Å kjøpe en Alexa-kompatibel høyttaler fra Amazon eller en tredjepartsproduktør, er ikke den eneste måten du kan ta smart høyttaler på for å snurre. Amazon har gjort det slik at du - og andre produsenter - kan lage din egen, så lenge du har noe som en Raspberry Pi og noen andre komponenter på hånden.

Ideen om en DIY Alexa-høyttaler er absolutt fristende, men den kommer med sin rimelige andel av ulemper. Her er noen ting du bør vurdere før du bygger din egen Alexa-høyttaler.

Du sparer ikke egentlig penger

Dessverre, hvis du tror å bygge en Alexa-taler selv, er det en måte å teste ut Alexa mens du sparer litt penger, ville du gå galt.

Mens Amazon Echo ($ 50 på eBay) er bratt $ 179, 99 (£ 147, 27 eller AU $ 236, 29), kan du nå hente Echo Dot ($ 90 på Amazon) for bare $ 49, 99 (£ 40, 9 eller AU $ 65, 72). Og mange rimelige tredjepartsalternativer, som Fabric Alexa-Enabled Smart Speaker, går til en lignende pris.

Hvis du legger til alle komponentene du trenger for en DIY Alexa-høyttaler, vil du overgå denne prisen i en hast, med mindre du allerede har alt for hånden.

Raspberry Pi 3 og strømadapter vil sette deg tilbake rundt $ 45 (£ 36, 82 eller AU $ 59, 16) rett ut av porten. Deretter trenger du en mikrofon og en høyttaler. Noe som MATRIX Creator, som har en 8-MEMS mikrofon array og en rekke andre sensorer, vil sette deg tilbake en annen $ 99 (£ 81.24 eller AU $ 129.52).

Utseende

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Går DIY-ruten, vil du ofre det elegante utseendet på Amazons maskinvare. Ekko, ekko prikk og Amazon Tap ($ 130 på Amazon) er alle diskrete enheter som er designet for å blande inn med andre elementer på kjøkkenbordet eller en bokhylle. Og hvis du ikke liker hvordan de ser ut av esken, kan du granere opp med en hud.

Mens MATRIX Creators eksponerte kretser ser ganske kult ut, er det absolutt ikke det diskrete utseendet de offisielle høyttalerne gir av. Og det er ikke en titt alle vil ha.

Dessverre kan du ikke bare skjule komponentene, da du plasserer dem bak en fin lytter eller under noe som sannsynligvis vil forstyrre mikrofonens evne til å hente stemmen din. Ikke bare det, det beveger også Raspberry Pi utenfor rekkevidde, noe som bringer oss til neste problem.

Ingen våkneord ... ennå

Uten å gå på den offisielle ruten, og selv med noen tredjeparts høyttalere, gir du opp noe av det som gjør Alexa så nyttig rundt huset - våkneordet.

Med MATRIX Creator må du bølge hånden over IR-sensoren på brettet for å vekke Alexa. Andre DIY-bygg krever at du trykker på en knapp som ligner på Amazon-tapen. Dette betyr at du må bevege deg nær høyttaleren bare for å bruke den, med mindre du kan komme opp med noe slags eksternt alternativ. Uansett, det er ikke ideelt og slags beseirer formålet.

Resultatet er at Amazon har gitt ut en API-oppdatering som inkluderer støtte for et våkneord. Så dette vil endres i nær fremtid, men de fleste av de eksisterende opplæringene der ute, har ikke blitt oppdatert for å imøtekomme den nye API.

Responstid

I motsetning til de offisielle Alexa-høyttalere har min tid med DIY-løsningen inkludert mye mer å vente. Amazon Echo reagerer på kommandoer nesten umiddelbart - vanligvis innen 1 til 2 sekunder. Alternativet DIY, derimot, gir omtrent en 4- til 8-sekunders omløp.

I testingen ble Echo vanligvis ferdig med sin langvarige væroppdatering før DIY Alexa-taleren selv begynte å snakke tilbake.

Pålitelighet

Alt dette er under forutsetning av at alt går til plan. Men DIY-bygget, som Matrix klart sier, er ikke klart for prime-tid og kun er til demonstrasjonsformål, har vært veldig hit eller savner.

Jeg kan starte opp Raspberry Pi en gang og bruke Alexa uten en hitch. Neste gang, kan MATRIX Creator bli sittende fast i en løkke der den hele tiden lytter til stillhet og prøver å finne ut hva de skal gjøre, alt uten å vente på meg for å bøye hånden over sensoren. Andre ganger vil ikke IR-sensoren reagere på min hånd som vinker over den, og jeg må gi sensoren en lett trykk for å aktivere Alexa.

I tillegg virket Alexa noen ganger ikke å svare på enkle, standardkommandoer som ekko håndtert med letthet, for eksempel "Fortell meg en vits" eller "God morgen".

Det er fortsatt verdt å gjøre for tinkerer

Alt i betraktning er det fortsatt verdt å prøve, spesielt hvis du har den minste bit av tinkerer i deg. Det er også en fin måte å sette Alexa på prøve og se hvordan hun kan passe inn i hjemmet ditt.

Så igjen, hvis du ikke vil gå gjennom mange feilsøkingsprogrammer eller koble sammen maskinvare, er det Echosim.io eller det økende antallet apps som virtualiserer Alexa, som Roger, Lexa eller Lexi.