Jeg tror alle skal ha anstendig online stalking ferdigheter. Ikke fordi jeg tolererer stalking, men fordi kunnskap er makt - hvis du ikke vet hvordan du finner folk på nettet, hvordan vet du hva folk kan finne om deg online?

Googling selv er som å sjekke kredittrapporten din for unøyaktigheter: det er bare effektivt som et forebyggende tiltak hvis du gjør det grundig og rutinemessig. Enten du leter etter deg selv eller en venn (ingen dom), her er fem tips for å finne ut hva som helst, om noen, online:

Koble alt du kjenner til Google.

Det spiller ingen rolle hvor lite du vet om personen du leter etter, søket ditt skal begynne med Google. Og det bør, fordi Google er et kraftig verktøy (spesielt når du vet hvordan du bruker det). Men hvis du ikke vet noe spesielt om personen du leter etter (for eksempel e-postadressen din), er det bedre å hoppe over de fancy søkehakkene og gå rett til å plugge inn søkeord. Åpne Google og skriv inn alt du vet om personen i søkeordformat; for eksempel "sarah los angeles writer tech." Selv om du bare kjenner sitt fornavn, vil søkeord relatert til jobb, sivilstatus, plassering og skole trolig gi opp sosiale nettverk eller andre identifiserbare resultater.

Bruk Facebooks People Search.

Hvis ingen sosiale nettverk dukker opp i ditt første Google-søk, må du kanskje gå inn i sosiale nettverk selv. Facebook er det mest populære sosiale nettverket, og den har den mest robuste søkemotoren, så du bør nok starte der. Facebooks People Search lar deg søke etter personer ved å fylle ut en eller flere søkefelt: Navn, hjemby, nåværende by, videregående skole, felles venn, høyskole eller universitet, arbeidsgiver og høyere utdanning. Hvis du kjenner en eller to av disse tingene om motivet, kan du begrense søket ditt og deretter bla gjennom fotoresultene.

Hvis motivet ditt ikke har noen sosiale medier, prøv å finne venner og familiemedlemmer; det er mulig at de gjemmer sin konto bak et falsk navn. Hvis du ikke har en anelse om hvem deres venner og familiemedlemmer er, og du kjenner sitt fulle navn, bruk et gratis folkesøk som Intelius å slå opp slektninger ... og så jakte på slektninger.

Lag tilkoblinger.

Individuelle datapunkter betyr ikke noe, med mindre de kan kobles til andre datapunkter for å gjøre opp en persons tilstedeværelse på nettet. Når du har flere fakta om motivet ditt, må du bruke hjernen til å lage tilkoblinger og fylle ut emnene. Hvis du for eksempel kjenner fagets navn, jobbtittel og plassering, kan du for eksempel finne sin LinkedIn-profil. På deres LinkedIn-profil har de sannsynligvis oppført sin bachelorgrad, og da de ble uteksaminert fra college, noe som betyr at du kan jobbe bakover for å finne ut omtrent hvor gammel de er.

Husk at folk ikke er veldig kreative.

Hvis du finner brukerens brukernavn, Twitter-konto, personlig e-postadresse eller YouTube-profil, kan det hende du har truffet gull. Folk, for det meste, er ikke veldig kreative når det gjelder å blande brukernavn (eller passord), så de har sannsynligvis resirkulert det brukernavnet mange ganger over. Start med å koble brukernavnet til Google, men også se gjennom sosiale nettverk, fora som Reddit og blogger for gamle kommentarer eller innlegg.

Et bilde er verdt tusen ord.

Folk gjenbruker brukernavn, passord og sosiale medier profilbilder. Ta tak i profilbildet deres fra Facebook eller Twitter-kontoen, og koble den til et omvendt bildeoppslag som TinEye. TinEye vil skanne bildet og deretter spytte tilbake alle andre forekomster av det bildet den finner på nettet - dette er en fin måte å finne nådeffekterte sosiale media profiler, gamle LiveJournals og online dating profiler. Du kan også bruke Google Images til å gjøre et omvendt bildesøk ved å gå til Google Bilder, klikke på kameraikonet i søkeboksen og laste opp bildet du vil søke.