Mange av dere vet allerede hvordan man får mye på programvare, men for de som kan bruke en påminnelse, har vi samlet en liste over tips som tar hensyn til freeware, Webware og boxed programvare.

Ditch funksjonene

Spør deg selv hvor mange funksjoner i programmet $ 30, $ 60 eller $ 200 du virkelig skal bruke. Hvis svaret er mindre enn halvparten, kan du sannsynligvis gjøre med freeware eller med et billigere shareware-program. Hvis du allerede er komfortabel å finne, laste ned og bruke freeware alternativer til kostbar, merket programvare, så gratulerer.

Hvis du ikke er det, er det noen grunnregler å vite. Programmene kan ikke alltid være så prangende eller så funksjonsrike som den regerende appen du er kjent med, og de kan kreve at du bruker litt tid med ReadMe-filen eller brukerhåndboken hvis de fungerer forskjellig enn du er vant til. Allikevel vokser freeware-kategorien stadig mer sofistikert i alt fra grensesnittdesign til kundesupport. Hvis du hater appen, koster det deg ingenting annet enn prøveperioden, og du kan alltid kjøpe den kostbare programvaren for å erstatte den.

For et virkelighetseksempel, ta et bilderedigeringsprogram. Med mindre du er en avansert eller hyppig bruker, trenger du kanskje ikke et program som fullstendig koffeinholdig som Adobe Photoshop, spesielt hvis Paint.NET eller GIMPs kjernefunksjoner er det du faktisk bruker mesteparten av tiden. Med en liten undersøkelse kan du til og med finne to eller flere freeware programmer som dekker funksjonsspekteret i en serie med programpakke. Faktisk er det slik at vi cobbled sammen vår egen Adobe Creative Suite.

Hvordan finner du freeware? Vi anbefaler CNET Download.com, selvfølgelig, som din kilde til å oppdage og laste ned Mac og Windows freeware (også Mobile og Webware.) Det er spesielt nyttig hvis du begrenser søkeresultatene dine med gratis lisenser (se illustrasjonen til venstre) .

Du kan også finne Windows, Mac og Linux alternativer fra lignende nedlastingskataloger. SourceForge.net er en annen god kilde til de mer eventyrlystne og kunnskapsrike brukerne som ikke er redd for å velge fra en liste over aktive bygg og nedlasting gjennom speil. Forum som drives av åpen kildekode-fellesskap, kan også avsløre verdig freeware for de som har tid til å undersøke. Mens søkemotorer er en annen vei til freeware titler, er noen nettsteder - spesielt reklamesprickene og serienumrene - beryktede for å levere skadelig programvare. Vi anbefaler at Windows-brukere i det minste installerer et program for å rangere søkeresultatene dine som sikre eller mistenkelige, for eksempel McAfee Site Advisor for Internet Explorer eller Firefox.

Begynn med disse topprogrammene for frihetssikkerhet og all-around-applikasjoner for Windows. Mac-brukere vil finne freeware i denne Mac Starter Kit, samt billigere alternativer til populære programmer som er verdt spørringsprisen.

Ta det med på nettet

Webbasert programvare, eller Web-programvare, er mindre tradisjonell enn programvare du installerer, siden du får tilgang til, bruker og lagrer arbeidet nesten helt online. Selv om den fortsatt er ung som en plattform, og rettet, for det meste, ved grunnleggende til mellomfunksjonalitet, blir også Webware-titler skarpere verktøy. Som en bonus er de ideell for deling og samarbeid. Webprogramvare er ofte gratis, med premium tilleggstjenester du kan betale for med månedlig eller årlig abonnement. Men vær forsiktig: disse abonnementene kan legge opp i løpet av årene.

Mint.com er et godt eksempel på interaktiv webprogramvare. Hvis ditt virkelige mål er å overvåke budsjettet ditt, kan Mint.com være enda mer nyttig enn en personlig økonomisjef som Quicken. Så lenge du er komfortabel med å lagre din krypterte kontoinformasjon i Mint.coms sikrede servere, har den innebygde verktøy for å varsle deg om kommende regninger, automatisk balanserer uttak og innskudd, og lager tårnkart over utgiftene dine etter kategori.

På samme måte gir Googles gratis online Dokumenter grunnleggende tekstbehandlings-, presentasjons- og regnearkskapsverktøy som du også enkelt kan organisere, laste opp og dele på nettet, eller til og med laste ned til datamaskinen uten å bruke en krone.

Flash spill nettsteder er også gode kilder for uformelle dataspill når du trenger en løsning. Her er noen for å komme i gang.

Vent til å oppgradere

Når freeware og shareware ikke vil kutte det, er det en metode for å holde fast i din spareplan, og lump den med en eldre generasjon. Dette er ikke å anbefale å hoppe over oppgraderinger helt, spesielt av operativsystemet eller de mest brukte programmene. Men som noe annet, hvis du er i stand til å vente på at den skal passere sin topp, er du mer sannsynlig å hente avtaler og rabatter, eller se på freeware-konkurrenter som tilbyr en del av funksjonene.

En håndfull programvareleverandører, som noen sikkerhetsprogramvareforhandlere, tilbyr gratis og premiumversjoner av deres applikasjoner, og konverterer ofte den kommersielle versjonen til neste gratis utgave, da de slipper ut nye pro-level-bygg.

Shoppe rundt

Når du er klar til å kjøpe, kast nettverket bredt. PriceGrabber.com er et nettsted som sammenligner priser som er oppført på en rekke nettbutikker, for rask visuell parsing. Du kan også finne gode tilbud på videresalg eller auksjonsnettsteder som eBay (for enten auksjon eller kjøp-nå-priser) eller i fellesskapspersonell som Craigslist.

Mens nettbasert forskning er den raskeste ruten til et pristilbud, må du ikke snuble murstein-butikker som kan tilby sesongbaserte salg eller kortsiktige rabatter på boks programvare for store merker. Før du kjøper, vil det ikke skade å besøke butikkens nettsted for å sjekke tilbud på begrenset tid eller å bla gjennom avisannonser. Du kan bare se en detaljhandelsk rabatt på den bokseprogrammet du leter etter. Hvis du finner det billigere på nettet, ta et sekund for å beregne kostnaden for frakt. Jetting av til en lokal butikk kunne spare deg for et par dollar til slutt.

Har du noen surefire tips vi savnet? Husk å dele dem i kommentarene.