke uvanlig for byboere å stole på sine naboeres usikrede Wi-Fi-tilgangspunkter som deres uoffisielle Internett-leverandører.

Jeg anbefaler ikke å gjøre det fordi jeg sniker seg på naboens nettverk er en form for overgrep. (Selvfølgelig, hvis du spør naboen din for tillatelse til å gjøre det, og de er kule med det, så ingen problem.)

Flere tjenester forsøker å konsolidere åpne trådløse tilgangspunkter til et landsdekkende og til og med verdensomspennende nettverk. Den åpne trådløse bevegelsen støttes av Electronic Frontier Foundation og andre ledende åpne Internett-støttespillere. Trådløse nettverkseiere er invitert til å åpne hele eller deler av nettverket deres til offentligheten.

Gruppen hevder at de fleste trådløse båndbredder er slettet, at åpning av nettverket ikke nødvendigvis skaper en sikkerhetsrisiko, og at trådløse rutere med "gjestnettverk" -funksjon ikke vil oppleve et resultatstreff som følge av at andre tillater å bruke nettverk.

Fordelene ved nesten allestedsnærværende, gratis trådløs internettilgang er mer enn å kompensere for eventuelle farer forbundet med drift av et åpent trådløst nettverk, ifølge Open Wireless. Et slikt åpent nettverk vil øke brukerens personvern fordi folk ikke trenger å stole på smarttelefonene deres så mye, slik at deres trådløse operatører ikke vil kunne spore plassering og aktiviteter. Organisasjonen citerer også forbedrede beredskapstjenester, økonomiske fordeler og forbedret internettilgang for fattige mennesker.

Shareair.net tar en lignende tilnærming ved at de trådløse nettoperatørene kan registrere sitt nettverk med tjenesten, noe som gir kart som plotter plasseringen av åpne nettverk i land over hele verden. Beveg deg over et nettverkssted for å se navnet sitt, en stjerneklassifisering, og hvor lenge siden ble lagt til i Shareair.net-databasen.

Når du bruker et usikret, åpent trådløst nettverk, er det viktig at du tar forholdsregler. I et innlegg fra februar 2011 beskrev jeg den gratis, OpenVPN-baserte SecurityKiss-tjenesten som skaper en sikker tunnel når du kobler til et usikret nettverk.

Et av tipsene i "Hvordan sikre PCen din i 10 enkle trinn" fra november 2011 forklarer hvordan du bruker Electronic Frontier Foundation's gratis HTTPS Everywhere-tilleggsprogram for å kryptere nettverksforbindelsen.

Hopp over Wi-Fi og prøv en tether

I stedet for å bruke tiden på å jakte rundt for en gratis Wi-Fi-tilkobling, kan du finne den raskeste og enkleste måten å få den bærbare datamaskinen på nettet, ved å knytte smarttelefonens datalink. AT & T, T-Mobile og Verizon forklarer hvordan de skal tette sine enheter, selv om det kan kreve et ekstra gebyr (med mindre du er en Verizon-kunde, som nevnt nedenfor).

Relaterte historier

• Apple kjøper WiFiSlam, produsent av teknologi for å finne telefoner innendørs
• Hjemmenettverk forklart, Del 4: Wi-Fi vs Internett
• Hjemmenettverk forklart, Del 5: Konfigurere en hjemmerouter

I et innlegg fra juni i fjor beskriver Nicole Cozma hvordan man bruker OpenGarden til å dele tilkobling fra Android. Marguerite Reardons FAQ fra august i forrige del forklarer "Hva er Verizon FCC-tetting-oppgjør betyr for deg."

Du finner mer informasjon om tethering i "Koble Android-enheten til Internett via en PC" fra november i fjor, og "Bruk telefonen som et Wi-Fi-hotspot med Android-Wifi-Tether" fra desember i fjor. ZDNets James Kendrick gir en førstehånds titt på bruk av LTE-teknologi for trådløs tilgang i et innlegg fra forrige uke med tittelen "Skiftende laptop landskap: Kan jeg få LTE med det?"

Utsiktene for allestedsnærværende, gratis trådløs tilgang

Tilbake i februar en historie av cecilia kang i washington posten forårsaket ganske røre ved å foreslå at den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen planla et landsomfattende Wi-Fi supernettverk som vil tillate forbrukerne å ringe gratis mobiltelefoner og til og med muliggjøre driverløse biler, i tillegg til Internett-tilgang.

Som Timothy Karr forklart et par dager senere i et innlegg på webområdet Lagre Internett, er FCCs planer for et offentlig trådløst nettverk mer beskjeden. (Washington Post utgav en avklaring av den opprinnelige historien to dager etter at den dukket opp.)

Igjen å unngå politikken og økonomien rundt offentlige organer som gir Internett-tilgang direkte til deres bestanddele, er realiteten at amerikanske forbrukere vil fortsette å betale mer enn innbyggere i andre land for Internett-tjeneste som faller langt under kvaliteten som tilbys andre steder.

En koalisjon av offentlige og private enheter håper å forbedre tilgangen til digital teknologi for millioner av amerikanske borgere som ikke har råd til Internett-tilgang levert til sine hjem. Connect2Compete-kampanjen ble initiert av FCC i 2011 og ble en uavhengig organisasjon for ideelle organisasjoner året etter.

For å søke om en billig datamaskin og rabattert høyhastighets Internett-tilgang, skriv inn postnummeret ditt og svar på en rekke spørsmål, for eksempel om et barn i husstanden din er registrert i National School Lunch Program. Du blir da invitert til å søke om rabattert Internett-tilgang og / eller datamaskiner, for eksempel en Windows-PC for $ 150 eller en bærbar datamaskin for $ 199.