Vi snakker mye om tidlig termineringsavgift, eller ETFer, her hos CNET fordi vi har et kjærlighetsforhold med å signere en toårig serviceavtale (eller tre år hvis du er i land som Canada). På den ene siden, hvem elsker ikke å kunne eie en $ 500 eller $ 600 smarttelefon for $ 200, $ 50, eller til og med en krone? Du kan bare ikke svinge det i det ulåste telefonmarkedet.

På den annen side, få mennesker liker å være bundet til en transportør, og til mobiloperatørens telefonvalg i løpet av to år eller lenger. Hva om du forandrer deg om servicekvaliteten, hva om drømmen din bare kom ut på en annen transportør - hva om ? Når du signerer navnet ditt på den stiplede linjen, er det lite du kan gjøre for å unngå en opp til $ 350 avgift for å hoppe skipet.

Transportørens forsikring

ETFer kan virke onde når du prøver å bryte av en kontrakt (husk, selv om du signerte det), men for transportører er de et praktisk forretningsmåte for å hente kostnader. Tross alt, bærere er de som kjøper telefoner fra Apple, Samsung, HTC, Motorola, og så videre, som de så selger til deg med nedsatt pris sammen med full pris. Lading deg en ETF hjelper til med å gjenopprette transportørens upfront-telefonkostnader hvis du vil ha eller trenger å bryte kontrakten før tiden din er oppe.

Med det i tankene, her er noen fakta og tips du burde tømme bort for en regnfull dag.

0. ETFs deflater

Din ETF kan koste et sted nær $ 350 når du bare kjøper telefonen, men transportører som AT & T, Verizon, Sprint og T-Mobile vil redusere ETF litt hver måned, vanligvis med $ 10 per faktureringsperiode.

1. Hold øye med den nådeperioden

Hvis du er ny hos en operatør og nettopp har kjøpt en ny telefon, er du usikker på at du vanligvis har minst 14 dager (eller opptil en måned) for å returnere den uten straff. Det samme gjelder kjøp fra store butikkbutikker som Best Buy. Så hvis du har andre tanker om den telefonen; Ikke vent å handle.

2. En sølvkule du ikke vil ha

Det er en ironclad måte å komme seg ut av en kontrakt uten å betale for ETF: utløper. Jeg virkelig, virkelig ikke anbefale det (eller faking din egen død).

3. Rapporter det

Bærere vil tydeligvis tilby deg en flott nettverkserfaring, så du vil holde fast ved deres tjeneste i stedet for trygghet. Hvis tjenesten din forringes i løpet av kontrakten din (eller "vesentlig endring"), kan du være berettiget til å benytte seg som en signalbooster eller billettkreditt, eller i ekstreme situasjoner kan et uttalt serviceavfall garantere å frigjøre deg fra dine forpliktelser .

Denne utdrag fra Verinsons kontrakt summerer ganske mye for alle etterbehandlede transportører:

Hvis du er Postpay-kunde og en endring i Planen din, eller denne avtalen har en vesentlig negativ effekt på deg, kan du avbryte linjen Service som har blitt påvirket innen 60 dager etter at du mottok varselet uten tidlig oppsigelsesavgift dersom vi feiler å negere endringen etter at du har meldt oss om din innsigelse mot det.

I noen tilfeller må du kanskje komme ut skriftlig.

4. Frys det

Hvis du er mer opptatt av å stoppe tjenesten enn å forlate den, kan du midlertidig fryse kontoen din. Hver av de store fire transportørene deltar i sesongbasert suspensjon, vanligvis uten fakturering (din ETF vil ikke budge) eller med fakturering (du betaler hver måned for ikke å bruke telefonen, men du vil jobbe av ETF-hetten). Det er mer ideelt for lange ferier (Verins tilbud byr på 180 dager), og det strekker seg vanligvis til folk som har betalt sine regninger i sin helhet.

For eksempel tar Sprint $ 8, 99 per måned i opptil seks påfølgende måneder, og AT & T belaster $ 10 per måned for å suspendere kontoen, og T-Mobile vil holde telefonnummeret ditt og rangere planen i seks måneder uten straff.

5. Bytt service

En av de teoretisk enkleste, billigste og mest klare måtene å unngå å bryte kontrakten er å overføre den til noen andre. Du må gå gjennom noen papirarbeid og telefonsamtaler med kundeservice, men hvis du finner noen til å betale ut kontrakten for deg, kan du unngå avgiften og fortsatt være ledig.

Bærere vil ikke belaste deg for å bytte gjerning, kalt overføring av ansvar, men å finne en erstatning kan være vanskelig. Det er alltid Craigslist eller eBay, men en sikrere løsning er å gå gjennom en tjeneste som CelltradeUSA. Du kan tenke på nettstedet og andre som det som en megling for kjøp og salg av kontrakter. Virksomheten vil samle en $ 20 avgift for å gå videre med eventuelle swaps, men det vil gå deg gjennom de juridiske trinnene. "Selgere" tilbyr ofte telefon og tilbehør til reduserte priser, eller som en del av avtalen.

Spiller nå: Se dette: Oppringt # 216: Alt om ETFS (tidlig termineringsavgift) 44:04

Jeg har ikke personlig prøvd noen tjenester som CelltradeUSA eller noen andre, men jeg brukte litt tid på å se på virksomheten for en stund siden, og fant positive writeups. (Opplysning: Celltrade-tjenesten drives av CNET-mobiltelefonrapporter.)

6. Når alt annet feiler, eskalere

Jeg vil gå i tomgang for en kundeservice representant så mye som den neste personen, men jeg vil helst investere en halv time på dagen for å avgjøre et problem eller rydde opp forvirring enn å lide i stillhet. I min erfaring, spør etter å snakke med en veileder kan åpne nye dører eller gi kritisk tilleggsinformasjon. Å være et squeaky hjul - men en høflig en - betaler ofte seg.

7. Ta det til Twitter

I tillegg har transportører blitt svært følsomme overfor Twitter og Facebook-spørringer, og har ofte en kundeservice konto i tillegg til deres vanlige online persona. For mobiloperatører tilbyr sosiale medier en mulighet til å samhandle med - og med hell, forvirre - misfornøyde abonnenter på et mer personlig nivå.

8. Voldgift, din siste utvei

Å rådgive en advokat er en annen vinkel jeg ikke vil oppfordre utenom sjeldne, ekstreme situasjoner. For omtrent et år siden bestemte Høyesterett at flyselskapene kunne skjerme seg fra klubbaksjonsdrag (full PDF) ved å tilby voldgift i stedet. Når du signerer en kontrakt, frafaller du retten til å belaste en klassegjennomgang. Likevel, hvis du tror at du ulovlig blir belastet, kan du henvende deg til en advokat for å saksøke i små krav alene eller nærme transportøren for å avgjøre en sak. Bæreren generelt skuldrer voldgiftskostnader.