Med teknologi som er stadig mer sammenflettet med alle aspekter av virksomheten, kan CNET @ Work hjelpe deg - fra prosumere til små bedrifter med færre enn fem ansatte - i gang.

En av fordelene ved å kjøre din egen, små, hjemmebaserte virksomhet er muligheten til å betale mindre skatt ved å kostnadsføre bruken av kontorlokalet. Dette er et område som er sterkt gransket, og det er et godt arbeidskunnskap om reglene som er nødvendige for å være i samsvar, og minimere muligheten for den fryktede revisjonen Internal Revenue Service (IRS), hvor den eneste tanken som angriper angriper i hjerter til mange amerikanske skattebetalere.

Det er alltid en god ide å konsultere skatterådgiveren eller preparateren angående din spesifikke situasjon.

Les neste: Small business taxes: En primer

Den gode nyheten er at hvis du benytter plass i hjemmet ditt til forretningsformål, kan du kanskje dra nytte av det som kalles hjemmekontraktsavdrag på selvangivelsen. Når det brukes riktig, er dette en utgift som ikke bare reduserer inntektene for føderale og statlige skattemessige formål, men kan også redusere selvstendig næringsdrivende avgifter (sosial sikkerhet og Medicare-skatter som faktisk dobles for selvstendig næringsdrivende) også.

Du må imidlertid være forsiktig for å sikre at du er lovlig i stand til å utnytte hjemmekontraktens fradrag, og for det formål har IRS noen ganske strenge regler som kan bidra til å unngå å bli stilt spørsmålstegn ved fradraget, eller enda verre, revidert.

IRS lister to grunnleggende krav for å kvalifisere for fradrag:

1. Plassen må ha "vanlig og eksklusiv bruk." Med andre ord må du bare bruke det angitte området i ditt hjem for "å drive virksomhet". Det ekstra rommet i huset ditt, det være seg et tidligere soverom eller den, kan kvalifisere.

2. Plassen må være din "hovedkontor". Du kan drive forretninger utenfor hjemmet og fortsatt kvalifisere for fradrag, så lenge du fortsatt bruker rommet hjemme "utelukkende og jevnlig" for virksomheten.

(To unntak gjelder regelen "regelmessig og eksklusiv bruk": En hvis kontoret brukes til å lagre inventar eller prøver som brukes i din virksomhet, den andre om du er barnehage for barn, eldre eller funksjonshemmede.)

Se også: Beste gratis skatt programvare for din 2017 IRS retur

Her er hva alt dette betyr: Hvis ditt nåværende soverom dobler som kontoret for din hjemmebaserte virksomhet, kan du ikke ta hjemmekontraktsavdrag. Ditto for stuen hvor du kan drive din bedrift, men det er også her familien samles for å se på TV. Det er det samme hvis du driver din virksomhet fra kjøkkenbordet ditt - du kan ikke lovlig ta fradrag for plassen.

Det ekstra soverommet som ikke lenger er i bruk siden barna flyttet ut, kan kvalifiseres. Samme for den delen av kjelleren din som du vegger av, hvor du bare har lagt til et skrivebord, en stol og en PC hvorfra du kjører ditt spirende forretnings imperium. Garasjen som bare samle søppel i løpet av årene som du ble omgjort til et kontor, ville også kvalifisere, så lenge plassen bare brukes til virksomheten din. I dette tilfellet kan det ha hjelp til å få det til å veksle som angitt.

Det er to metoder du kan bruke for å bestemme mengden av fradraget: Den forenklede metoden eller den vanlige metoden. Disse to metodene er utrolig forskjellige når det gjelder hva som kreves, og potensielle langsiktige implikasjoner.

Hva du kan trekke fra: Den vanlige metoden

Under den vanlige metoden beregner du først prosentandelen av hjemmet som brukes til kvalifiserte forretningsformål. For eksempel, hvis kontoret ditt er 15 av 20 fot, for totalt 300 kvadratmeter, og ditt hjem er 2000 kvadratmeter, så er 15 prosent av hjemmet ditt brukt til forretninger.

Derfra vil fradraget inkludere følgende:

• Et avskrivningsfradrag: Hvis du bruker den vanlige metoden, vil du effektivt devaluere verdien av ditt hjem og ta et fradrag basert på bruksprosent multiplisert med avskrivningsbeløpet. (Mer om dette senere.)

• Faktiske direkte utgifter knyttet til kontoret, for eksempel reparasjoner.

• En prosentandel av de indirekte utgiftene, for eksempel eiendomsskatt, boliglån, forsikring og verktøy som gjelder hele hjemmet. Disse beregnes igjen ved å multiplisere andelen av virksomhetenes bruk av de indirekte utgiftene. De ikke-forretningsmessige delene av eiendomsskatt og boliglånsinteresser som forblir ville bli håndtert som de normalt er, som spesifiserte fradrag på Plan A.

• Samlet fradrag er begrenset til næringsbruk av hjemmet minus forretningsutgifter.

• Utgifter tas på IRS-skjema 8829.

Detaljert registrering er absolutt viktig når du bruker den vanlige metoden; i tilfelle en revisjon må du være bevæpnet med backupinformasjon for alle fradragene dine. Det betyr å holde verktøyregninger, reparasjonsregninger og alt annet du trekker fra. Hold alt dette i en utgift fil utpekt av året, og bli vant med å legge til det som utgifter oppstår.

Ulemper ved den vanlige metoden

Ved siden av de mer komplekse beregningene og registreringsbyrdene som er knyttet til den vanlige metoden, er det et ekstra problem som skattebetalere må være oppmerksomme på. Når du selger ditt hjem, må du "gjenoppta" de depresieringene du trukket fra bruken av hjemmekontoret din gjennom årene. Dette innebærer i hovedsak at du må betale ordinær inntektsskatt på avskrivningene du kostnadsførte, og at beløpet ikke er avskrevet av $ 250 000 enkelt- eller $ 500 000 ekskludert giftig kapitalgevinster som mange huseiere kan være berettiget til ved salg av primær hjem.

Fordelene med avskrivningsfradrag over mange år ("bird in the hand" påvirker) kan oppveie den potensielle kostnaden for avskrivning gjenfange en gang i fremtiden, men hver situasjon er forskjellig.

Det forenklede alternativet

Som navnet antyder, krever det forenklede alternativet lite å beregne, og reduserer informasjonen og registreringsbyrden. Vær imidlertid oppmerksom på at det ikke forenkler standardene som trengs for å kvalifisere for fradraget.

Under dette alternativet kan skattebetaleren:

• Trekk opp til $ 5 per kvadratmeter av plassen som brukes for virksomheten, med maksimalt 300 kvadratmeter, eller maksimalt $ 1500 avdrag.

• Ingen andre fradrag tas, enten direkte (for eksempel reparasjoner), eller indirekte (for eksempel verktøy, boliglån, eiendomsskatt eller boligeiendomsforsikring).

• Ingen avskrivninger registreres, og dermed er det ingen skattemessig avskrivning når eiendommen er solgt.

Hvilken metode skal jeg bruke?

Dette er et ganske komplekst spørsmål som bør stilles til din skatterådgiver. Bedriftseiere graver ofte mot metoden som vil skaffe seg større skattefradrag. Likevel er beregningen av fradraget begge veier en verdig øvelse.

For de med ganske små kontorer i forhold til størrelsen på deres hjem, kan den forenklede metoden tilby et bedre fradrag, og vil i stor grad redusere både registrerings- og skattemessige byrder.

Hva om jeg har et hjemmekontor og jobber for noen andre?

Reglene er forskjellige hvis du har et hjemmekontor, men bruker det til å jobbe for noen andre. (Disse reglene vil bli sterkt påvirket av de nylig vedtatte skattelovene for 2018 og utover.)

For 2017 må du fortsatt oppfylle kravene til "eksklusiv" og "vanlig bruk" som er nevnt tidligere, men i tillegg må bruken av et hjemmekontor være for arbeidsgiverens bekvemmelighet:

• Arbeidsgiver gir deg ikke plass til å jobbe utenfor hjemmekontoret, og krever at du jobber hjemmefra som en ansettelsesvilkår.

• Hjemmekontoret er nødvendig for at du skal kunne utføre oppgaver som en ansatt.

I motsetning til fradrag for bedriftseiere, men hvis du jobber for noen andre, er tilknyttede utgifter tatt som et annet fradrag på Schedule A (Itemized Deductions). Diverse fradrag er begrenset fordi du ikke får kreditt hvis de ikke overstiger 2 prosent av din justerte bruttoinntekt. Mens det fortsatt er et legitimt fradrag i 2017, fjerner den nye skatteloven diverse fradrag fra selvangivelsen.

Bunnlinjen

Mens hjemmekontraktsavdrag, spesielt for selvstendig næringsdrivende, kan være til nytte for de som kvalifiserer, må en stor del av kontrollen følge med bruken. IRS-reglene må overholdes, og grundig registrering er et must, spesielt i tilfelle at du blir revidert.

Som alltid, kontakt din skatterådgiver for spesifikke råd som gjelder din situasjon.

Les mer:

3 måter GOP-regningen vil påvirke næringsliv og teknologi (TechRepublic)

Bitcoin: En jukseplate for fagfolk (TechRepublic)

IBM avslører 5 metoder som hackere bruker til å stjele skatteinformasjonen din og 6 måter å beskytte deg selv (TechRepublic)