Minst en stornavigasjonsmegler mener at jeg er en asiatisk som eier en katt og en båt og elsker å reise. Høres ut som noen som fører et mye mer interessant liv enn jeg gjør.

Det er profilen Acxiom avslørt da jeg plugget mitt navn, adresse og annen informasjon inn i data meglerens gratis OmTheData.com-tjeneste. Beta av tjenesten ble utgitt i forrige uke.

Mine er en av hundrevis av millioner profiler Acxiom selger til annonsører og andre offentlige og private organisasjoner, som forklarer alle de yachting-annonsene jeg blir servert. For rekordet eier vårt hushold ikke kjæledyr eller båter. Mens vi pleide å ta mange turer, reiser vi sjelden disse dager.

AboutTheData.com lover å la oss ikke velge å motta målrettede annonser basert på selskapets profil av oss. Dessverre sletter ikke "Opt-out" -alternativet dataene, eller forhindrer Acxiom eller noen andre til å samle inn vår personlige informasjon.

Også, utkoblingslinken på AboutTheData.com fører til forvirrende utvelgingssiden på Acxiom.com. Denne siden viser to forskjellige opsjonsalternativer: en for online annonseringsprodukter og en annen for markedsførings- og katalogprodukter, som krever at du fyller ut et skjema.

For en $ 5 avgift kan du fylle ut en US Reference Information Report Request Form som lar deg få tilgang til og korrigere informasjon i Acxioms katalog og "Fraktdetekterings- og forebyggingsprodukter." Et gratisnummer og e-postadresse er oppgitt for å be om mer informasjon om rapporten.

Se informasjonen Acxiom har samlet om deg

Før du sender inn din $ 5 for å få scoop på deg selv, sjekk ut Acxiom profilen din på AboutTheData.com. Med tanke på de opprinnelige kildene til informasjonen - offentlige byråer, bedrifter, forhandlere og andre offentlige og private organisasjoner - sjansene er ganske gode, vil du være i selskapets database. Acxiom hevder å ha nedgang på hundrevis av millioner mennesker rundt om i verden, og omtrent halvparten av befolkningen i USA

Start med å klikke på linken nederst på AboutTheData.com-hjemmesiden for å se og redigere markedsføringsdata om deg. Fullfør et elektronisk skjema som ber om ditt navn, adresse, fullfør bursdag, e-postadresse og de fire siste sifrene i ditt personnummer.

Vanligvis ville jeg nøle med å frivillige denne informasjonen til et nettsted jeg ikke har gjort forretninger med tidligere. Men data meglere som Acxiom vet mye mer om oss enn disse grunnleggende.

Etter at du har angitt captchaen og trykker på Enter, er Acxioms markedsdata om deg presentert i seks kategorier: Egenskaper, Hjem, Kjøretøy, Økonomisk, Shopping og Husholdningsinteresser. For eksempel estimerer den økonomiske kategorien din husstandsinntekt og angir hvilken type kredittkort du bruker, din innkjøpshistorie og dine kredittlinjer.

Den blå "f" betegner sensitiv informasjon som Acxiom har brukt "ekstra kontroller". På slutten av hver oppføring er en Rediger-knapp; Jeg testte ikke dette alternativet, som jeg forklarer nedenfor.

Ingen måte å velge bort fra personlig datainnsamling

Over kategoriene på AboutTheData.coms hovedprofilside er lenker til informasjon om hvordan Acxiom samler dataene, hvem som kan endre dataene, hvor raskt endringene trer i kraft, og hvordan man kan melde fra selskapets målrettede annonsering.

Som nevnt ovenfor er det ikke langt fra en klikk-en-og-ferdig operasjon. Når du har slått av, ser du like mange annonser som tidligere, men annonsene blir generiske i stedet for tilpasset profilen din. Enda viktigere, beholder Acxiom dataene de har om deg og vil trolig fortsette å bruke den på andre måter.

Og Acxiom er bare en av hundrevis av datameglere som samler og videreselger dine personlige opplysninger. Å velge ut en enkelt tjeneste gjør ikke mye for å beskytte personvernet ditt.

Det er derfor jeg så på profilen min og registrerte den i skjermbilder, men brukte ikke OmTheData.com's redigeringsalternativer for å gjøre noen korrigeringer. For det første føler jeg ikke behov for å forbedre Acxioms produkt uten å få noen kompensasjon for min innsats.

Selv når du retter feil i Acxioms profil, kan feilene fortsette uansett kilde selskapet tappet for å samle inn dataene. Jeg er glad for å forbli en asiatisk som tar katten min til eksotiske lokaler.

Kanskje Acxiom vet mer om meg enn det lar på

Om tjenesten OmTheData.com står det klart at Acxiom hevder ikke å være et forbrukerrapporteringsbyrå, slik det er definert i Fair Credit Reporting Act, og det er ikke underlagt "Credit Repair" -kravene TransUnion, Experian og Equifax må følge .

Som Adi Kamdar påpeker på Electronic Frontier Foundation-siden, er Acxioms dossierer mye mer detaljert enn informasjonen som vises i AboutTheData.com-profilene. Kamdar og andre kritikere anser den gratis tjenesten et forsøk av Acxiom for å avværge regjeringens regulering av deres datainnsamlingsoperasjoner.

Blant de mest vokale kritikerne av data meglere er Julie Brill, kommisjonær for US Federal Trade Commission. I sin hovedtale på den 23. datamaskinens frihets- og personvernskonferanse i juni (PDF) foreslo Brill initiativet Reclaim Your Name.

Ifølge Brill vil initiativets mål være å "gi forbrukerne kunnskap og teknologiske verktøy for å gjenopprette kontroll over deres personlige data - å være de som bestemmer hvor mye de skal dele, med hvem og for hvilken hensikt."

I mai varslet FTC 10 datamedikere om at de overtrådte Fair Credit and Reporting Act ved å tilby å selge forbrukerinformasjon til FTC-ansatte som utgjorde som enkeltpersoner og representanter for bedrifter og som hadde til hensikt å bruke informasjonen til å bestemme forbrukernes kredittverdighet, forsikring eller egnethet til ansettelse.

Feil i meglerens datainnsamlingsprosess kan få alvorlige konsekvenser for forbrukerne. På Justicia.com-siden forklarer Anita Ramasastry virkningen av slike feil og hvordan gjenopprett ditt navn-initiativ kan ta opp saken.

Data meglere gått vill ... og uregulert

Mens Ramasastry beskriver AboutTheData.com som "en interessant start" til tross for sine mange feil, er det trygt å si at tjenesten gjør lite om noe for å forbedre situasjonen. Noen kan si at tjenesten gjør saken verre ved å tilby utseendet av gjennomsiktighet når ingen faktisk eksisterer.

Privacy Rights Clearinghouse's katalog over data meglere lister opp 253 slike virksomheter fra mars 2013 oppdateringen. Mange av meglerne lar deg bare velge delvis eller ikke i det hele tatt.

Relaterte historier

• Google Security Exec: "Passord er døde"
• FISA rettsordre fatter å avklassifisere flere meninger
• California først for å få elektroniske lisensplater? Lettere å spore?
• Facebooks foreslåtte personvernpolicyendringer står overfor FTC-gjennomgang
• DEA leveres med tilgang til stor database med AT & T telefon poster

For en visuell visning av data-megler industrien, besøk Data Brokers infographic på Visual.ly. Vær oppmerksom på at infografisk er utdatert, men noen av datakilder er like nylige som forrige måned.

Hvis du er fast bestemt på å prøve den lange, kjedelige oppgaven med å velge mellom data-meglerprodukter, eller hvis du bare vil klage på selskaper som profitterer av informasjonen de samler om deg uten din kunnskap eller samtykke, kan du gå til Data Brokers-siden på YourDigitalID.com.

IT Law Wiki tilbyr kanskje den mest komplette beskrivelsen av hvordan data meglere opererer, inkludert kildene til deres personlige opplysninger og gjeldende føderale og statlige lover.

Kanskje en dag vil vi kunne fortelle de organisasjonene vi samhandler med, ikke å samle inn eller bruke mer av vår informasjon enn det minimum som kreves for å fullføre transaksjonen. Noe forteller meg at den dagen ikke kommer til å dø snart når som helst.