Det har blitt konvensjonell visdom i PC-bransjen som regelmessig installerer Windows kan gjenopprette en gammel PCs ungdommelige kraft. Dessverre har prosessen blitt en utfordring - og en sanntidssynk, for å starte opp. Det er bedre å lage et diskbilde på harddisken når alt fungerer bra og gjenopprette det bildet når det blir surt.

Nylig frøs nesten min bærbare PC midt i Windows loading. Etter en tvungen avslutning reparerte Vista seg selv og vendte tilbake til et lagret gjenopprettingspunkt. Ting var normalt igjen på kort tid, men hendelsen minnet meg om at jeg ennå ikke hadde opprettet et diskbilde av harddiskens aktive partisjon.

Å gjøre det koster ikke hjemmebrukere noe annet enn prisen på noen tomme DVDer eller noe annet flyttbart medium. Paramount Software's Macrium Reflektere disk-bildebehandling er gratis for personlig bruk, men bedrifter, skoler og veldedige organisasjoner blir bedt om å betale $ 39, 99 for fullversjonen (30-dagers prøveversjon tilgjengelig).

Etter at du har installert programmet, blir du bedt om å lage en sikkerhetskopi, inkludert en XML-sikkerhetskopieringsdefinisjonsfil for å gjøre det mulig å gjenopprette sikkerhetskopien fra skrivebordet. Du kan også opprette en rednings-CD (eller DVD) som bruker enten Linux eller BartPE boot rutiner. Linux er standardvalget og det anbefales for alle, men Windows XP og Server 2003-systemer.

Sikkerhetskopiering av 68 GB data på en 222 GB harddiskpartisjon tok omtrent 45 minutter og fire DVDer. Selv om gjenoppretting av partisjonen kreves dobbelt så mye tid, er prosessen fortsatt raskere enn å installere Windows på nytt, laste ned og installere gigabyte av Windows-oppdateringer, installere programmene på nytt, og gjenopprette datafilene og innstillingene dine.

Når jeg hadde opprettet Linux-oppstartsdisken, var jeg klar for nesten alle Windows-nødstilfeller. Nå må jeg slepe rundt fem DVDer, men det er en liten pris å betale for den ekstra tryggheten.

Selvfølgelig er det tidspunkter når du installerer Windows på nytt, er det eneste du trenger, for eksempel når du må reparere en PC uten sikkerhetskopiering. Du finner trinnvise instruksjoner for å installere XP og eldre versjoner av Windows i Lincoln Spector's "Slik installerer du Windows XP på nytt." Microsofts Windows Help og How-to-nettsted beskriver hvordan du bruker Vista's Startup Repair-funksjon. En egen artikkel på nettstedet forklarer Vista-installasjon og installasjonsalternativer.

Hvis PCen din sendes uten en Windows-installasjonsplate, og det er større sannsynlighet for det, er det ikke inkludert en. Det eneste alternativet er å installere operativsystemet på nytt fra gjenopprettingspartisjonen på harddisken. Trinnene varierer avhengig av PC-leverandøren, så sjekk selskapets nettsted for instruksjonene for systemet.

Med eller uten en Windows-installasjons-CD, er gjenoppretting av et kjent diskettbilde raskere, enklere og minst like effektivt som å starte fra bunnen av.