På CES i forrige måned møtte jeg Digital Innovations 'ChargeDr, en liten USB-dongle som lovte å gjøre det tilsynelatende umulig: øke effekten av en typisk USB-port, slik at den kan lade en iPad (eller en annen nettbrett).

Jeg fikk det hjem, testet det, og oppdaget at, hei, det fungerer faktisk! Teknisk sett er det ingen faktisk kraftforsterkning som skjer, men hvem skal jeg argumentere for med denne rare vitenskapen? Uten donglen sier min iPad "ikke lading." Med det: "lading."

Og mine tester bærer ut kravet. Min iPad 3 gikk fra 30 prosent til 75 prosent på omtrent 2, 5 timer. Ikke dårlig for en liten USB-port.

Min eneste virkelige gripe med ChargeDr var prisen: $ 29.99. (Også, alle som ville ha en måtte vente til mars, det er fortsatt ikke tilgjengelig for kjøp.)

Gjett hva? Meritline selger en USB-ladeadapter til iPad for $ 4, 99 sendt. Det ser nesten ut som ChargeDr og lover å jobbe med samme magi. Kunne det virkelig?

Jeg måtte finne ut. Så jeg kjøpte en. Det er en smidgen mindre enn ChargeDr, men funksjonelt er de de samme: Meritlines generiske dongleverk. Med den kan jeg lade iPad fra min bærbare PC. Uten det kan jeg ikke.

Som en ekstra fordel, slags, blokkerer donglen PCen fra å faktisk oppdage tabletten, noe som betyr at den ikke vil forsøke å synkronisere. Det er praktisk hvis du bruker en lånt eller forretningssenter PC for lading.

Om et dusin Meritline-kunder klassifiserte $ 5 dongle 4, 6 stjerner av 5, med minst ett å merke seg at det fungerer fint med andre enheter også, ikke bare iPads.

Jeg vil si at hvis du reiser mye og vil ha en færre vekselstrømadapter til å ta med, er dette fem dollar ganske godt brukt.